COMMENTO - Con la Collezione Bührle la città di Zurigo vuole essere una studentessa modello, ma ha superato il limite

Il Kunsthaus Zürich si trova in difficoltà finanziarie. Vorrebbe aumentare i sussidi annuali di 4,5 milioni di franchi. Questa settimana il museo ha annunciato che chiederà alla città altri 3 milioni di franchi per esaminare nuovamente l'origine dei dipinti della Collezione Bührle e per presentare le opere in un modo nuovo.

Da quando nel 2021 la preziosa collezione di dipinti dell'ex produttore di armi Emil Georg Bührle si è trasferita nell'ampliamento del Kunsthaus, storici e giornalisti si contendono l'onore di accusare il museo e la città di fallimento morale. Difendersi da questo non è facile, date le circostanze: diverse opere della collezione appartenevano un tempo a vittime ebree naziste e Bührle fornì anche le sue armi alla Germania di Hitler. Le accuse secondo cui le persone ignorerebbero deliberatamente le origini e non presterebbero sufficiente attenzione al processo di accettazione del passato sono efficaci anche quando sono notevolmente esagerate o addirittura fattualmente errate.

I responsabili del Kunsthaus e della Fondazione Bührle reagirono come spesso accade in Svizzera quando si è sotto pressione: all'inizio rifiutarono tutto con sicurezza, persino con arroganza, ma a un certo punto cedettero e sprofondarono nell'iperattività. Si è tenuta una tavola rotonda, uno storico ha riesaminato le opere, la mostra è stata arricchita con riferimenti al destino dei collezionisti ebrei e alcuni dipinti che avrebbero dovuto essere restituiti sono stati rimossi a scopo precauzionale.

Questa settimana la Kunsthaus ha annunciato che avrebbe riesaminato le origini dei dipinti e ne avrebbe riprogettato la presentazione. In futuro una mostra separata sarà dedicata alle storie di vita dei collezionisti ebrei e della ditta produttrice di armi Bührle. La parte didattica occupa quindi probabilmente uno spazio ancora più ampio. La Fondazione Bührle, proprietaria dei dipinti, si è inoltre impegnata a ricercare una "soluzione giusta ed equa" con gli eredi dei precedenti proprietari qualora dalle ricerche emergessero nuove prove di una vendita innescata dalla fuga.

Le possibili “opere d’arte confiscate a seguito della persecuzione nazista” – come viene definita ufficialmente – non sono più considerate opere d’arte saccheggiate. Il fatto che i dipinti rubati dai nazisti debbano essere restituiti è indiscusso sin dalla fine della guerra. Nel 1948 Bührle cedette tredici dei suoi dipinti ai legittimi proprietari e ne riacquistò subito nove. Anche nel caso di opere vendute a un prezzo troppo basso in condizioni di estrema necessità, esiste un ampio consenso sul fatto che sia necessario trovare una soluzione.

Negli ultimi anni, tuttavia, i criteri per la restituzione o il risarcimento sono stati progressivamente ampliati. Oggi, qualsiasi opera di proprietà ebraica venduta prima o durante la Seconda guerra mondiale è sospetta. Nell'ultimo rapporto d'inchiesta di Bührle, redatto dallo storico Raphael Gross, anche i dipinti che Bührle acquistò a Londra, New York e Zurigo diversi anni dopo la fine della Seconda guerra mondiale vengono inseriti in un contesto di persecuzione.

Negli ultimi anni, in particolare gli Stati Uniti hanno esercitato pressioni affinché le linee guida internazionali in materia di restituzione venissero costantemente ampliate. Ma loro stessi non vi aderiscono. Nel 2024, ad esempio, il Museo Guggenheim di New York si rifiutò di restituire un Picasso che una coppia ebrea dovette vendere durante la fuga nel 1938. Un tribunale si pronunciò in favore del museo.

A Zurigo nessuno osa più mettere in discussione tutto questo. I responsabili del Kunsthaus sembrano così intimiditi che, quando vengono interrogati, fanno riferimento solo alla città, alle cui norme devono attenersi. Ed è noto che la città fa di tutto per essere considerata uno studente modello quando si tratta di questioni moralmente importanti. Indipendentemente dal fatto che le misure abbiano senso o meno.