Chegg poursuit Google en justice, affirmant que les résultats de recherche de l'IA tuent son activité

Chegg est en train de vivre son dernier souffle, mais il va se battre. L'entreprise d'éducation en ligne, qui a commencé par louer des manuels scolaires avant de se lancer dans l'aide aux devoirs en ligne, a poursuivi Google lundi pour pratiques anticoncurrentielles, affirmant que l'entreprise récupérait injustement du contenu de Chegg pour ses résultats de recherche alimentés par l'IA.

Ce procès n’a rien de révolutionnaire ni de nouveau : Google a été attaqué au fil des ans par des entreprises comme Yelp, qui l’accusent d’utiliser sa position dominante dans le domaine des moteurs de recherche pour copier ses produits et inciter les utilisateurs à visiter son propre site Web. Chegg soutient qu’en récupérant des sites Web et en faisant apparaître des extraits directement dans la page de résultats de recherche, Google tue la demande de contenu original et érode les incitations financières pour les entreprises comme Chegg à investir dans la production du matériel qui alimente les programmes d’IA.

Même si les grandes entreprises technologiques ont apporté leur soutien au président Trump, certains membres de la nouvelle administration restent sceptiques à l'égard de l'industrie. Il n'est donc pas garanti que Google puisse échapper à cette affaire. Il convient toutefois de noter que l'action de Chegg a chuté de 30 % le lendemain du dépôt de la plainte.

Google et d’autres acteurs du secteur technologique ont fait valoir que l’utilisation de contenus tiers dans leurs chatbots était une utilisation équitable, car ils transformaient considérablement le contenu. Ils affirment également que les nouveaux outils tels que les résumés basés sur l’IA ne réduisent pas le trafic vers les sites tiers, car ils peuvent aider les utilisateurs à trouver plus rapidement les informations qu’ils recherchent. Les gens voudront toujours approfondir leurs recherches lorsqu’ils trouveront quelque chose d’intéressant. Mais avec un site Web comme Chegg, qui peut fournir des réponses simples à des problèmes de mathématiques aux étudiants paresseux, il semble que les utilisateurs pourraient simplement copier-coller la réponse de Google et passer à autre chose.

Depuis 2020, Chegg a connu des hauts et des bas. Outre la location de manuels scolaires, l'entreprise offre la possibilité de demander de l'aide pour les devoirs à un groupe d'experts en ligne, et la demande pour ses services a immédiatement grimpé en flèche lors de l'assaut de la pandémie. Le retour à l'enseignement en classe et le lancement de ChatGPT ont cependant annulé tous ces gains . L'action de Chegg se négocie aujourd'hui à seulement 1 $ par action, en baisse par rapport à un pic de 113 $ en 2021 après avoir perdu des centaines de milliers d'abonnés en 2024.

En poursuivant Google pour avoir récupéré des sites Web pour les utiliser dans des chatbots, l'entreprise a raison de dire que le géant de la technologie soutient la théorie de l'Internet mort , l'idée selon laquelle Internet est envahi par l'activité des robots et le contenu généré automatiquement (voir : Facebook , YouTube AI slop). Chegg lui-même s'est précipité pour concurrencer ses propres réponses assistées par IA, et les utilisateurs sur des forums comme Reddit ont affirmé que les solutions fournies n'étaient régulièrement pas correctes . Dans un sens, des entreprises comme Google sont à blâmer pour cela. Chegg a dû faire quelque chose pour essayer de suivre, mais ses réponses sont difficiles à croire à ce stade (en dehors des solutions de manuels vérifiées).

D’autres sites Web comme StackOverflow, un site de questions-réponses pour les programmeurs, ont également été vidés de leur substance par l’avènement des chatbots. On oublie souvent que résoudre des problèmes permet d’acquérir des connaissances de base, bien plus que d’obtenir une réponse immédiate sans raisonnement. StackOverflow nécessite de lire plusieurs discussions d’experts pour avoir une vue d’ensemble. C’est plus lent, mais on en ressort avec une meilleure compréhension non seulement de la solution à un problème, mais aussi des raisons pour lesquelles il a fonctionné. Chegg a déclaré vouloir cibler les « apprenants curieux » avec des réponses plus complètes et vérifiées, assistées bien sûr par l’IA.

Chegg n'est peut-être pas le personnage le plus sympathique, mais il existe une réelle inquiétude quant à l'impact des outils tels que les résumés d'IA de Google sur Internet si des sites Web comme le leur et StackOverflow ne peuvent pas survivre et produire les connaissances détaillées, étape par étape, qui soutiennent les modèles d'IA en premier lieu. Malheureusement, il semble que de nombreux consommateurs ne s'en soucient pas et accepteront les réponses de l'IA de Google par pure paresse , même s'ils sont conscients qu'elles sont sujettes à des erreurs.