È morto Sebastião Salgado, uno dei grandi maestri della fotografia.

È morto Sebastiao Salgado , uno dei grandi maestri della fotografia e grande documentarista sociale delle ingiustizie globali . Le sue fotografie in bianco e nero di guerre e conflitti, come il genocidio in Ruanda e, più tardi, della foresta pluviale amazzonica, hanno segnato il suo lavoro e la sua evoluzione. Un fotografo della condizione umana in tutte le sue dimensioni.

La sua morte è stata annunciata la sera del 23 maggio dall'Accademia francese di belle arti , di cui faceva parte. Il maestro franco-brasiliano è morto a Parigi, circondato dalla sua famiglia, nel X arrondissement di Parigi.

"Laurent Petitgirard, Segretario permanente, i membri e i corrispondenti dell'Accademia di Belle Arti annunciano con profonda tristezza la scomparsa, avvenuta questo venerdì, all'età di 81 anni, del loro collega Sebastião Salgado", ha scritto l'Accademia, che ha eletto tra i suoi membri nel 2016 questo "grande testimone della condizione umana e dello stato del pianeta".

Sebastião Salgado è nato nel 1944 ad Aimorés, nel Minas Gerais, in Brasile. Unico figlio di una ricca famiglia di minatori composta da otto figli, studiò economia ed econometria all'Università di San Paolo. Era membro dei Giovani Comunisti e fu costretto a fuggire dal Brasile durante la dittatura nel 1969, insieme alla moglie Leila. Ritornò in Brasile solo nel 1979, dopo l'amnistia.

Dopo aver studiato economia all'Università di San Paolo e alla Vanderbilt University negli Stati Uniti, è entrato a far parte dell'International Coffee Organization (ICO) con sede a Londra.

"Ho portato la mia macchina fotografica nelle mie indagini. Mi sono reso conto che le immagini mi davano dieci volte più piacere dei report finanziari . Ho iniziato a vedere il mondo in modo diverso, attraverso il mirino e attraverso il contatto diretto con le persone. In effetti, ho continuato a fare la stessa cosa: catturare la realtà", disse all'epoca, spiegando il suo cambio di professione.

Economista e viaggiando in tutto il mondo, scopre la fotografia con Leila Wanik Salgado , brasiliana come lui, architetto e madre dei suoi due figli, Juliano e Rodrigo.

Nel 1973 lasciò il suo lavoro a Londra per diventare fotografo e iniziare a viaggiare per il mondo . Si stabilirono a Parigi, in un appartamento sul Boulevard Voltaire, nella parte orientale della città. Autodidatta ma amico di Cartier Bresson, nel 1994 collabora con le agenzie Sygma, Gamma e Magnum Photos . Ha fondato l'agenzia Amazon Images insieme alla moglie e sponsor, l'instancabile Lélia Wanick Salgado.

I suoi progetti sono pensati per grandi spazi e vengono presentati attraverso diversi media. Vengono spesso utilizzati per mostre e pubblicazioni.

Salgado spesso si affidava a una selezione di obiettivi, come il Leica Summicron-M 35mm f/2 e il Leica Summilux-M 50mm f/1.4, nonché a obiettivi di medio formato per le sue fotocamere Pentax e Mamiya. Per le sue opere da 35 mm utilizzava principalmente pellicole in bianco e nero Kodak Tri-X 400, mentre per le sue fotocamere di grande formato utilizzava pellicole di medio formato.

Dal 1977 al 1984, Salgado viaggiò in tutta l'America Latina. Prima del Mondiale del 1978, Sebastiao arrivò a Buenos Aires per l'agenzia Gamma. Cercò le famiglie degli "scomparsi" , dove, secondo i suoi dati, si trovavano i campi di concentramento nascosti, e rifletté sulla sofferenza, l'incertezza e la paura delle famiglie . Fotografò il soggetto, che a quel tempo in Argentina era tabù per la maggior parte della popolazione. Visitò i suoi paesi, la sua umida Pampa, visitò i ricchi e i poveri.

Una delle sue opere più grandi fu realizzata in Brasile , con uno dei suoi reportage più emozionanti, intitolato “La miniera d’oro della Sierra Pelada”. Con le sue foto bibliche descrisse le condizioni di lavoro a cui erano sottoposti i minatori .

Visitò i villaggi di montagna più inaccessibili. I paesi più poveri. I suoi villaggi più isolati. Le ultime fotografie furono pubblicate nel libro Otras Américas , nel 1986. Nello stesso anno iniziò un altro progetto dedicato al sistema produttivo globale. Era interessato all'evoluzione del lavoro manuale. Nel 1993 è stata pubblicata La mano dell'uomo , un'opera che raccoglie i frutti di questi viaggi.

L'anno successivo Salgado cominciò a interessarsi all'aumento delle migrazioni umane , causato dagli eventi politici del tempo. Exodus , il libro dei radunati, è stato pubblicato nel 2000, così come The Children of Exodus , che descrive il destino di questi bambini in queste pubblicazioni.

Cresce la polemica. La critica Susan Sontag lo accusa di "sfruttare cinicamente e commercialmente la miseria umana". Mette in dubbio “l’inautenticità dell’opera di Salgado”.

Salgado si concentra sulla natura. Nella fattoria di famiglia a Bulcao, in Brasile, che possiede insieme a Leila vicino ad Aimores, ripianta 700 ettari di terreno impoveriti dallo sfruttamento eccessivo. Fu così che cominciò a crescere il suo altro progetto: il Terra Institute.

Nel 1998 in Brasile esisteva il Terra Institute, il cui obiettivo era la riforestazione dell'Oceano Atlantico. Ha inoltre collaborato attivamente con Frontera Medicamentos, l'UNICEF e l'OMS.

Tra il 2004 e il 2012, Salgado ha realizzato un'opera monumentale intitolata Genesis , composta da diverse serie di fotografie in bianco e nero di paesaggi, fauna, flora e comunità umane, che coesistono con tradizioni e culture ancestrali.

Nel 2014, il film Il sale della terra , diretto da Wim Wenders e da suo figlio Juliano Ribeiro Salgado, ha presentato il lavoro e l'impegno dell'artista. Hanno vinto premi a Cannes e al Caesars.

Nel 2016, Sebastião Salgado è entrato all'Accademia di Belle Arti di Parigi nella sezione fotografia ed è diventato membro della Legion d'Onore.

Nel 2021 ha allestito la mostra Salgado Amazonia . Nel febbraio 2024, Sebastiao annunciò il suo ritiro . Avevo già visitato 120 paesi, lontano dalla famiglia, viaggiando tutto l'anno. Con la salute indebolita dalla malaria, contratta in Indonesia nel 2010, e compromessa dall'esplosione di una mina in Mozambico, volle smettere di viaggiare per nove mesi all'anno, come aveva fatto dal 1973, e dedicarsi alla pubblicazione della sua monumentale opera.

Aveva in programma di pubblicare una mostra di tutti i suoi lavori , ancora inediti, in occasione della COP30, alla fine del 2025, in Brasile. Una mostra che diventerà il suo omaggio postumo.