Taïwan arrête un navire avec un équipage chinois après une « incursion » alors que les craintes de guerre s'intensifient

Taïwan enquête sur un navire avec un équipage chinois soupçonné d'avoir sectionné un câble sous-marin, ce qui, selon les autorités, pourrait être une « incursion en zone grise » de Pékin.

Le cargo battant pavillon togolais Hongtai a été intercepté dans les eaux entre l'île principale de Taiwan et les îles Penghu, ont indiqué les garde-côtes taïwanais dans un communiqué, après avoir été informés qu'un câble de communication sous-marin avait été sectionné.

Les garde-côtes ont déclaré que le Hongtai était ancré dans la même zone depuis samedi soir et qu'au cours de cette période, les autorités avaient envoyé des signaux au navire sept fois mais n'avaient reçu aucune réponse.

Selon les autorités taïwanaises, les huit personnes à bord du navire étaient toutes de nationalité chinoise et l’affaire était traitée « conformément aux principes de sécurité nationale ».

Les garde-côtes ont déclaré : « La cause de la rupture du câble sous-marin, qu'elle soit due à un sabotage intentionnel ou à un simple accident, fait toujours l'objet d'une enquête plus approfondie pour être éclaircie.

« On ne peut pas exclure qu’il s’agisse d’une incursion de la Chine dans une zone grise. »

La zone grise peut être définie comme des activités hostiles qui se situent en dessous du seuil des conflits armés – les cyberattaques en sont un exemple.

Les communications n’ont pas été interrompues lors de l’incident car un câble de secours a été activé avec succès.

Il s'agit du dernier d'une série d'incidents survenus ces dernières années au cours desquels des câbles taïwanais ont été endommagés, certains étant imputés par Taipei à Pékin.

Taïwan craint que la Chine n'endommage ses câbles de communication sous-marins dans le cadre de ses tentatives de blocus ou de prise de l'île, que Pékin revendique comme la sienne.

Lors d'un point de presse de routine, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu'il n'était pas au courant de l'incident.

Il y a également eu une série d'incidents où des infrastructures sous-marines clés ont été endommagées en Europe - beaucoup ont été imputés à la Russie .

La Royal Navy a récemment traqué un navire espion russe, ce qui était la deuxième fois qu'il entrait dans les eaux britanniques au cours des derniers mois.

Le secrétaire à la Défense John Healey a déclaré que le Yantir avait été détecté « rôdant » au-dessus d'infrastructures sous-marines critiques en novembre.

Il a déclaré avoir ordonné à un sous-marin d'attaque de la Royal Navy de faire surface à proximité du Yantir, dans un rare avertissement adressé au navire russe, qui a ensuite quitté les eaux britanniques « sans plus attendre ».