La guerra è tornata e la Germania non è preparata: come l'esercito e la società si sono alienati

Perché militare? Questa domanda si è posta sempre più spesso in Germania dopo la fine della Guerra Fredda. E più si andava avanti, più una risposta sembrava superflua. Secondo l’ispettore dell’esercito, la Bundeswehr era quindi “in bianco” quando, ben tre anni fa, iniziò l’invasione russa dell’Ucraina.

In questo contesto, potrebbe sembrare sorprendente chiedersi: perché la storia militare? Stig Förster solleva questa domanda all’inizio della sua monumentale opera “Storia militare tedesca” – e a ragione. Anche a questa domanda negli ultimi decenni si è data per lo più risposta negativa, come sottolinea il professore emerito di storia generale moderna all'Università di Berna.

Anche tra gli storici la storia militare trovò scarso interesse e non ebbe quasi alcun ruolo nelle università di lingua tedesca. Tuttavia, come dimostra Förster, essa è essenzialmente parte integrante della storia generale. O almeno dovrebbe esserlo. Per migliaia di anni, l'esercito e la guerra hanno avuto un'influenza significativa sullo sviluppo dell'umanità. La storia militare, secondo Förster, è troppo importante per essere lasciata "a fanatici delle armi e generali da poltrona".

La presentazione della storia degli eventi militari da parte di Förster prende sul serio questa esigenza. Non solo è intrecciata in molti modi con quella che per secoli è stata geograficamente definita "Germania" e considerata "tedesca" in epoca contemporanea. È anche fortemente intrecciata a livello internazionale. La storia militare è intesa come l'interazione tra diverse organizzazioni militari: sui campi di battaglia, nella teoria militare, nei sistemi militari e nel know-how tecnico.

Förster dedica molto spazio all'analisi degli sviluppi internazionali, che si tratti degli effetti della Rivoluzione francese e di Napoleone sul sistema militare in Europa o dello sviluppo della marina tedesca prima e durante la prima guerra mondiale in relazione alla corsa agli armamenti con la Gran Bretagna. Oppure la storia dei due stati tedeschi durante la vecchia Guerra Fredda. Affronta inoltre il ruolo del personale militare tedesco al di fuori dell'Europa nel contesto dell'imperialismo e del colonialismo dal XIX secolo al 1918, nonché nelle operazioni fuori area della Bundeswehr a partire dagli anni Novanta.

Förster chiama Carl von Clausewitz a testimoniare il fatto, vero ancora oggi, che la politica determina lo scopo della guerra e ha quindi un'influenza decisiva sulle sue cause, sul suo svolgimento e sulla sua fine. Ciò che Förster aggiunge sulla progettazione dell'esercito in tempo di pace è valido anche nei dibattiti odierni sulla "capacità bellica" della Germania: la struttura, l'organizzazione, l'equipaggiamento, l'armamento e il ruolo sociale dell'esercito sono determinati in larga misura dalle intenzioni della leadership politica.

Förster conclude che la situazione politica non può essere compresa senza la storia militare. L'andamento della Guerra dei Trent'anni fu determinato in larga parte dagli sviluppi politici all'interno del Sacro Romano Impero e, sempre più, dagli interessi e dalle ambizioni delle potenze straniere. Förster ritiene anche che la politica degli armamenti dell'Impero tedesco tra il 1871 e il 1914 sia un evento di grande rilevanza politica. Il suo corso irregolare e spesso contraddittorio non fu determinato da esigenze militari, ma da quelle politiche.

Per Förster la storia politica è a sua volta sostenuta dalla storia sociale, poiché secondo lui le strutture politiche si basano essenzialmente sulle condizioni sociali. La politica in uno stato del XVIII secolo dominato dalla nobiltà e dal clero era diversa da quella in una società di massa caratterizzata dal capitalismo nella seconda metà del XX secolo. E questo, a sua volta, ebbe ripercussioni anche sui militari.

Pertanto, l'esercito federiciano di Prussia era costituito non solo da un corpo di ufficiali formato da nobili, ma anche da mercenari e uomini di leva provenienti dalle classi rurali più basse. Il concetto di cittadino soldato si affermò solo sulla scia della Rivoluzione francese. Alla fine si arrivò alla coscrizione generale, la cui reintroduzione è attualmente in discussione in Germania. Nella sua prima dichiarazione di governo, il cancelliere Friedrich Merz annunciò la sua intenzione di fare della Bundeswehr l'esercito convenzionale più forte d'Europa.

Anche le osservazioni di Förster in merito al cambiamento sociale, che influenza in modo significativo lo sviluppo politico e militare, sembrano di estrema attualità: in questo contesto, la storia economica e finanziaria sono almeno altrettanto importanti. Già nel XVI e XVII secolo la debolezza degli stati moderni in questo ambito ebbe un impatto significativo sul sistema militare dell'epoca. Chi non dovrebbe pensare alla situazione attuale in Europa?

Chiunque si chieda: "Perché l'esercito?" troveranno risposte chiare nel monumentale libro di Stig Förster. Pertanto, ci si augura che la “Storia militare tedesca” abbia molti lettori. Leggendo, diventa sempre più chiaro come gli aspetti militari centrali determinino la politica e la società. E quanto i dibattiti sulla difesa, sulla sua necessità e sulle spese finanziarie che essa richiede siano caratterizzati da punti ciechi, soprattutto in Germania.

Stig Förster: Storia militare tedesca. Dall'inizio dell'età moderna ai giorni nostri. C.-H.-Beck-Verlag, Monaco di Baviera 2025. 1294 pp., CHF 65.–.