Protossido d'azoto: forte aumento degli avvelenamenti con droga da festa

Berlino. Gli avvelenamenti da protossido di azoto, un farmaco legale, preoccupano sempre di più i centri antiveleni nazionali tedeschi. Il numero di richieste di informazioni relative all'avvelenamento da protossido di azoto è quasi raddoppiato dal 2023 al 2024, ha dichiarato all'agenzia di stampa tedesca David Steindl, responsabile del centro antiveleni dell'ospedale Charité di Berlino. Il numero di richieste per Berlino e Brandeburgo è aumentato da 35 a 66. Il Centro Antiveleni (VIZ), responsabile per il Baden-Württemberg, ha ricevuto sei richieste di informazioni relative al protossido di azoto nel 2023 e 17 nel 2024.

Il Centro Antiveleni del Nord (GIZ-Nord) ha segnalato 34 consultazioni su questo argomento, in aumento rispetto alle 19 dell'anno precedente. Secondo il GIZ-Nord, alcuni casi hanno causato danni permanenti, come la paralisi dei muscoli di braccia e gambe. Il centro è responsabile per la Bassa Sassonia, Brema, Amburgo e Schleswig-Holstein.

Il governo federale ha presentato un disegno di legge per vietare l'acquisto e il possesso di gas esilarante da parte dei minori. Il protossido di azoto è una droga popolare nelle feste, soprattutto tra adolescenti e giovani adulti. Il protossido di azoto può essere acquistato in cartucce e inalato tramite palloncini. Ha un effetto euforico, ma il suo uso è associato ad alti rischi, che vanno da vertigini e svenimenti ad allucinazioni e danni permanenti al sistema nervoso.

Il tossicologo Steindl chiede un pacchetto completo di misure. "Un divieto assoluto è a mio avviso troppo miope", ha affermato il medico. È necessario vietare anche la pubblicità e avviare campagne di sensibilizzazione per informare adolescenti e giovani adulti sulle significative potenziali conseguenze. Amburgo ha già avviato una campagna, avviata dal dipartimento di igiene urbana, che avverte che lo smaltimento improprio delle bombole di gas può causare esplosioni negli impianti di incenerimento dei rifiuti.

Attualmente, i dati sull'uso diffuso del protossido di azoto sono scarsi. Le cartucce colorate vengono vendute, ad esempio, nelle tabaccherie. La legge in programma, la cui entrata in vigore è prevista per quest'anno, propone di vietare le vendite online e gli acquisti tramite distributori automatici self-service.

Il possesso di protossido di azoto è illegale in Gran Bretagna dalla fine del 2023, e anche Paesi Bassi e Danimarca hanno ora normative severe. Sono disponibili studi per questi Paesi sul numero di persone che consumano questa droga. Secondo uno studio olandese del 2020, più di un giovane su dieci tra i 18 e i 24 anni ha dichiarato di aver fatto uso di protossido di azoto negli ultimi dodici mesi.

Oltre all'avvelenamento acuto, esiste il rischio di incidenti, come spiega l'Agenzia dell'Unione Europea per le Droghe (EUDA). Nei Paesi Bassi, il numero di incidenti che coinvolgono il protossido di azoto alla guida è aumentato dell'80% tra il 2019 e il 2021. Alcuni di questi sono correlati alla guida in stato di ebbrezza, altri al gonfiaggio di palloncini durante la guida. A Francoforte, un uomo di 23 anni avrebbe investito un gruppo di conducenti di monopattini elettrici sotto l'effetto del protossido di azoto all'inizio di luglio, uccidendo due giovani.

Il Centro Antiveleni di Monaco di Baviera, responsabile per la Baviera, ha registrato sei richieste di informazioni nel 2023 e dodici nel 2024. Da gennaio, ce ne sono state cinque, ha affermato. I giovani adulti sono principalmente colpiti, ha affermato la tossicologa Katrin Romanek. Negli adolescenti che si rivolgono all'ospedale con problemi neurologici, si sospetta spesso che possa esserci un collegamento con l'abuso di protossido di azoto. "Purtroppo, non è possibile fornire prove, il che rende difficile dimostrare", ha affermato Romanek.

Anche il numero di chiamate al numero di emergenza per i Länder Meclemburgo-Pomerania Anteriore, Sassonia, Sassonia-Anhalt e Turingia è aumentato, sebbene sia rimasto a un livello relativamente basso. Ci sono stati quattro casi nel 2023, nove nel 2024 e otto dall'inizio dell'anno. Sono stati colpiti tre adolescenti di età compresa tra 14 e 17 anni e, in un caso, uno scolaro di età compresa tra 6 e 13 anni, ha affermato la tossicologa Dagmar Prasa, responsabile del Centro Antiveleni Congiunto (GIZ) con sede a Erfurt.

RND/dpa