Alors que les chars israéliens pénètrent dans Jénine, les Palestiniens se préparent à une longue invasion
Jénine, Cisjordanie occupée – Une foule de personnes s'est rassemblée pour regarder deux énormes bulldozers blindés s'enfoncer dans le camp de réfugiés de Jénine, déchirant l'asphalte pour ouvrir la voie à trois chars israéliens .
« C'est la première fois que je vois un char de mes propres yeux », a déclaré un jeune homme, d'une voix mêlant crainte et incrédulité, alors que le soleil se couchait sur l'une des entrées du camp, dimanche.
Devant lui, deux énormes bulldozers avançaient en grondant, détruisant toujours plus de route sous leurs pieds. Le camp de réfugiés, presque vidé après des semaines d'attaques incessantes, se préparait à une nouvelle incursion militaire.
Ahmed, né à Jénine en 2003, au plus fort de la seconde Intifada, avait déjà été témoin d'incursions militaires. Mais les chars israéliens n'avaient pas été vus dans les rues de Jénine depuis 2002, lorsque le soulèvement avait commencé, et il semble que les Israéliens aient l'intention de s'attarder sur la ville.
Ahmed se tenait parmi un groupe de jeunes hommes et de garçons dans la rue Haïfa, près de l'une des entrées du camp.
« Ce ne sera pas facile pour eux de rester », marmonna-t-il, tandis que la lourde machinerie continuait son travail.
Pendant plus d'une heure, des journalistes, des habitants et une jeep militaire israélienne ont observé en silence les bulldozers démanteler le rond-point de la rue Haïfa. Puis, alors que les derniers débris étaient repoussés, les moteurs des chars Merkava ont grondé et les véhicules blindés ont commencé leur avancée dans la ville.
Un jeune homme qui se tenait à proximité, lorsqu'on lui a demandé s'il s'attendait à une résistance immédiate, a secoué la tête. « Je ne pense pas. Il n'y a plus personne dans le camp, pas même les combattants. »
Néanmoins, alors que les chars avançaient vers le camp de réfugiés, une scène familière se déroula.
Des groupes de jeunes et d’enfants palestiniens, armés uniquement de pierres, ont lancé des projectiles sur les chars qui s’approchaient. En réponse, le conducteur de l’un des chars a pointé son canon et sa tourelle directement sur la foule de journalistes et de spectateurs. Quelques instants plus tard, l’air s’est rempli de gaz lacrymogène, dispersant les jeunes hommes et les enfants qui s’étaient rassemblés.
Depuis 2022, Israël mène des raids quasi quotidiens en Cisjordanie occupée , avec pour objectif affiché d’affaiblir les groupes armés de résistance palestinienne qui y opèrent. Depuis le début de la guerre à Gaza en octobre 2023, Israël a accru la force meurtrière qu’il utilise en Cisjordanie, en utilisant des hélicoptères, des drones et désormais des chars.
Cette dernière intensification de la violence à Jénine a commencé le 21 janvier, mais les forces israéliennes ont également attaqué ailleurs, notamment à Qabatiya et à Tulkarem. Dimanche, le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a déclaré qu'il avait donné pour instruction à l'armée de « se préparer à un long séjour dans les camps vidés pour les années à venir, en empêchant les résidents de revenir et en empêchant le terrorisme de reprendre de plus belle ».
Parmi ceux qui regardaient les chars disparaître dans le camp se trouvait un jeune homme qui avait été déplacé quelques semaines plus tôt. Il se tenait là, silencieux, le visage tendu par l'incertitude. « Une fois de plus, nous ne savons pas ce qui va se passer », a-t-il dit. « J'ai une maison où je peux rester pour l'instant, mais beaucoup de gens n'ont nulle part où dormir ce soir. »
Selon l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), plus de 40 000 Palestiniens ont été déplacés de force de leurs foyers en Cisjordanie et les forces israéliennes refusent de les autoriser à y retourner.
Le blocus du camp de Jénine fait suite à des semaines de siège, au cours desquelles les forces de l'Autorité palestinienne , puis l'armée israélienne, ont imposé de sévères restrictions de mouvement, coupant l'eau et l'électricité au camp.
De nombreuses familles ont été contraintes de fuir soudainement, abandonnant derrière elles leurs biens, y compris un groupe de femmes se déplaçant dans les rues détruites et remplies de boue de Jénine.
Réunis à l’une des entrées du camp, ils envisageaient de regagner leurs maisons et de récupérer une partie de ce qu’ils avaient été contraints de quitter.
Le visage fatigué, les chaussures boueuses et entourés des sacs qu'ils allaient utiliser pour rassembler leurs affaires, ils attendaient qu'on les laisse passer.
Mais ils n'ont pas réussi. Les soldats israéliens qui les avaient forcés à fuir leur domicile les ont empêchés de franchir les points de contrôle qu'ils avaient installés avec les décombres qu'ils avaient créés en détruisant les rues du camp.
« L'officier nous a dit hier que nous pouvions revenir aujourd'hui, mais maintenant il refuse de nous laisser entrer », a déclaré l'une des femmes, la frustration évidente dans sa voix.
Les femmes ne voulaient pas abandonner et empruntaient une autre voie d’accès, éclipsées par les décombres et les destructions qui encombraient les rues étroites et boueuses. On les avertit cependant de ne pas essayer à nouveau, par un mot inquiétant : « Snipers !
« Nous reviendrons un jour », a déclaré Halima Zawahidi, son sourire contrastant avec ses yeux fatigués et sa démarche lente et traînante causée par son cancer du poumon.
Halima est née dans le camp de réfugiés de Jénine et y a vécu toute sa vie, mais elle a été forcée de quitter sa maison par les soldats israéliens le 22 janvier. Elle a fui la violence, sans rien d'autre que les vêtements qu'elle portait.
L'homme de 63 ans se souvient très bien des avions volant au-dessus de sa tête, du bruit des tirs et des balles sifflant au-dessus de sa tête.
Les forces israéliennes ont tué 10 personnes ce jour-là, donnant le ton pour les semaines à venir.
Aujourd’hui, Halima, ses frères, ses sœurs et ses neveux – huit personnes au total – sont tous entassés dans une seule pièce d’un centre éducatif pour sourds, devenu un refuge pour quelque 16 familles expulsées de force du camp de réfugiés.
D’autres familles ont été obligées de se disperser dans la ville de Jénine, logeant chez des membres de leur famille ou dans tout autre espace qu’elles ont pu trouver.
Mais, a déclaré Halima, il s’agit de l’attaque israélienne la plus importante et la plus violente qu’elle ait connue dans un camp qui a connu plus que suffisamment de raids israéliens au cours des dernières décennies.
Les Israéliens resteront, a-t-elle ajouté, car elle pense qu'ils veulent expulser tous ceux qui vivent dans le camp, comme le montrent toutes les destructions.
Halima espère que sa maison est encore partiellement debout ; les fenêtres et les portes ont été soufflées et plusieurs murs ont été gravement endommagés ou sont tombés.
En plus des raids israéliens réguliers dont les habitants du camp de réfugiés sont victimes depuis des années, « nous avons été assiégés pendant 45 jours », a déclaré Halima.
« Il n’y avait pas d’électricité, pas d’eau, pas de routes, il y avait des tirs. Nous vivions dans le noir dans le camp », a-t-elle ajouté, faisant référence à un raid des forces de l’Autorité palestinienne qui assiégeaient les Palestiniens dans le camp avant l’invasion israélienne.
Halima n’a aucune idée de la date à laquelle elle pourra rentrer chez elle, comme tous les autres déplacés de Jénine.
Israël continue de franchir ce qui aurait été auparavant considéré comme des lignes rouges, mais avec peu de garde-fous et une administration américaine qui semble soutenir activement ses actions, il ne fait face qu’à peu de conséquences immédiates.
De nombreux observateurs estiment que l'objectif ultime d'Israël est de dépeupler la Cisjordanie de sa population palestinienne, mais à Gaza, où Israël a déployé toute la puissance de son armée pendant 15 mois, un objectif similaire a jusqu'à présent échoué.
Mais même sans stratégie, la puissance militaire israélienne dirigée contre la population de Jénine a bouleversé la vie de milliers de personnes, sans aucune fin en vue.
« Que vont-ils faire ? », a demandé Jameela, une habitante. « Détruire tout le camp ? Veulent-ils creuser un trou dans le terrain et nous y enfermer ? »
Al Jazeera
