Les actionnaires d'Apple votent contre la pression visant à abandonner les politiques de diversité

Les actionnaires d'Apple ont rejeté une tentative de faire pression sur le pionnier de la technologie pour qu'il se joigne à la volonté du président Donald Trump de supprimer les programmes d'entreprise conçus pour diversifier la main-d'œuvre.

La proposition rédigée par le Centre national de recherche sur les politiques publiques, un groupe de réflexion autoproclamé conservateur , exhorte Apple à suivre une litanie d'entreprises de premier plan qui se sont retirées des initiatives de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) actuellement dans la ligne de mire de l'administration Trump.

Après une brève présentation de la proposition anti-DEI, Apple a annoncé que les actionnaires l'avaient rejetée sans divulguer le décompte des voix. Les résultats préliminaires seront présentés dans un dossier réglementaire plus tard dans la journée de mardi.

Le résultat a justifié la décision de la direction d'Apple de maintenir son engagement en matière de diversité, même si Trump a demandé au ministère américain de la Justice d'examiner si ces types de programmes ont discriminé certains employés dont la race ou le sexe ne correspondent pas aux objectifs de l'initiative.

Mais le PDG d'Apple, Tim Cook, a entretenu des relations cordiales avec Trump depuis son premier mandat, une alliance qui a jusqu'à présent permis à l'entreprise d'éviter les droits de douane sur ses iPhones fabriqués en Chine. Après la rencontre entre Tim Cook et Donald Trump la semaine dernière, Apple a annoncé lundi qu'elle allait investir 500 milliards de dollars aux États-Unis et créer 20 000 emplois supplémentaires au cours des cinq prochaines années, un engagement salué par le président.

Le vote des actionnaires de mardi intervient un mois après que le même groupe ait présenté une proposition similaire lors de l'assemblée annuelle de Costco, qui a été massivement rejetée .

Ce camouflet n'a pas découragé le Centre national de recherche sur les politiques publiques d'affronter Apple au sujet de son programme DEI dans une présentation préenregistrée de Stefan Padfield, directeur exécutif du Free Enterprise Project du groupe de réflexion, qui a affirmé que « la diversité forcée est mauvaise pour les affaires ».

Lors de sa présentation, Padfield a critiqué les engagements d'Apple en matière de diversité, les qualifiant de non conformes aux décisions judiciaires récentes. Il a déclaré que ces programmes exposaient l'entreprise de Cupertino, en Californie, à une avalanche de poursuites judiciaires potentielles pour discrimination présumée. Il a cité l'administration Trump comme l'un des adversaires juridiques potentiels d'Apple.

« Le changement d’ambiance est clair : la DEI est dépassée et le mérite est à la mode », a déclaré Padfield lors de la présentation.

« Culture d'appartenance »

Le spectre de problèmes juridiques potentiels a été amplifié la semaine dernière lorsque le procureur général de Floride, James Uthmeier, a déposé une plainte fédérale contre Target, alléguant que le programme DEI récemment réduit du détaillant avait aliéné de nombreux consommateurs et réduit les ventes au détriment des actionnaires.

Tout comme Costco, Apple soutient que favoriser une main-d’œuvre diversifiée est une bonne décision commerciale.

Mais Cook a concédé qu'Apple devra peut-être apporter quelques ajustements à son programme de diversité « à mesure que le paysage juridique évolue » tout en s'efforçant de maintenir une culture qui a contribué à élever l'entreprise à sa valeur marchande actuelle de 3,7 billions de dollars, soit plus que toute autre entreprise au monde.

« Nous continuerons à créer une culture d’appartenance », a déclaré Cook aux actionnaires lors de l’assemblée.

Dans son dernier rapport sur la diversité et l’inclusion publié en 2022 , Apple a révélé que près des trois quarts de ses effectifs mondiaux étaient composés d’employés blancs et asiatiques. Près des deux tiers de ses employés étaient des hommes.

D’autres grandes entreprises technologiques ont déclaré depuis des années employer principalement des hommes blancs et asiatiques, en particulier dans les emplois d’ingénierie bien rémunérés – une tendance qui a incité l’industrie à poursuivre des efforts largement infructueux de diversification.