Bobby Sherman, idole des adolescents dans les années 1960 et 1970, puis professeur de réanimation cardio-pulmonaire, décède à 81 ans

Bobby Sherman, dont le sourire charmeur et la coupe de cheveux hirsute à la mode ont fait de lui une idole des jeunes dans les années 1960 et 1970 grâce à des tubes pop comme « Little Woman » et « Julie, Do Ya Love Me », est décédé à l'âge de 81 ans.

Sa femme, Brigitte Poublon, a annoncé le décès mardi et un ami de la famille, John Stamos, a publié son message sur Instagram : « Bobby a quitté ce monde en me tenant la main, tout comme il a soutenu notre vie avec amour, courage et grâce inébranlable. » Sherman a révélé qu'il était atteint d'un cancer de stade 4 plus tôt cette année.

Sherman, impeccablement propre, faisait régulièrement la une des magazines Tiger Beat et Sixteen, souvent les cheveux sur les yeux et un collier ras-du-cou. Son visage était imprimé sur des boîtes à lunch, des boîtes de céréales et des posters accrochés aux murs des chambres de ses fans. Il s'est classé 8e au classement des « 25 plus grandes idoles adolescentes de la télévision » de TV Guide.

Il faisait partie d'une lignée de coqueluches adolescentes qui ont émergé à mesure que les magazines et la télévision grand public destinés aux jeunes prenaient leur essor, reliant le jeune Ricky Nelson dans les années 1950 à David Cassidy dans les années 1960, jusqu'à Justin Bieber dans les années 2000.

Sherman a enregistré quatre tubes dans le Top 10 du Billboard Hot 100 : « Little Woman », « Julie, Do Ya Love Me », « Easy Come, Easy Go » et « La La La (If I Had You) ». Six albums ont figuré au Billboard 200, dont « Here Comes Bobby », qui est resté 48 semaines au classement des albums, culminant à la 10e place. Sa carrière a connu un véritable essor lorsqu'il a été sélectionné pour l' émission rock 'n' roll « Shindig! » d'ABC au milieu des années 60. Plus tard, il a joué dans deux séries télévisées : « Here Come the Brides » (1968-1970) et « Getting Together » (1971).

Une fois les projecteurs passés, Sherman est devenu technicien d'urgence médicale certifié et instructeur au sein du département de police de Los Angeles, où il enseignait les premiers secours et la réanimation cardio-pulmonaire aux nouvelles recrues. Il faisait don de son salaire.

« Souvent, les gens me demandent : "Si tu pouvais revenir en arrière et changer les choses, que ferais-tu ?" », a-t-il confié au Tulsa World en 1997. « Et je ne pense pas que je changerais quoi que ce soit, si ce n'est d'en être un peu plus conscient, car j'aurais probablement pu savourer davantage le plaisir. C'était beaucoup de travail. Beaucoup de sang, de sueur et de larmes. Mais c'était la meilleure époque. »

Sherman, aux yeux bleu ciel et aux fossettes, a grandi dans la vallée de San Fernando, chantant des chansons de Ricky Nelson et se produisant avec un groupe de rock au lycée.

« J'ai grandi dans une famille assez stricte », a-t-il confié au journal Sunday News de Lancaster, en Pennsylvanie, en 1998. « L'ordre et la loi étaient importants. Respecter son prochain, se souvenir des sentiments d'autrui. J'étais le genre de garçon qui ne faisait pas les choses juste pour faire des bêtises. »

En 1964, il étudiait la psychologie infantile dans un collège communautaire lorsque sa petite amie l'emmena à une fête hollywoodienne qui allait changer sa vie. Il monta sur scène et chanta avec le groupe. Par la suite, les invités Jane Fonda, Natalie Wood et Sal Mineo lui demandèrent qui était son agent. Ils prirent son numéro et, quelques jours plus tard, un agent l'appela pour lui proposer « Shindig !

Sherman est devenu une véritable idole des jeunes en 1968, lorsqu'il est apparu dans « Here Come the Brides », une comédie d'aventure se déroulant dans la ville en plein essor de Seattle dans les années 1870. Il a interprété le générique de la série, « Seattle », et a incarné le jeune bûcheron Jeremy Bolt, souvent en conflit avec son frère, interprété par David Soul. La série a duré deux saisons.

Après la série, Sherman a joué dans « Getting Together », un spin-off de « The Partridge Family », qui raconte l'histoire d'un auteur-compositeur qui peine à percer dans le monde de la musique. Il est devenu le premier artiste à jouer dans trois séries télévisées avant l'âge de 30 ans. Cette visibilité télévisée s'est rapidement traduite par une carrière discographique fructueuse : son premier single, « Little Woman », a été disque d'or en 1969.

« Alors que le reste du monde semblait confus et menaçant, le visage souriant de Sherman rayonnait sur les murs des chambres de centaines de milliers d'adolescentes, un totem rassurant contre les émeutes, la drogue, les manifestations contre la guerre et l'amour libre qui faisaient rage à l'extérieur », a déclaré The Tulsa World en 1997.

Parmi ses films, on compte « Wild In Streets », « He is My Brother » et « Get Crazy ».

Sherman a mis un terme à sa carrière de célébrité après plusieurs années d'un emploi du temps surchargé. Il a confié au Washington Post : « Je tournais cinq jours par semaine, je prenais l'avion le vendredi soir et j'allais quelque part pour les matinées et les soirées du samedi et du dimanche, puis je prenais l'avion et retournais au studio pour reprendre le tournage. C'était tellement frénétique pendant trois ans que je ne savais plus où me trouver. »

Le choix de Sherman de devenir technicien médical d'urgence en 1988 est né d'une fascination de longue date pour la médecine. Sherman explique que cette affinité s'est développée lorsqu'il a élevé ses fils avec sa première épouse, Patti Carnel. Ils souffraient d'égratignures et de saignements de nez, et il est devenu le secouriste de la famille. Il a donc commencé à apprendre les premiers secours de base et la réanimation cardio-pulmonaire auprès de la Croix-Rouge.

« Si je suis témoin d'un accident, je me sens obligé de m'arrêter et de porter secours, même si je suis dans ma propre voiture », a-t-il déclaré au St. Petersburg Times. « J'emporte du matériel avec moi. Et il n'y a pas de plus beau sentiment que celui d'aider quelqu'un. Je le recommande à tout le monde. »

Outre son travail au sein de la police de Los Angeles, il était adjoint de réserve au bureau du shérif du comté de San Bernardino, assurant la sécurité du palais de justice. Sherman estime qu'en tant qu'ambulancier, il a aidé cinq femmes à accoucher à l'arrière de voitures ou dans d'autres lieux improvisés.

Il lui est arrivé une fois d'aider à mettre au monde un bébé sur le trottoir et, après la naissance, la jeune maman a demandé à la compagne de Sherman quel était son nom. « Quand il lui a dit Bobby, elle a appelé le bébé Roberta. J'étais content qu'il ne lui dise pas que je m'appelais Sherman », a-t-il déclaré au St. Petersburg Times en 1997.

Il a été nommé officier de réserve de l'année du LAPD en 1999 et a reçu le prix du service exceptionnel du FBI et le prix « Twice a Citizen » de la Los Angeles County Reserve Foundation.

Dans un discours prononcé à la Chambre des représentants des États-Unis en 2004, le député Howard McKeon écrivait : « Bobby est un parfait exemple de l'engagement à protéger et à servir. Nous ne pouvons qu'adresser un merci sincère et sincère à Bobby Sherman et à tous les hommes et femmes qui protègent et servent courageusement les citoyens américains. »

Plus tard, Sherman rejoindra le « Teen Idols Tour » des années 1990 avec les anciens idoles des années 1960 Micky Dolenz et Davy Jones des Monkees et Peter Noone des Herman's Hermits.

En 1998, le Chicago Sun-Times décrivait ainsi l'une des prestations de Sherman : « Vêtu comme un roi, pantalon en cuir noir et chemise blanche, il était couvert de roses et d'ours en peluche lorsqu'il a entamé la soirée avec "Easy Come, Easy Go". Alors qu'il signait des dizaines d'autographes au pied de la scène, celle-ci a rapidement été envahie par des fans féminines de tous âges. »

Sherman a également cofondé la Fondation pour les enfants Brigitte et Bobby Sherman au Ghana, qui propose des programmes d'éducation, de santé et de bien-être aux enfants dans le besoin.

Il laisse dans le deuil deux fils, Christopher et Tyler, et son épouse.

« Même dans ses derniers jours, il est resté fort pour moi. C'est ainsi qu'était Bobby : courageux, doux et rayonnant de lumière », a écrit Poublon.