Il profumo può risolvere un crimine e mandare il colpevole in prigione (questo profumiere lo sa)

L' olfatto è un senso estremamente potente, capace di far rivivere ricordi e risvegliare emozioni . Dopotutto, il bulbo olfattivo, una struttura situata nella parte inferiore del cervello , riceve i segnali olfattivi dal naso e li invia al sistema limbico, che è dove vengono elaborate le emozioni e i ricordi. "L'olfatto è qualcosa di molto primitivo, molto animale, qualcosa radicato nella parte più profonda del nostro essere. È proprio per questo che siamo affascinati dai profumi", afferma Paul Richardot , laureato all'École Supérieure du Parfum di Parigi – dove ha trascorso cinque anni studiando chimica applicata alla profumeria – figura di spicco dell'industria cosmetica francese e ora anche romanziere di successo.

Fragrance , il suo romanzo d'esordio, è stato un successo in Francia, è appena uscito in Spagna per la casa editrice Lumen ed è attualmente tradotto in altre nove lingue. Sulle orme di Perfume , il celebre libro di Patrick Süskind pubblicato nel 1985 e che ha venduto la bellezza di 153 milioni di copie , Fragrance è un thriller olfattivo in cui un'azienda permette ai suoi clienti esclusivi di rivivere alcuni dei loro ricordi più preziosi ricreando l'aroma che permeava quei momenti: l'odore di grasso e umidità del garage dove un anziano signore era solito fare lavoretti da bambino con suo padre; il profumo di gesso, legno, scarpe di cuoio e inchiostro della scuola che frequentava felicemente ogni mattina; il profumo di mare, crema solare e gelato alla vaniglia della spiaggia delle estati della sua infanzia. Qualcosa che sembra sempre più vicino.

"Esiste già una tecnologia che ci permette di incapsulare e ricreare il profumo di un fiore, di un legno o di un minerale", spiega Richardot. Il processo in questione si chiama headspace e cattura le molecole di profumo direttamente dall'aria per creare fragranze che replicano l'odore naturale di un ambiente, di un oggetto o di una pianta. Una volta catturate, le molecole vengono analizzate utilizzando tecnologie come la gascromatografia e la spettrometria di massa, che consentono di identificare e separare i composti aromatici presenti nell'aria. Attraverso questi dati, i profumieri possono identificare gli ingredienti esatti che compongono la fragranza e ricrearla in laboratorio.

E se anche i crimini avessero un loro odore distintivo ? E se fosse possibile risolvere i crimini attraverso l'olfatto?

Questa è un'altra possibilità che Paul Richardot solleva nel suo libro. E non è qualcosa che può essere liquidata come pura fantascienza. "Abbiamo tutti un nostro odore corporeo, un odore unico, diverso da quello di tutti gli altri. Quell'odore è come la nostra impronta digitale; è qualcosa che ci definisce e ci differenzia dagli altri. In Francia, esiste da tempo una divisione di polizia che lavora con le impronte olfattive delle persone ", afferma. Questa scienza si chiama odorologia ; è stata creata dai russi durante l'era sovietica (anche se l'hanno abbandonata negli anni '70 per mancanza di risorse finanziarie), e sono i francesi che negli ultimi anni vi hanno investito maggiormente come arma per combattere la criminalità . "È una scienza che continuerà a crescere nei prossimi anni", prevede Richardot.

Questo giovane profumiere, fondatore di Maison Violet, sfata però un mito: quello dei profumi a base di feromoni che presumibilmente rendono irresistibile chi li indossa. "I mammiferi producono feromoni, sostanze chimiche che, tra le altre cose, sono responsabili dell'attrazione sessuale. Ma gli esseri umani non funzionano in questo modo. Probabilmente lo facevamo anche in passato, ma ora non più. Forse emettiamo ancora feromoni, ma non abbiamo più i recettori nel cervello per percepirli; li abbiamo persi con l'evoluzione ", afferma.

Ciò che sembra esistere nel mondo scientifico è che siamo attratti dalle persone il cui odore è più diverso dal nostro. "Quanto più siamo diversi in termini di odore, tanto più teoricamente saremo attratti l'uno dall'altro. Il ragionamento alla base di questa idea è che questa differenza di odore rivelerebbe differenze genetiche, il che è positivo per la riproduzione", spiega.

Ciò che è chiaro è che i profumieri sono persone con una memoria prodigiosa , capaci di memorizzare mentalmente centinaia e centinaia di profumi. "I bravi profumieri possono avere 2.000 o 3.000 profumi in testa . E sono in grado di miscelarli e sapere che profumo avrà la miscela. Proprio come Beethoven, che nonostante la sordità riuscì a continuare a comporre perché aveva la musica in testa, i profumieri possono creare profumi nella loro testa. Infatti, molti scrivono la formula, la inviano al loro assistente e, alla fine, la annusano e decidono se è necessario apportare piccole modifiche."

Paul Richardot racconta in prima persona un aneddoto vissuto in prima persona. "Un giorno, come assistente, ho creato un profumo per un noto profumiere, il creatore di One Million di Paco Rabanne . Non avevo abbastanza materie prime di un certo prodotto per realizzare la formula, così ho aggiunto qualche goccia di quella stessa materia prima, fresca, per creare il profumo che mi aveva chiesto. E lui se ne è accorto subito. Era un profumo che conteneva 200 materie prime, e lui è stato in grado di percepire quelle poche gocce di materia prima fresca. Alcuni profumieri sono dei veri giganti", sottolinea Richardot.

Il profumiere sta già lavorando al secondo capitolo di Fragrance , un progetto inizialmente concepito in due parti. Nel secondo libro, i profumi serviranno non a risvegliare ricordi piacevoli, ma a rivivere eventi terribili. "I profumi hanno anche la capacità di far rivivere esperienze traumatiche . Se, ad esempio, qualcuno è quasi annegato in una piscina da bambino, l'odore del cloro può farlo sentire malissimo ; se qualcuno è stato morso da un cane da bambino, l'odore di un cane può sconvolgerlo completamente. I profumi sono in grado di generare sensazioni molto, molto forti."

L' olfatto è un senso estremamente potente, capace di far rivivere ricordi e risvegliare emozioni . Dopotutto, il bulbo olfattivo, una struttura situata nella parte inferiore del cervello , riceve i segnali olfattivi dal naso e li invia al sistema limbico, che è dove vengono elaborate le emozioni e i ricordi. "L'olfatto è qualcosa di molto primitivo, molto animale, qualcosa radicato nella parte più profonda del nostro essere. È proprio per questo che siamo affascinati dai profumi", afferma Paul Richardot , laureato all'École Supérieure du Parfum di Parigi – dove ha trascorso cinque anni studiando chimica applicata alla profumeria – figura di spicco dell'industria cosmetica francese e ora anche romanziere di successo.