Certaines personnes perdent des membres de leur famille et des amis à cause du déni du changement climatique, mais elles affirment que les faits comptent
À notre époque où tout est divisé, de nombreuses personnes perdent des membres de leur famille et des amis à cause de la politique et de ce que l’on appelle la guerre culturelle . Il est moins courant de mettre fin à une relation à cause du changement climatique, mais cela arrive. Areej Shaikh est éloignée de son cousin germain, un homme qui nie obstinément que les humains soient à l’origine du changement climatique, même si ses moyens de subsistance s’effondrent à cause du réchauffement climatique.
Shaikh, 33 ans, responsable de la stratégie de contenu et chef d’équipe dans une agence de marketing numérique, vit au Pakistan, l’un des pays les plus durement touchés par le changement climatique . Comme le reste des quelque 250 millions d’habitants de ce pays, Shaikh subit des vagues de chaleur sans précédent et des pluies extraordinairement destructrices alimentées par la hausse des températures, mais ses souffrances liées au changement climatique sont aussi grandes que celles des 50 % de Pakistanais qui travaillent dans l’agriculture. Le secteur agricole est particulièrement touché par les fluctuations des systèmes météorologiques, mais cela n’a pas dissuadé le cousin négationniste de Shaikh, qui vit à la campagne et possède ses propres fermes et terres irriguées.
« Il ne cesse d’insister sur les mauvaises méthodes agricoles, l’utilisation excessive de produits chimiques et les politiques gouvernementales défectueuses qui entravent le rendement de ses terres », a déclaré Shaikh à Salon. Elle voyage fréquemment et s’est renseignée sur la science et les points de vue des gens de toute l’Asie du Sud-Est et de l’Occident, mais sa cousine rejette ses informations. « Il n’accepte tout simplement aucun argument lié au climat. »
La grande majorité des scientifiques s'accordent à dire que le changement climatique est causé par notre espèce. L'activité humaine rejette dans l'atmosphère du dioxyde de carbone, du méthane, de l'oxyde nitrique, des gaz fluorés et de la vapeur d'eau. Le réchauffement de la planète provoque des sécheresses et des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses , une élévation du niveau de la mer et des ouragans plus violents .
« Elle a qualifié le changement climatique de « tactique de peur médiatique », alors que je me suis senti obligé de faire pression pour une prise de conscience et une action. »
Pourtant, des personnalités politiques de droite comme le président russe Vladimir Poutine , le président Donald Trump , le leader du parti réformiste britannique Nigel Farage et le PDG de Tesla Elon Musk minimisent et nient avec véhémence que les pratiques commerciales non durables sont à l’origine du changement climatique. En retour, des millions de personnes qui suivent ces dirigeants ou d’autres comme eux finissent souvent par rejeter la science climatique. Dans des cas extrêmes comme celui de Shaikh, cela conduit à des ruptures dans les relations personnelles analogues à celles provoquées par l’élection de Trump ou le déni de vaccins .
Les relations perdues ne sont pas toujours celles du sang, même si cela ne rend pas nécessairement la situation moins douloureuse. En plus de la brouille avec sa cousine, Shaikh a également perdu un ami proche de l’université avec lequel les conversations devenaient « de plus en plus hostiles » chaque fois qu’elle essayait de le persuader en lui présentant respectueusement les faits.
« Nous avons trouvé impossible d’avoir des discussions sans que cela ne dégénère en disputes », a déclaré Shaikh. « Ce désaccord a provoqué un profond sentiment de perte, en particulier parce que nous partagions de nombreux intérêts communs et que nous avions des liens étroits. » Takarudana Mapendembe, du Royaume-Uni, a une histoire similaire. Le propriétaire d’une petite entreprise a raconté à Salon qu’il s’était brouillé avec l’une de ses plus vieilles amies, une femme nommée Sarah avec laquelle il avait grandi, après qu’il se soit passionné pour la défense du changement climatique.
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« Elle a qualifié le changement climatique de « tactique de peur médiatique », alors que je me suis sentie obligée de faire pression pour que les gens prennent conscience du problème et agissent », a déclaré Mapendembe. Le point de bascule s'est produit lors d'une discussion animée lors d'un dîner.
« J’ai partagé des données et des histoires personnelles sur la façon dont le changement climatique affecte les communautés marginalisées, mais elle a qualifié cela d’« absurdité alarmiste », a déclaré Mapendembe. « Je me souviens avoir ressenti un mélange de tristesse et de frustration. Après cela, notre amitié s’est lentement estompée, remplacée par le silence. »
Même si les conflits ne mènent pas à des résultats aussi dramatiques que l’éloignement, ils peuvent néanmoins entraîner un malaise persistant. C’est le cas de Liam Perkins, un jeune homme de 27 ans basé à Los Angeles qui travaille comme responsable du marketing numérique sur le site de chat gay Privr. Bien qu’il soit profondément soucieux de l’écologie, il a réussi à éviter toute rupture relationnelle totale à cause de ses opinions, mais cela ne signifie pas qu’il a évité les tensions.
« Quand on est passionné par le développement durable et qu’on essaie de vivre une vie plus écologique, il est difficile de ne pas se sentir frustré lorsque ses proches rejettent les données scientifiques ou ne voient pas l’urgence de la crise », explique Perkins. Lorsque les personnes qui lui sont chères affichent des priorités différentes, il se sent frustré.
« Lorsque vous êtes passionné par le développement durable et que vous essayez de vivre une vie plus écologique, il est difficile de ne pas se sentir frustré lorsque vos proches rejettent la science ou ne voient pas l'urgence de la crise. »
« Je parle de la réduction des déchets ou de la réduction de la fast fashion, mais quelqu’un d’autre pourrait considérer ces changements comme gênants ou inutiles », a déclaré Perkins. « On peut se sentir isolé, surtout quand on se soucie autant de la planète et qu’on veut que les autres partagent cet engagement. Mais j’ai appris à aborder ces conversations avec empathie plutôt qu’avec confrontation. »
Perkins gère cette difficulté en parlant avec ses proches de leurs valeurs communes plutôt qu’en exprimant de la négativité à propos de leurs différences.
« Par exemple, je parlerai de la façon dont les habitudes écologiques peuvent faire économiser de l’argent ou créer des espaces de vie plus sains, des choses que tout le monde peut soutenir », a déclaré Perkins. Il partagera également des informations provenant de sources fiables et accessibles comme National Geographic et l’Environmental Defense Fund, même s’il comprend que ces deux stratégies et d’autres stratégies respectueuses de l’environnement ne fonctionnent pas toujours. Certaines personnes répondront à la bonne science par de mauvaises, ou se montreront si hostiles que toute tentative de dialogue sera vouée à l’échec. Pourtant, ce n’est pas toujours le cas.
« Il s’agit moins de convaincre quelqu’un de la réalité du changement climatique (même si c’est important !) que de montrer comment de petits changements peuvent faire une différence dans leur vie », a-t-il déclaré.
Dans les cas où les gens ne peuvent être persuadés et où il devient impossible d’accepter de ne pas être d’accord, l’éloignement est souvent plus qu’inévitable ; c’est en fin de compte le résultat le plus heureux possible pour toutes les personnes impliquées.
« Il y a quelques années, je me suis disputé avec un membre proche de ma famille au sujet du changement climatique », a déclaré à Salon Aziz Bekishov, propriétaire d’un magasin Mobile Notary à Washington. « J’ai toujours insisté sur la nécessité d’agir immédiatement sur ce problème, alors qu’ils ont rejeté cette idée comme exagérée. Ce qui a commencé comme des débats informels lors de réunions de famille a dégénéré en disputes animées. » Après qu’il a rejoint des initiatives locales pour soutenir les politiques écologiques, certains membres de sa famille l’ont accusé d’être « radical » et de laisser ses convictions créer des divisions entre eux. Ils ont fini par se séparer.
« Bien que je regrette d’avoir perdu ce lien, j’ai appris que la communication et la compréhension sont essentielles », a déclaré Bekishov. « Il ne s’agit pas seulement de faits, mais aussi de la manière dont nous les partageons et les recevons. Je garde toujours l’espoir qu’un jour nous pourrons renouer et surmonter nos différences. »
Mapendembe a eu une conclusion similaire alors qu'il pleurait la fin de son amitié de longue date.
« Perdre ce lien m’a fait mal, mais cela a aussi renforcé mon engagement envers la cause », a déclaré Mapendembe. « "Défendre ses convictions peut être une expérience solitaire", m’a dit un jour un mentor, et j’ai constaté que c’était vrai. »
Shaikh admet que ces « relations brisées » sont douloureuses pour elle, « surtout quand on a l’impression que le changement climatique devrait unir les gens pour le bien commun ». Elle ressent toujours un sentiment de perte à cause de ces liens personnels tendus et rompus, mais elle essaie de remettre les choses dans une perspective littéralement mondiale.
« Je comprends que pour certains, le problème semble trop politique ou écrasant, mais il m'est difficile de séparer la crise personnelle de la crise mondiale à laquelle nous sommes confrontés », a déclaré Shaikh.
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