Les restes du pied retrouvés dans un lac de l'Utah appartiennent à un homme porté disparu depuis 1997, selon les autorités.

Les restes ont été retrouvés sur les rives d'un lac en mai.

Les restes d'un pied humain retrouvés à l'intérieur d'une chaussure de randonnée sur les rives d'un lac de l'Utah appartiennent à un homme disparu en 1997, selon les autorités.

Les restes ont été retrouvés sur les rives du lac Fish, dans le centre-sud de l'Utah, en mai, selon le bureau du shérif du comté de Sevier.

Les enquêteurs ont déterminé que la chaussure de randonnée avait été fabriquée en 1996 et n'avait duré qu'un an. Ils ont ensuite pu la relier à une affaire de disparition non résolue datant de septembre 1997.

L'homme disparu, David White, avait l'intention d'aller pêcher avec des amis et avait loué une chambre d'hôtel à proximité, a indiqué le bureau du shérif. Lorsque les plans avec ses amis ont échoué, White est quand même allé pêcher, selon les autorités.

Son bateau a ensuite été retrouvé en train de sillonner le lac sans personne à bord, selon les autorités.

« Une chaussure et un chapeau ont été retrouvés flottant dans l'eau, ce qui pourrait indiquer l'endroit où White aurait été plongé. Il n'y avait aucun témoin sur les lieux. Tout cela restait un mystère jusqu'à présent », a déclaré le bureau du shérif dans un communiqué de presse.

Les recherches initiales pour retrouver White ont duré cinq jours et aucune autre preuve n'a été trouvée à ce moment-là.

« Cette affaire était présente à l'esprit de tous les membres de la SAR impliqués dans les recherches il y a 28 ans. C'est une joie pour la famille et les chercheurs d'avoir enfin pu tourner la page », a déclaré le shérif Nathan Curtis dans un communiqué.

Le bureau du médecin légiste a demandé aux enquêteurs de recueillir l'ADN du pied et l'ADN d'une fille et d'envoyer les échantillons à Bode Cellmark Forensics.

Les tests ont révélé une correspondance parentale avec une certitude de 99,9994 %, a déclaré le bureau du shérif.

« Nous tenons à remercier chaleureusement le bureau du shérif du comté de Sevier, les SAR, les sergents-détectives Pearson et Larsen, le shérif Curtis et Gary (Moulton) de Fishlake Lodge pour leur incroyable soutien et leurs efforts inlassables. Nous sommes également profondément reconnaissants à la personne et à son chien qui ont trouvé la chaussure ; sans eux, nous ne serions pas là où nous en sommes aujourd'hui », a déclaré Stefanie Bennett, la fille de White, dans un communiqué publié par les autorités.