Une opération policière au centre-ville de Calgary a mené à 25 arrestations et a orienté 115 personnes vers les services sociaux.
Les appels à des troubles sociaux dans le centre-ville ont « considérablement diminué » lors d'une opération policière mercredi, selon le service de police de Calgary.
Mercredi, le service de police de Calgary (CPS) a mené l'opération Order, qui a vu des agents redéployés d'autres parties de la ville pour patrouiller des zones clés du centre-ville, notamment East Village, Stephen Avenue et Century Gardens.
Les chiffres actualisés du service montrent que 40 accusations ont été portées contre 25 personnes au cours de l'opération, dont 13 concernent des violations de la probation ou le non-respect d'une ordonnance de libération.
220 mandats ont également été exécutés par les agents, a indiqué le CPS dans un communiqué de presse publié jeudi soir.
Cette opération d'une journée a également permis d'orienter 115 personnes vers des organismes sociaux et de procéder au nettoyage de six campements.
Selon le CPS, les appels pour troubles sociaux ont connu une baisse significative pendant l'opération par rapport aux 34 jours précédents, mais les appels de service générés par les agents ont « considérablement augmenté ». Les agents ont répondu à un total de 204 appels pendant l'opération de jour.
« C’est une bonne nouvelle », a déclaré la chef de police de Calgary, Katie McLellan, dans un communiqué.
« Cela démontre que les personnes qui traînent dans les espaces publics peuvent trouver d'autres endroits où se rendre, et nous espérons que nos services sociaux s'en chargeront. Nous souhaitons que cela reste ainsi », a déclaré le chef de police.
« La consommation de drogue en plein air, les armes et les campements ne constituent pas des usages appropriés, ni sûrs, de nos espaces publics. »
L'opération a vu la police s'associer aux agents municipaux et de transport en commun, ainsi qu'aux shérifs de l'Alberta et aux organismes sociaux, pour effectuer des patrouilles dans tout le centre-ville, avec « une application ciblée de la loi et une sensibilisation communautaire ».
L'arrivée massive de policiers dans le centre-ville mercredi a surpris certains commerces de Stephen Avenue, notamment The Unicorn, où deux paires de policiers ont effectué une visite au cours de l'opération.
« C'est formidable, mais c'est un peu étrange à l'heure du déjeuner, car cela fait des années que nous n'avons pas vu ça, à moins qu'ils ne recherchent quelqu'un », a déclaré Wendy Irvine, associée responsable des opérations chez The Unicorn. « Il y a encore du monde, mais j'espère que nous pourrons aller de l'avant de manière positive. »
Irvine a déclaré que les troubles sociaux constituaient un problème de longue date pour le bar de Stephen Avenue, et que parmi les succès récents figurait le nettoyage de la ruelle située à l'arrière du bâtiment.
Bien que l'opération de mercredi ait été bien accueillie par Irvine et son équipe, elle espère que d'autres actions policières auront lieu plus tard dans la journée.
« La journée se gère plus ou moins d'elle-même », a-t-elle déclaré à Global News jeudi. « C'est après 18 h qu'on en a vraiment besoin. »
Selon Jon Molyneux, vice-président du développement des affaires chez Concorde Group, l'opération a été bien accueillie, mais il a souligné que la population sans-abri de Calgary a besoin de plus de soutien.
« C’est triste », a-t-il déclaré à Global News. « La situation des sans-abri à Calgary est véritablement critique et on a parfois l’impression qu’il n’y a pas vraiment de plan. »
Un incendie s'est déclaré en début de semaine à l'arrière du Bridgette Bar, propriété du groupe Concorde, et la cause fait toujours l'objet d'une enquête tandis que les opérations de nettoyage se poursuivent.
Cependant, Molyneux a indiqué que le personnel gère régulièrement des incidents de troubles sociaux dans le secteur et travaille avec différentes organisations, comme les équipes HELP d'Alpha House, pour former le personnel.
« Nous ne sommes pas vraiment bien préparés pour faire face à certaines des situations qui se présentent », a-t-il déclaré. « C'est important pour nous, mais c'est encore plus important pour les personnes qui sont confrontées à ces difficultés. »
Le maire de Calgary, Jeromy Farkas, a déclaré que la sécurité au centre-ville exigeait « un juste équilibre entre application de la loi et soutien », et a souligné l'importance d'associer les policiers aux organismes sociaux, comme cela a été le cas lors de l'opération Order.
« Pour que notre centre-ville et l’ensemble de notre ville soient plus sûrs à long terme, il faudra investir dans le logement, les services sociaux et les infrastructures. Cela concerne la criminalité et ses causes, mais aussi d’autres enjeux de sécurité publique comme la sécurité des piétons », a déclaré Farkas dans un communiqué à Global News.
« Nous devons également donner aux organisations et aux groupes communautaires importants qui accomplissent ce travail essentiel les moyens de financer et de soutenir durablement leurs activités. »
L’opération Order fait partie d’une initiative policière appelée « Calgary plus sûr » qui associe des policiers à des agents de la paix et à des organismes sociaux.
Mais les experts soulignent que « seul le temps dira » si l'opération est un succès.
« Tout dépend en réalité de la façon dont le bureau du procureur de la Couronne et les tribunaux réagiront à cela », a déclaré Kelly Sundberg, professeure de criminologie à l'Université Mount-Royal.
« Ces personnes arrêtées vont-elles se retrouver devant un tribunal ? »
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