Ballo dell'Opera di Vienna: come la tiara Swarovski e il ballo si fondono

Oggi, 27 febbraio, avrà luogo il Ballo dell'Opera di Vienna 2025. Un redattore di VOGUE era già presente all'evento l'anno prima e aveva esplorato lo speciale rapporto tra Swarovski e la tiara della debuttante.

"Per me è stata una delle serate più belle. Io, una ragazza tirolese di nemmeno 20 anni, viaggio nella grande Vienna e ballo accanto a star come Udo Jürgens. Non dimentichi mai una cosa del genere, nemmeno 30 anni dopo", dice Heidi, circondata da cristalli scintillanti nella fabbrica Swarovski, che si trova a soli 20 minuti di macchina da Innsbruck. Designer da tutto il mondo vengono qui a Wattens per far sviluppare tagli e colori dei cristalli secondo le loro idee individuali. Ed è qui che incontro Heidi per sentir parlare di quel periodo, del suo debutto al Ballo dell'Opera di Vienna. Heidi portò con sé qualcosa di speciale: una corona con cristalli e granati rossi. Dietro di lei, sulla parete, sono allineate numerose corone e tiare, lucidate a specchio e scintillanti alla luce di faretti perfettamente allineati. Al contrario, la corona nelle mani di Heidi presenta già una leggera patina e le pietre non brillano più con la stessa luminosità. Non c'è da stupirsi, dal momento che la corona non proviene da un archivio ermeticamente sigillato, ma dalla sua proprietà privata. La tiara ha probabilmente trascorso gli ultimi decenni in una scatola o in un cassetto, dopo aver adornato la testa di Heidi come debuttante nel 1994. "In effetti, il mio debutto è stato il mio primo contatto con Swarovski", racconta, aggiungendo: "Per me, da ragazzina, la corona era come un tesoro!"

Per quanto piccolo possa sembrare questo tesoro (la corona di Heidi è grande quanto un palmo), esso rappresenta una storia lunga e significativa. Già durante il Congresso di Vienna, all'inizio del XIX secolo, nella capitale austriaca si svolsero grandi festeggiamenti e già nel 1862 il Theater an der Wien ottenne il permesso imperiale di organizzare balli. Sebbene il 1918 segnasse la fine dell'impero, i magnifici festeggiamenti continuarono. E così, nel gennaio del 1935, ebbe luogo per la prima volta il Ballo dell'Opera di Vienna . Seguì la seconda guerra mondiale e con essa la distruzione del teatro dell'opera, che fu finalmente riaperto nel 1955 e in cui si tenne nuovamente un ballo nel febbraio 1956. Da allora, il Ballo dell'Opera (che solitamente si tiene il giovedì prima del Mercoledì delle Ceneri) è l'evento mondano più importante della stagione dei balli viennese, che comprende circa 450 balli rivolti a un'ampia gamma di gruppi professionali e di interesse. Da allora, Swarovski e il Ballo dell'Opera sono indissolubilmente legati.

A partire dagli anni '50, la tiara indossata dalle debuttanti al Ballo dell'Opera è realizzata con cristalli Swarovski. Mentre per decenni gli esperti di Wattens avevano fornito la materia prima cristallina per le corone ai produttori incaricati dal comitato del ballo, in occasione del 50° Ballo dell'Opera del 2006 Swarovski realizzò per la prima volta una tiara appositamente realizzata. Fino ad allora, il design delle corone non era cambiato molto: dopo che la prima corona del Ballo dell'Opera del 1956 era stata realizzata in tulle con paillettes cucite, i modelli successivi furono realizzati in cristalli e pietre semipreziose e avevano una forma chiusa, che - rafforzata dalla posizione diritta della corona sulla sommità della testa - aveva lo scopo di garantire "che il suo scintillio potesse essere visto da tutti i palchi e dalla galleria", come affermò Swarovski. La novità del 2006: con il design della tiara dell'allora direttrice creativa Swarovski Rosemarie Le Gallais, il tradizionale design della corona chiusa è stato sostituito da una tiara più moderna, aperta nella parte superiore e posteriore. Seguirono numerose reinterpretazioni della tiara del Ballo dell'Opera, dal 2012 anche in collaborazione con noti designer. Nel 2017, Karl Lagerfeld ha disegnato una tiara composta da 394 cristalli trasparenti e blu zaffiro e cinque perle di cristallo Swarovski, ispirandosi al tradizionale valzer di apertura del Ballo dell'Opera, il "Valzer del Danubio" di Johann Strauss II. Nel 2019 Swarovski ha collaborato con Donatella Versace e nel 2020 con Christian Lacroix. Dopo una pausa di due anni dovuta al Coronavirus, nel 2023 c'è stato un altro debutto, oltre a quello dei ballerini: per la prima volta, la direttrice creativa globale Giovanna Engelbert ha disegnato la tiara del Ballo dell'Opera. Ispirandosi alla linea di gioielli "Stella" e agli iconici gioielli per capelli dell'imperatrice Sissi, la tiara è impreziosita da stelle composte da 435 cristalli trasparenti. Per la tiara del 2024, la linea di gioielli "Mesmera" di Swarovski è stata di nuovo fonte di ispirazione: "Ogni tiara unisce sia l'eredità austriaca che lo spirito del tempo attuale ed è realizzata con 233 cristalli in 20 tagli. Le pietre sono incastonate in modo così elegante che catturano la luce a ogni movimento", spiega Swarovski.

Il ruolo mutevole di Swarovski nel processo di creazione della tiara su piccola scala è simbolico dell'evoluzione dell'azienda Swarovski su larga scala: dalle origini di una piccola azienda nazionale per pietre di vetro tagliate a mano alla fornitura di cristalli realizzati a macchina per grandi nomi della moda parigina come Elsa Schiaparelli, Christian Dior e Pierre Balmain, fino all'affermazione della propria identità di marchio come marchio di gioielli di fama internazionale. Uno sviluppo che si può osservare anche nel numero di dipendenti: dopo aver iniziato nel 1895 con dieci dipendenti, negli anni '50 Swarovski impiegava quasi 2.000 persone, periodo in cui ebbe inizio la collaborazione creativa con il Ballo dell'Opera di Vienna. E oggi? Si dice che ce ne siano più di 20.000 in tutto il mondo. Come in quasi tutti i settori, il loro lavoro è cambiato radicalmente a causa della digitalizzazione. Ora i progettisti 3D lavorano anche nello stabilimento Swarovski di Wattens. Soprattutto nel caso di pezzi così elaborati come la tiara del ballo dell'opera, gran parte del lavoro preparatorio viene svolto al computer, per risparmiare tempo e costi di materiale. I progetti e le idee, per lo più disegnati a mano dalla direttrice creativa Giovanna Engelbert, vengono prima digitalizzati come costruzioni 3D. I progettisti 3D testano quindi ciò che è tecnicamente fattibile per dare vita alla visione creativa nel modo più accurato possibile. Utilizzando una stampante 3D viene poi creato un modello in cera, dal quale si ricava un modello in gesso che viene poi fuso in metallo. Poi si passa alla lavorazione dei metalli preziosi, alla lucidatura e alla legatura e, naturalmente, alla disposizione e all'incastonatura dei cristalli Swarovski tagliati in modo diverso. Questo prototipo viene poi inviato al team di progettazione guidato da Giovanna Engelbert per la revisione e infine al comitato organizzatore per l'approvazione.

Un processo sofisticato, proprio come il Ballo dell'Opera stesso. Dopotutto, la sera del ballo nell'edificio dell'Opera di Stato si trovano circa 7.000 persone: oltre alle 160 coppie di ballerini e agli altri partecipanti, ci sono anche i dipendenti dell'opera e circa 5.000 operatori culturali, imprenditori, politici e celebrità invitati. Un evento di queste dimensioni deve essere pianificato nei minimi dettagli. Molti di questi processi assomigliano a una sorta di rituale difficile da descrivere per chi è esterno. Lunedì, alle ore 22 circa, cala il sipario sull'ultima rappresentazione operistica e i lavori di ristrutturazione iniziano immediatamente. Dopotutto, mancano solo circa 70 ore all'apertura delle porte di giovedì sera, durante le quali l'Opera di Stato di Vienna, con le sue sedie, il palco e l'orchestra, deve trasformarsi in una sala da ballo di 850 metri quadrati, in cui si può ballare. Secondo quanto riportato da "Der Standard", ai lavori di ristrutturazione, il cui costo stimato è di 1,5 milioni di euro, lavorano 350 operai specializzati e 150 assistenti, per 30 ore al giorno.

Il ballo inizia ufficialmente poco prima delle 22:00, quando il Presidente federale entra nel suo box. Una fanfara composta appositamente per le rappresentazioni del Ballo dell'Opera: parola chiave rituale. Seguono l'inno nazionale e l'interpretazione dell'"Inno alla gioia" di Beethoven. Poi il grande ingresso delle debuttanti: due coppie entrano nella sala, una accanto all'altra, perfettamente allineate l'una dietro l'altra. I suoi passi sembrano quasi dolorosamente piccoli. Come ci si deve sentire al loro posto? Oltre 10.000 occhi puntati su di te. Ma non inciampare. Probabilmente hanno mangiato e bevuto per l'ultima volta ore fa. L'eccitazione e il nervosismo. E l'ingresso non è nemmeno seguito dal ballo di apertura. Le debuttanti devono ora restare in piedi sul bordo della pista da ballo per quasi un'ora, ovviamente nella posizione migliore, e assistere a diverse esibizioni di canto e ballo. Poi, alle 22.45, il grande spettacolo. Sulle note della "Fan Polonaise", le coppie di ballerini entrano al centro della pista da ballo in perfetta sincronia. Seguono gli inchini davanti al palco del Presidente Federale e poi la coreografia di apertura (sulle note di "Pepita Polka"). È stato ideato da diverse scuole di danza di diversi stati federali a partire dal Ballo dell'Opera del 2009 e si basa principalmente sui cosiddetti effetti bianco e nero che nascono dagli abiti prestabiliti delle debuttanti. Così semplice eppure così efficace. Oh e ah riecheggiano nella sala dell'opera. Anch'io mi unisco alle grida di entusiasmo e non riesco a decidere se filmare lo spettacolo con il mio cellulare o godermi appieno il momento. Poi il finale: sulle note del valzer viennese, le coppie volteggiano sulla pista da ballo, naturalmente in senso antiorario. All'improvviso da qualche parte si sente il grido "Tutto balla il valzer". Un comando coniato da Johann Strauss II e con il quale la pista da ballo viene aperta a tutti. Anche se: in questo caso il termine "pista da ballo" è in realtà sbagliato. Perché a quell'ora è quasi impossibile ballare, data la folla. In uno spazio molto piccolo, alcune coppie ondeggiano lateralmente o girano sul posto. E nonostante la folla, spiccano sempre loro: le debuttanti con la testa incoronata di cristalli Swarovski.

Poi la sala si svuota lentamente, perché le alternative non mancano: l'intero teatro dell'opera è aperto per la notte. Saranno aperti dei bar nei vari piani, nelle sale e nei foyer, dove verrà riprodotta un'ampia varietà di generi musicali. A mezzanotte, alle due e alle quattro (notate bene, sono dei rituali!), sulla pista da ballo della sala si susseguono le quadriglie del pubblico, coreografie di massa guidate che spesso danno luogo a divertenti contrattempi. Il ballo termina ufficialmente alle cinque e sabato sera il sipario si alza di nuovo per lo spettacolo regolare. Come se nulla fosse accaduto.

Per l'opera questo significa quattro giorni di emergenza, mentre per le debuttanti tutto questo inizia molto prima. Circa sei mesi prima della serata vera e propria, i ballerini interessati devono presentare la loro candidatura all'Opera di Stato. In teoria, chiunque può presentare domanda, non solo i viennesi o gli austriaci. Tuttavia, "per essere ammessi nel Comitato delle Giovani Signore e dei Giovani Signori, è necessario soddisfare determinati requisiti", si legge sul sito web dell'Opera di Stato. Tra questi rientrano "un'ottima capacità di ballare il valzer con la mano sinistra" e una certa fascia d'età (dai 18 ai 25 anni per le "signorine" e dai 18 ai 28 anni per i "signorini"). Inoltre, non è necessario aver mai inaugurato prima il Ballo dell'Opera di Vienna, poiché è possibile debuttare lì solo una volta. E: "Bisogna avere una postura molto corretta", come dice Heidi non senza orgoglio, e così facendo riesce a stare impercettibilmente più dritta. Dopotutto, la tiara, che le debuttanti possono tenere dopo il ballo, non deve scivolare via dalla loro testa.

Ma per debuttare al Ballo dell'Opera di Vienna, bisogna prima essere disposti e poterselo permettere. Oltre alla tessera del comitato da 130 euro a testa, le debuttanti, che devono avere anche molti anni di esperienza di danza presso scuole di danza, devono pagare anche vestiti, scarpe, capelli e trucco. E: prima del ballo si svolgono a Vienna delle prove obbligatorie. Fattori limitanti che non contribuiscono esattamente all'accessibilità del Ballo dell'Opera. Se cercate i codici di abbigliamento dettagliati per il comitato di apertura, li troverete sul sito web dell'Opera di Stato. Per la posizione delle donne è previsto: "abito da ballo bianco puro, lungo fino a terra (senza crinolina, senza brillantini applicati, lavorati nel tessuto o altro, nessun costume tradizionale), guanti bianchi puri fino al gomito, scarpe bianche pure chiuse e solo gioielli discreti e poco appariscenti (solo catene molto sottili, niente orologio da polso, niente distintivi, medaglie o spille)." Afferma inoltre: "Obbligatorio per tutte le debuttanti: acconciatura a palla raccolta, in cui la tiara sia incorporata in modo antiscivolo". Secondo l'Opera di Stato, per la posizione maschile sono obbligatori un frac nero, un panciotto bianco, un papillon bianco, guanti bianchi, un fazzoletto da taschino bianco, scarpe di vernice nera con lacci neri e calzini neri. Inoltre, non devono indossare distintivi, medaglie, spille o orologi. Inoltre, sono vietati i capelli sciolti e lunghi. Inoltre, per tutti vale quanto segue: "niente colori di capelli vistosi, niente accessori per capelli (tranne la tiara per la posizione femminile), niente piercing vistosi (in particolare tunnel) e tatuaggi vistosi" e "niente copricapo".

Puoi pensare quello che vuoi su queste regole severe e conservative. Tuttavia, una volta che avrete assistito agli effetti quasi ipnotici del bianco e nero della cerimonia di apertura, potrete almeno capirne il regolamento. Ciò non significa che il Ballo dell'Opera non possa essere oggetto di discussioni controverse. I prezzi e la decadenza hanno sempre attirato la critica. È un evento che sembra fuori dal tempo. Uno che non si cura dei cliché, ma piuttosto li celebra. Mentre nell'educazione dei figli oggi si punta a rompere gli stereotipi di genere e a incoraggiare le bambine a non voler essere "solo" principesse, questa immagine tradizionale sembra essere onnipresente al Ballo dell'Opera. Ma qualcosa sta accadendo: nel 2020 si è verificata per la prima volta una coppia dello stesso sesso. Come scrive "Der Standard", le due donne volevano "promuovere pari opportunità in occasione di eventi così conservatori". Nel 2023, tra i debuttanti del Ballo dell'Opera di Vienna c'erano due coppie femminili, ma come tutti gli altri, si sono presentate entrambe in abito bianco e frac. Anche la tiara veniva indossata solo dalla ballerina che danzava nella posizione femminile. E: Una coppia maschile non ha ancora debuttato. In un'intervista con "Der Standard", uno dei ballerini del Ballo dell'Opera di quest'anno ha ipotizzato che un uomo in abito bianco potrebbe essere un po' troppo per gli organizzatori. "Lo festeggerei sicuramente", avrebbe affermato. Dagli anni 2000 il Ballo dell'Opera collabora anche con il progetto di danza inclusiva "I am OK" per persone con disabilità. Da allora, i membri del club hanno ripetutamente fatto il loro debutto: nel 2024, una coppia con sindrome di Down che aveva già vinto autonomamente medaglie nella danza alle Olimpiadi Speciali.

Una cosa è chiara: nonostante tutte le tradizioni, il Ballo dell'Opera di Vienna deve essere al passo con i tempi. La società e le persone cambiano e, in ultima analisi, sono loro a rendere la palla ciò che è. Lo sa anche Alexandra Winkler, comproprietaria del leggendario "Hotel Sacher". Dice: "Un ballo, come il nostro hotel, è caratterizzato dal fatto che avvengono degli incontri tra arte e cultura, economia e politica, società e scienza". Come Swarovski, anche l'"Hotel Sacher" vanta una lunga storia legata al Ballo dell'Opera di Vienna. Semplicemente perché si trova nelle immediate vicinanze del 1° distretto. Soltanto la Philharmonikerstraße separa i due edifici storici. "La 'Sacher' e il Ballo dell'Opera vanno insieme in un modo speciale. C'è sempre stata una cena alla 'Sacher' prima del ballo", mi ha detto Alexandra Winkler poco dopo il ballo lo scorso febbraio, quando ha nuovamente ospitato oltre 400 persone per un pasto prima del ballo. Anche la tiara ha avuto un ruolo: "Quest'anno è stata davvero particolarmente bella. Swarovski ci ha permesso di metterne in mostra una in modo perfetto nel nostro ingresso, appesa al lampadario sopra una Sachertorte originale extra-large." Alexandra Winkler stessa una volta indossò una corona del genere e nel 1993 debuttò al Ballo dell'Opera di Vienna: "Sono cresciuta nel 'Sacher' e quindi sono cresciuta anche con il Ballo dell'Opera. Quindi ho imparato fin da piccola quanto sia importante. Ecco perché da ragazzina sapevo che un giorno avrei sicuramente voluto debuttare lì. Ricordo ancora che non vedevo l'ora". Ricorda ancora il nervosismo di quella sera stessa ("L'inaugurazione veniva sempre trasmessa in televisione, quindi ogni passo di danza doveva essere perfetto") e, naturalmente, la sua corona Swarovski. "La corona era fatta di cristalli e aveva una pietra rossa al centro. L'ho conservata fino a oggi. Ciò dimostra quanto apprezzi questo ricordo anche dopo." Oggi, in quanto imprenditrice, il ballo è naturalmente per lei un fattore trainante anche dal punto di vista economico. Ma non solo: "C'è una magia molto speciale al Ballo dell'Opera. Per una notte, le persone dovrebbero sentirsi come se fossero in una fiaba. Una notte che è semplicemente qualcosa di molto speciale."

Anche questa notte speciale rimane vivida nella memoria di Heidi. "Oh, che ballo! Dovremmo proprio farlo di nuovo un'altra volta", dice, guardando la tiara scintillante che indossava un tempo.

Questo articolo faceva parte del nostro numero di VOGUE di giugno 2024 con lo speciale VOGUE Austria. Al momento è possibile ordinare il numero primaverile 2025 di VOGUE disegnato da Anna Deller-Yee con un abbonamento a tempo limitato, insieme ad altri 3 numeri di VOGUE e al libro da colorare di VOGUE .

Altri argomenti su VOGUE.de: