Fusion entre culture et modernité : des enfants dansent dans un camp de réfugiés au Kenya

KALOBEYEI, Kenya – Des gouttes de sueur coulent des visages des jeunes filles et des jeunes garçons alors qu'ils dansent au rythme des tambours traditionnels et des calebasses ouvertes, tandis que leurs pairs les regardent avec émerveillement.

Il s'agit d'enfants réfugiés, dont certains sont nés dans l'un des plus grands camps d'Afrique , Kakuma, situé dans le nord du Kenya, où les moyens de subsistance de plus de 300 000 réfugiés ont été affectés par des coupes budgétaires qui ont réduit de moitié les rations alimentaires mensuelles.

Les enfants utilisent la danse traditionnelle Acholi pour se distraire de la faim et ont perfectionné une technique de survie pour sauter les déjeuners tout en prolongeant leurs rations alimentaires mensuelles qui représentent actuellement 30 % de la recommandation nutritionnelle de l'ONU par personne.

Le peuple Acholi, originaire principalement d’Ouganda et du Soudan du Sud, fait partie des réfugiés qui vivent dans le camp de Kakuma , créé en 1992 comme refuge pour les personnes fuyant les conflits dans des dizaines de pays d’Afrique de l’Est.

Pendant un instant, le chant mélodieux de l'une des mères réfugiées interrompt le bourdonnement de l'activité de la cour de récréation tandis que des dizaines d'enfants s'assoient pour profiter du spectacle de danse traditionnelle.

Les balançoires colorées qui ornent le centre communautaire du camp de réfugiés de Kalobeyei à Kakuma ont été offertes par une organisation suisse, Terre des hommes, qui gère toujours l'aire de jeux judicieusement nommée « Furaha » - le mot swahili pour le bonheur.

Mais le bonheur de ces enfants n'est plus garanti, car les coupes budgétaires ont affecté les activités. Les ressources et le personnel disponibles pour s'occuper des enfants et assurer leur sécurité sont réduits.

L'une des danseuses, Gladis Amwony, vit à Kakuma depuis huit ans. Ces dernières années, elle a commencé à participer aux danses traditionnelles acholi pour perpétuer ses racines ougandaises.

Aujourd'hui âgée de 20 ans, elle n'imagine pas retourner un jour en Ouganda et n'a aucun souvenir de la vie dans son village natal.

« Je suis plus heureuse quand je danse, je me sens connectée à mes ancêtres », dit Amwony à la voix douce après sa séance de danse.

Alors qu'Amwony et ses amis recherchent un lien culturel, à environ 5 kilomètres (3 miles) de leur village voisin, dans le village 3 de Kalobeyei, certains garçons sont en contact avec la modernité.

Les cinq garçons ont pratiqué une danse unique en son genre où ils imitent des robots, avec des masques faciaux qui cachent leurs visages humains.

Ils réalisent leurs mouvements synchronisés précis qu'ils perfectionnent depuis des mois.

Les garçons participeront à des spectacles qui seront présentés lors de la Journée mondiale des réfugiés de cette année, comme exemple du talent et de la résilience qui existent au sein de la communauté des réfugiés.

Cette jeune génération de danseurs effectue des mouvements de précision dans une petite salle avec des objets de jeu et d'apprentissage rangés dans une armoire marquée d'un drapeau américain, indiquant qu'elle a été offerte par le gouvernement américain.

Ces dons sont désormais rares, les États-Unis ayant réduit leur financement en mars.

Ces coupes budgétaires ont affecté les opérations ici, et les espoirs de célébrité future pour ces enfants s’amenuisent de jour en jour.

Le centre, qui proposait auparavant des programmes quotidiens tels que le taekwondo et le ballet, pourrait ne plus être opérationnel dans quelques mois si le paysage financier reste tel quel.

« Nous réduisons actuellement certaines activités car nous sommes peu nombreux. Le personnel est réduit et, même par jour, il ne reste qu'un seul employé au centre, et il lui est très difficile de s'occuper de 500 enfants », a déclaré John Papa, agent communautaire de Terre des hommes dans le village 3 de Kalobeyei.

Ces programmes font plus que divertir les enfants : ils les éloignent des problèmes tels que le travail des enfants, les abus et la criminalité, qui constituent une préoccupation majeure pour les organisations humanitaires à Kakuma.

Et tandis que les enfants dansent et jouent sous le soleil étouffant, le seul espoir est que ces espaces adaptés aux enfants restent opérationnels pendant des années.

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