« Des cours de propagande pour tous » : le programme scolaire de la Russie en temps de guerre dévoilé

Dans le film de Pavel Talankin, Monsieur Personne contre Poutine, une scène montre des enseignants russes s'efforçant d'expliquer à leurs élèves les raisons de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par Moscou, au début de la guerre.

On ne peut pas parler de « dénazification », un mot que le Kremlin utilise souvent pour justifier ses attaques. Plus tard, pourtant, un professeur d’histoire n’a pas hésité à dire.

« Le volet économique de la guerre hybride, ce sont les sanctions contre notre pays », explique-t-il à une classe de 12 et 13 ans. « Vous savez déjà que c’est l’Europe, et non la Russie, qui souffre le plus de ces sanctions actuellement… Il n’y a pas de produits agricoles locaux : pas de blé, pas d’huiles, etc. Bon, d’accord, en France, on a l’habitude de manger des huîtres et des grenouilles. Cela va durer un certain temps. Mais qu’en est-il des autres, comme l’Angleterre ? »

Depuis le début de la guerre il y a trois ans, les salles de classe, les amphithéâtres et même les jardins d'enfants à travers la Russie reflètent la nouvelle normalité dans un programme scolaire militarisé que les critiques accusent d'endoctriner les enfants dans une idéologie guerrière.

Le documentaire de Talankin vise à révéler comment « l’opération militaire spéciale », comme l’invasion est officiellement appelée, s’est propagée dans les écoles du pays.

« Les guerres ne sont pas gagnées par les commandants, mais par les enseignants », déclare le président russe Vladimir Poutine dans des images d’archives du film.

Depuis 2018, Talankin travaille à l'école primaire n°1 de Karabash, dans une petite ville industrielle du même nom dans les montagnes de l'Oural. Il planifie des événements tels que des concerts et des discothèques scolaires et est également le vidéaste attitré de l'école.

Peu de temps après le début de la guerre, le ministère de l’Éducation lui a demandé de filmer la manière dont le nouveau programme patriotique était mis en œuvre dans son école.

Mais il a déclaré à Al Jazeera que, se sentant « brisé » par la nouvelle de l’invasion et trouvant « incompréhensible » qu’il soit forcé de prendre part à un programme pro-guerre, il a secrètement partagé les images avec le cinéaste américain David Borenstein.

Il s'est décrit comme se sentant comme « le propagandiste de ces enfants ».

« Au début de la guerre, divers événements spéciaux ont été organisés pour soutenir les soldats et l’armée », a déclaré Talankin.

« Les enfants devaient chanter des chansons, lire des poèmes, découper des pigeons et les coller sur les fenêtres. Ma tâche consistait à filmer le tout et à publier le tout avec des hashtags… pour que le public ait l’impression que tout le monde soutenait le projet en masse. »

Le système éducatif russe a été remanié depuis 2022.

Les cours d'histoire ont été réorientés en fonction de la vision géopolitique actuelle du Kremlin. Un certain nombre d'écoles accueillent désormais des mini-musées et des expositions sur la guerre. Une école de la campagne du Bachkortostan a accroché des portraits de soldats locaux morts au front, ainsi que des objets du quotidien datant des batailles, comme des lingettes humides.

En 2022, des cours hebdomadaires ont été introduits sous le slogan « Conversations importantes ». Ils mettent l'accent sur l'importance du devoir envers son pays et sur les thèmes du sacrifice de soi et de l'histoire militaire, comme l'héroïsme soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils ont même été enseignés dans les écoles maternelles. Chaque leçon est précédée par la levée du drapeau et l'interprétation de l'hymne national russe.

« Au début, c’était tous les lundis, puis aussi les jeudis », a déclaré Talankin. « Les cours étaient entièrement planifiés, du début à la fin : que devait dire le professeur et quand ? Quelles questions poser aux enfants ? Quelles présentations utiliser ? Tout est bien pensé, et j’étais un peu vexé, [et j’avais] pitié des professeurs parce que nous n’avons pas le matériel adéquat à l’école. Il n’y a pas de manuels, il n’y a pas de manuels pour les professeurs. De la même manière, ils pourraient expliquer la physique, ils pourraient faire [n’importe quelle autre matière] comme ça, mais ce n’est pas le cas. Mais ils ont toute cette force pour faire de la propagande. »

Dans son film, on voit un professeur dire à un groupe d'enfants qui ont l'air ennuyés : « Si vous vivez dans notre pays et que vous ne l'aimez pas, alors vous êtes un parasite. Partez. »

En outre, des activités parascolaires telles que des exercices et des défilés dirigés par des vétérans ayant servi en Ukraine, des concours de lancer de grenades et des cours visant à inculquer la discipline aux étudiants visent tous à attiser la ferveur patriotique.

Depuis 2023, l'entraînement militaire, notamment au maniement des armes à feu, est réintroduit dans les écoles, une pratique datant de l'époque soviétique.

Un représentant du ministère de l’Éducation a déclaré à Al Jazeera dans un courriel que Moscou « mettait en œuvre un certain nombre de projets éducatifs visant à façonner la vision du monde des citoyens russes ».

« Les conditions les plus optimales pour accumuler des impressions, former des idées et nourrir les sentiments des enfants sont créées à l’âge de l’école primaire », ont-ils déclaré. « C’est à cet âge, quand une personne commence à se former en tant qu’individu, qu’il est important de lui expliquer ce qu’est l’identité civique de toute la Russie. Le patriotisme est l’une des valeurs spirituelles et morales les plus importantes, qui est enracinée dans l’histoire du peuple et de l’État. »

Ils ont ajouté qu’il est « important d’inculquer à la jeune génération d’enfants le sens de l’amour pour la patrie, le sens du devoir envers la patrie et le respect de l’histoire et des traditions de leur pays d’origine ».

Dans une autre scène du film de Talankin, les élèves assistent à une présentation du groupe de mercenaires Wagner, entièrement équipés de camouflage et de bérets, et se passent une mine terrestre. Dans une autre scène, un groupe d'enseignants frustrés se plaint du peu de temps disponible pour les cours normaux.

« L'objectif de la militarisation du programme scolaire et de la vie extrascolaire des enfants russes est explicitement de former un grand nombre de jeunes Russes endoctrinés prêts à servir dans l'armée et à soutenir l'expansionnisme militaire agressif de l'État », a déclaré à Al Jazeera Ian Garner, historien de la Russie et auteur du livre Génération Z : Au cœur de la jeunesse fasciste de Russie.

« Ces politiques sont mises en œuvre dans une optique à long terme : non pas la guerre contre l’Ukraine, mais la prochaine guerre dans cinq, dix ou quinze ans. Le tissu socioculturel de la Russie est en train d’être totalement remodelé et militarisé. L’éducation des enfants est un élément essentiel de ce processus. »

Dans le film, le professeur d'histoire avoue sa fascination pour Lavrentiy Beria, le célèbre chef de la police secrète de Joseph Staline et l'architecte du système du Goulag, entre autres responsables soviétiques.

« Les cours d’histoire en Russie enseignent désormais des mythes nationaux et quasi-religieux sur le destin messianique du pays, sa gloire impériale passée et son histoire militaire exceptionnelle », a poursuivi Garner.

« Le plus remarquable dans tout cela est la réhabilitation de Joseph Staline, qui est présenté comme le dirigeant sage qui a transformé l'économie du pays, uni les peuples soviétiques et sauvé le monde pendant la Seconde Guerre mondiale. Les terreurs et les purges des années 1930, sans parler des crimes comme l'Holodomor, sont complètement absentes », a-t-il déclaré, faisant référence à la famine de masse qui a ravagé l'Ukraine soviétique de 1932 à 1933.

Garner estime que même si de nombreux étudiants sont probablement blasés par ce matériel, ainsi que par le déluge de messages pro-guerre diffusés par la société russe et les médias sociaux, le système réussit au moins en partie à élever une génération de jeunes nationalistes militaristes.

« Tout dépend de leur âge », explique Talankin. « Les petits enfants sont très réceptifs aux paroles de l’enseignant : ils lui font très confiance. »

Selon lui, certains éducateurs tentent encore de subvertir ou de minimiser les cours de Conversations importantes.

« Il y a des professeurs qui résistent un peu », dit-il.

« Par exemple, ils disent qu’aujourd’hui nous allons parler de quelque chose d’important… et nous parlons de mathématiques importantes, par exemple. Mais c’est rare. Je suis vraiment désolé pour les professeurs. Ils sont comme des otages en captivité, obligés de dire toutes sortes de choses. »

Résister aux ordres du Kremlin en matière d’éducation comporte des risques personnels et professionnels.

Les enseignants qui expriment des opinions contraires à la position officielle se sont vus dénoncés par les parents, les militants pro-Kremlin et même leurs élèves. Dans certains cas, leurs collègues se sont retournés contre eux, ce qui leur a valu des amendes ou des poursuites judiciaires pour « discrédit » envers les forces armées russes.

En Crimée, des militants ont pris pour cible des enseignants qui affichaient un drapeau ukrainien sur les réseaux sociaux. Ils les ont traqués et contraints de filmer une vidéo d’excuses qui a ensuite été diffusée sur les réseaux sociaux. Parfois, le harcèlement continue même après cela, jusqu’à ce que l’enseignant perde son emploi.

Cependant, selon l’organisation indépendante de surveillance des droits de l’homme OVD-Info, qui suit les persécutions à motivation politique en Russie, d’ici 2024, le nombre d’enseignants sanctionnés a fortement diminué, ce qui indique peut-être un climat d’autocensure ou de peur.

Talankin, qui a quitté son emploi et fui la Russie en 2024, a déclaré que certains de ses étudiants se sont depuis enrôlés dans l'armée.

Son film, projeté dans des festivals internationaux, a suscité la controverse dans sa ville natale.

« Les réactions sont diverses », a-t-il déclaré, l’air sombre. « On m’a traité de pourri, d’imbécile et de traître à la Russie, ou encore on m’a dit : « Bravo, vous avez enfin montré ce marécage. » J’aimerais que tout le monde le regarde, en Russie et dans le monde. Il y a beaucoup d’amour dans ce film : pour le pays, pour la patrie. Mais pas pour la Russie de Poutine. Parce qu’il montre clairement comment Poutine détruit tout ce qui vit. »