Les étudiants universitaires luttent contre des taux élevés d'anxiété et de dépression, révèle une étude de Bupa

Une enquête récente menée auprès de 1 000 étudiants universitaires, actuels et anciens, a révélé que 43 % d'entre eux ressentent systématiquement de l'anxiété au cours de leur parcours universitaire. Les craintes des étudiants incluent la peur de l'échec, les problèmes d'intégration sociale et les pressions décourageantes qui entourent la vie après l'obtention du diplôme.

55 % des étudiants ont avoué avoir eu des moments où ils ont douté de leur avenir scolaire et ont envisagé d'abandonner leurs études. L'enquête a montré que la première et la dernière année étaient particulièrement stressantes pour les étudiants, le deuxième trimestre étant considéré comme particulièrement éprouvant.

Le Dr Naveen Puri, directeur médical de Bupa , a apporté des éclaircissements sur la question : « Commencer l'université s'accompagne de beaucoup d'inquiétudes et de craintes. Cependant, celles-ci n'apparaissent souvent que plus tard, lorsque le plaisir et l'excitation du premier trimestre s'estompent et que les exigences du deuxième trimestre s'installent.

« Beaucoup pensent que les étudiants ont la vie facile et que c'est la meilleure période de leur vie, mais pour certains, cela peut être une période incroyablement stressante. Cela peut inclure la gestion des cours, la gestion des finances ou tout simplement le fait d'être loin de chez soi. »

Coïncidant avec le lancement par Bupa de son nouveau service d'abonnement à la santé, l'étude souligne le besoin crucial pour les étudiants de disposer de soins de santé mentale et médicaux accessibles.

Les résultats ont montré que 23 % des étudiants se sentent souvent ou fréquemment déprimés à l’université, la moitié d’entre eux reconnaissant que les défis académiques imprévus avaient un effet énorme sur leur bien-être mental.

Le stress et l'anxiété ont également entraîné des changements de comportement : 39 % des étudiants ont consommé davantage de malbouffe, 34 % ont manqué des cours et beaucoup d'autres ont évité les interactions sociales ou n'ont pas respecté les délais. Mais 30 % des étudiants ont avoué qu'ils ne savaient pas où chercher de l'aide.

Kali Kuszyk-Whittall, 20 ans, étudiante en deuxième année, a passé un an à élaborer des mécanismes d'adaptation après avoir souffert d'anxiété sévère au cours de sa première année à l'université. Une « surcharge de travail » a déclenché jusqu'à 10 crises de panique par jour, ce qui lui a donné le sentiment d'être dépassée.

Au début, Kali a trouvé son premier trimestre à la Birmingham City University « passionnant », car elle a dû concilier ses études, se faire de nouveaux amis et s'adapter à son nouvel environnement.

« C'était un grand changement de passer de la maison à un environnement complètement nouveau », a-t-elle expliqué. « Au début, je n'avais pas vraiment l'impression de comprendre le travail et le doute s'est rapidement installé. »

Au cours du deuxième semestre, elle admet avoir sous-estimé le temps et les efforts nécessaires à l'obtention de son diplôme. Jongler entre ses obligations académiques et un emploi à temps partiel est devenu trop difficile, ce qui a entraîné des crises de panique invalidantes.

Pour faire face à ses crises de panique, Kali a pris quatre mois de congés, le temps de recevoir de l'aide. Pendant ce temps, Kali a participé à des séances de thérapie bimensuelles avec son thérapeute universitaire et a obtenu un soutien supplémentaire de la part de son médecin généraliste.

Avec son partenaire, également étudiant à la Birmingham City University, à ses côtés pour lui apporter un soutien émotionnel, elle a été encouragée à s'aventurer au-delà des limites de son foyer.

Kali a partagé ses réflexions sur les stratégies d'adaptation qu'elle a découvertes pour lutter contre son anxiété : « De l'eau froide ou de la glace sur mes poignets m'a aidée à arrêter une crise de panique à ses débuts. Je me distrayais également en écoutant de la musique, en regardant de nouvelles émissions de télévision ou en lisant des livres. »

Entre juin et août 2024, Kali a suivi six séances de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et a simultanément commencé à réintégrer la vie universitaire.

Aujourd'hui, près de douze mois plus tard, Kali révèle qu'elle se sent mieux et qu'elle peut assister à des cours pendant quelques heures par jour. « Ce n'est certainement pas parfait, mais c'est gérable et je me sens petit à petit à nouveau moi-même », a-t-elle remarqué.

De nombreux étudiants sont confrontés à des obstacles lorsqu'ils cherchent à obtenir des soins de santé, notant que certains craignent de réagir de manière excessive (35 %), sont limités par le temps (34 %) et craignent que leurs problèmes soient ignorés (32 %).

Le Dr Puri a déclaré : « Pour de nombreux étudiants, chercher de l'aide pour des problèmes de santé physique ou mentale peut être intimidant, en particulier pour ceux qui comptaient auparavant sur leurs parents pour gérer leurs problèmes médicaux.

« Il est toutefois essentiel que les étudiants reçoivent le soutien dont ils ont besoin dans le cadre de leurs études. »