Eddie Palmieri, leggendario pianista e compositore che ha rivoluzionato la salsa, muore all'età di 88 anni.

Eddie Palmieri, che ha rivoluzionato la musica latina e ha contribuito in modo significativo all'esplosione della salsa a New York, è morto questo mercoledì all'età di 88 anni negli Stati Uniti . "Il leggendario pianista, compositore, direttore d'orchestra e una delle figure più influenti nella storia della musica latina è mancato nella sua casa nel New Jersey il 6 agosto", ha scritto la famiglia sul proprio account Instagram, insieme a una foto dell'artista.

La Fania Records, l'iconica etichetta discografica di salsa, ha pianto la scomparsa della star, definendolo "uno degli artisti più innovativi e unici nella storia della musica". "Ci mancherà moltissimo", ha aggiunto. Figlio di genitori portoricani, Palmieri è nato nel quartiere di Harlem a New York. Fratello del pianista Charlie Palmieri, è entrato sulla scena giovanissimo. Da adolescente ha preso lezioni di pianoforte alla Carnegie Hall, che ha poi abbinato allo studio dei timbales.

Iniziò a suonare professionalmente in diverse band prima di raggiungere l'età adulta, sperimentando la scena musicale newyorkese, tra cui un periodo di due anni con il musicista portoricano Tito Rodríguez. Nel 1961 fondò il gruppo La Perfecta, che ridefinì la salsa con l'uso dei tromboni al posto delle trombe. Quattro anni dopo, il suo "Azúcar Pa' Ti" sarebbe diventato un successo da pista da ballo che decenni dopo si sarebbe guadagnato un posto nella collezione della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti.

Palmieri è riconosciuto per aver rivoluzionato il sound del latin jazz e della salsa, e per la sua lunga carriera durata oltre sette decenni. Nel 1975, è diventato il primo artista latino a vincere un Grammy per il suo album "The Sun of Latin Music", che ha trionfato nella categoria "Miglior Registrazione Latina", allora nuova.

Nel corso della sua lunga carriera, il musicista ha vinto, tra gli altri riconoscimenti, otto Grammy, l'ultimo dei quali per "Simpático" nel 2006 nella categoria latin jazz . Palmieri è stato uno dei primi artisti di salsa ad abbracciare un tono politico nelle sue composizioni.

Nel 1969 pubblicò l'album "Justicia", i cui testi affrontano temi quali disuguaglianza, giustizia sociale e discriminazione, e che vedeva la partecipazione di Ismael Quintana e Justo Betancourt. Poco dopo, nel 1972, si esibì a Sing Sing, una prigione di New York, davanti a un pubblico prevalentemente latinoamericano e nero, secondo il Washington Post.

"Per tutta l'umanità!", ha gridato Palmieri attraverso un megafono nel cortile della prigione, secondo il giornale. Ha anche affermato che non dovrebbero esserci "muri", "paure" e "una sola cosa nella vita: libertà negli anni a venire". "È stato un mentore, un insegnante e un instancabile sostenitore della musica e della cultura latina. Ha ispirato generazioni di musicisti e ha commosso innumerevoli ascoltatori con la sua arte, la sua convinzione e il suo suono inconfondibile", si legge nel suo racconto. Lascia cinque figli e quattro nipoti. Sua moglie, Iraida Palmieri, è scomparsa nel 2014.