« Les gens vont mourir de faim » à cause de la réduction de l’aide américaine au Soudan
Le gel de l'aide humanitaire américaine a entraîné la fermeture de près de 80 % des cuisines d'urgence mises en place pour aider les personnes démunies par la guerre civile au Soudan, a appris la BBC.
Des bénévoles ont déclaré que l'impact du décret du président Donald Trump suspendant les contributions de l'organisation de développement du gouvernement américain (USAID) pendant 90 jours a entraîné la fermeture de plus de 1 100 cuisines communautaires.
On estime que près de deux millions de personnes luttant pour leur survie ont été touchées.
Le conflit entre l'armée et les forces paramilitaires de soutien rapide a tué des dizaines de milliers de personnes, forcé des millions de personnes à quitter leurs foyers et laissé de nombreuses personnes confrontées à la famine depuis son éruption en avril 2023.
Les cuisines sont gérées par des groupes connus sous le nom de salles d’intervention d’urgence, un réseau local d’activistes qui sont restés en première ligne pour répondre aux crises dans leurs quartiers.
« Les gens frappent à la porte des bénévoles », explique Duaa Tariq, l'une des organisatrices des urgences. « Les gens crient de faim dans les rues. »
L’administration Trump a brusquement suspendu toute l’aide américaine le mois dernier pour déterminer si elle « servait les intérêts américains » et a entrepris de démanteler l’USAID.
Le Département d’État a accordé une exemption pour l’aide alimentaire d’urgence, mais des groupes soudanais et d’autres affirment qu’il existe une grande confusion et une grande incertitude quant à ce que cela signifie dans la pratique.
Les canaux habituels de traitement des demandes de dérogation par l’intermédiaire de l’USAID n’existent plus, et il n’est pas certain que l’aide en espèces – dont dépendent les cuisines communautaires – sera rétablie, ou seulement sous forme de biens en nature. Selon certaines estimations, l’USAID a fourni 70 à 80 % du financement total de ces programmes flexibles en espèces.
La fermeture de la majorité des cuisines d'urgence du Soudan est considérée comme un revers important par les organisations qui luttent contre la plus grande crise alimentaire au monde, des conditions de famine ayant été signalées dans au moins cinq endroits.
Au début de la guerre civile, le réseau de centres d'alimentation communautaires s'appuyait sur les dons de la communauté et de la diaspora, mais il est ensuite devenu un point focal pour le financement des agences internationales luttant pour accéder aux zones de conflit, notamment l'USAID.
C'est un « énorme revers », déclare Andrea Tracy, une ancienne responsable de l'USAID qui a créé un fonds, la Mutual Aid Sudan Coalition, pour les dons privés aux services d'urgence.
L’ancienne directrice de l’USAID, Samantha Power, a adopté l’idée de travailler avec les groupes locaux plutôt que de s’appuyer uniquement sur les canaux traditionnels comme l’ONU.
L’argent avait commencé à circuler via des organisations d’aide internationales qui recevaient des subventions américaines, mais un canal de financement direct était en cours d’élaboration.
« C'était une première », déclare Mme Tracy. « La seule fois où l'USAID avait fait cela, c'était avec les Casques blancs (groupe humanitaire) en Syrie. »
Pour Mme Tariq, la réduction du financement américain a rendu impossible l'achat de provisions pour les plus de 25 cuisines des six quartiers de la capitale, Khartoum, qu'elle aide à entretenir. Elle a déclaré à la BBC que cela les avait laissés démunis face à une situation qui allait empirer à mesure que l'armée avançait dans la zone, contrôlée par les RSF depuis le début du conflit.
Des pillages généralisés ont eu lieu sur les marchés alors que les RSF commençaient à se retirer et que l'armée resserrait son siège.
La plupart des cuisines ont fermé, a-t-elle ajouté. Certains essaient de se procurer de la nourriture à crédit auprès des pêcheurs et des agriculteurs locaux, mais très bientôt, « nous nous attendons à voir beaucoup de gens mourir de faim ».
Ici et dans le reste du pays, le fonds Mutual Aid Sudan Coalition de Mme Tracy fera ce qu'il peut pour combler le vide laissé par l'USAID.
« Je pense que nous pouvons renforcer [les cuisines d'urgence] », a-t-elle déclaré, « mais la réalité est que [les dons privés] vont devoir faire encore plus maintenant, car même si l'aide humanitaire reprend, elle ne sera plus jamais ce qu'elle était. »
« Ces volontaires nous ont mis au défi de travailler différemment, et nous avons réagi », explique un membre d’une ancienne organisation partenaire de l’USAID.
Ils sont « épuisés, traumatisés et sous-financés » et « nous avons intensifié nos efforts pour les aider ».
Le Département d’État n’a pas répondu à des questions spécifiques sur les dérogations accordées au Soudan, affirmant que les informations avaient été partagées directement avec les groupes dont les demandes avaient été acceptées.
« Le processus de révision de l'aide ne vise pas à mettre fin à l'aide étrangère, mais à restructurer l'assistance pour garantir qu'elle rende les États-Unis plus sûrs, plus forts et plus prospères », a-t-il déclaré en réponse à une question de la BBC.
Le Programme alimentaire mondial (PAM) a annoncé avoir obtenu des dérogations pour les 13 subventions soudanaises accordées par l'USAID, mais il n'y a aucune certitude quant à l'avenir des financements. Cela aurait de toute façon fait l'objet de négociations - les pourparlers auront désormais lieu dans des circonstances différentes.
En 2024, les États-Unis ont été le plus grand donateur du Soudan, tant en termes de dons directs que de contributions au Plan de réponse humanitaire de l’ONU pour le Soudan.
De hauts responsables de l'ONU ont déclaré à la BBC que l'impact du changement de politique de Washington se ferait sentir au-delà des frontières du Soudan, avec plus de deux millions de civils désormais réfugiés dans les pays voisins.
« J'ai vu des gens qui ont fui le conflit mais pas la faim », a déclaré Rania Dagesh, directrice exécutive adjointe du PAM chargée des partenariats et de l'innovation, après avoir visité les camps de Renk et de Malakal, au Soudan du Sud, au début du mois.
L’afflux de réfugiés n’a fait qu’épuiser davantage les maigres ressources disponibles.
« Il faut rationaliser, rationaliser, rationaliser », affirme Mamadou Dian Balde, directeur du bureau régional du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés.
Il avait également visité des camps de réfugiés au Tchad et en Egypte lorsqu'il s'est confié à la BBC. "Nous sommes sous tension. C'est extrêmement difficile."
Elles félicitent toutes deux les communautés locales d'avoir accueilli les personnes en quête d'asile et d'avoir partagé avec elles le peu qu'elles avaient. Dans le cas du Soudan du Sud, « c'est un million de personnes supplémentaires qui sont arrivées dans un pays où 60 % de la population souffre déjà de la faim », explique Mme Dagesh.
La plupart des familles n’ont désormais plus qu’un repas par jour, la priorité étant donnée aux enfants et aux personnes âgées.
« Mais vous les voyez s'épuiser et maigrir devant vous – des enfants mal nourris. Vous voyez des mères qui essaient d'allaiter, et rien ne sort de leur sein », a-t-elle déclaré.
La plupart des réfugiés sont des femmes, des enfants et quelques personnes âgées.
On dit que la plupart des hommes valides ont été tués ou ont tout simplement disparu. Ils ont donc fui pour se sauver et sauver leurs enfants. Ils n'ont plus rien.
Face à la faim dans les camps, certains Sud-Soudanais tentent de vendre du bois de chauffage. Mais selon Mme Dagesh, cela les expose au harcèlement, à la violence et au viol.
La plupart des réfugiés qu'elle a rencontrés venaient des régions agricoles du Soudan. La guerre a bouleversé leur vie et leurs moyens de subsistance.
Ils souhaiteraient voir la paix rétablie pour pouvoir rentrer chez eux, mais les combats font rage depuis près de deux ans maintenant et aucune fin n’est en vue.
Alors que la situation de la faim se détériore au Soudan en l’absence de cessez-le-feu, la fermeture des cuisines fournissant des repas d’urgence ne fera qu’accroître le nombre de personnes fuyant à travers les frontières.
Pourtant, les organismes d’aide qui, en temps normal, interviendraient, sont mis à rude épreuve.
Le HCR affirme avoir été contraint de rationaliser « à des niveaux où nos interventions sont absolument limitées – elles sont au minimum ».
Le fait que l’agence soit déjà sous-financée n’a pas aidé.
L'appel aux contributions des donateurs lancé par le HCR l'année dernière n'a rapporté que 30 % du montant prévu, obligeant ses équipes à réduire « tout », y compris le nombre de repas et la quantité d'eau que les réfugiés pouvaient recevoir.
Les États-Unis ont été le principal bailleur de fonds du HCR et l’annonce, le mois dernier, du gel de l’aide et de la dérogation qui a suivi semble avoir jeté les choses dans l’impasse.
« Nous sommes toujours en train d'évaluer, en collaboration avec nos partenaires, dans quelle mesure cela affecte nos besoins », a déclaré M. Balde à la BBC.
Confrontés à des choix impossibles, certains réfugiés cherchent refuge dans des pays tiers, notamment dans le Golfe, en Europe et au-delà. Certains se lancent dans des « voyages très dangereux », explique M. Balde.
BBC
