L'ascesa dei giochi da tavolo: intrattenimento di cartone in un mondo di schermi

La Toledo medievale sembra essere tornata indietro nel tempo. Un gruppo di quattro persone, sedute a un tavolo, negozia lo scambio di materie prime. "Hai bisogno di legna, te la do per due pecore", dice uno con fermezza, tenendo in mano un cartoncino con l'immagine di un pezzo di legna da ardere. Sono a Toledum, una fiera di giochi da tavolo che riflette il crescente interesse per questo intrattenimento e che Toledo ha debuttato lo scorso fine settimana al centro congressi El Greco. Le quattro persone, riunite attorno a un tabellone composto da pezzi esagonali con piccole case in cima, giocano una partita a Catan . È il gioco da tavolo più venduto degli ultimi tempi , diventando una porta d'accesso a un universo che non è più un gioco di minoranza e si è insediato nei salotti, nei bar e nelle aule di tutta la Spagna.

Con Catan , che trasforma i giocatori in intrepidi coloni alla ricerca di nuove terre in cui costruire città, il gioco da tavolo moderno è stato introdotto nel mondo su larga scala: oltre 40 milioni di copie vendute dalla sua creazione nel 1995. Questo gioco, lontano dai classici (scacchi, dama, parcheesi e simili) e incentrato sul tema o sulla storia piuttosto che sulle sole meccaniche, è un prodotto che ha trovato un mercato sempre più ampio in Spagna e ha goduto di un boom significativo negli ultimi anni, come testimoniato nel fine settimana a Toledo. A pochi metri dai coloni, un gruppo di giovani sembra immerso in una seduta spiritica, decifrando messaggi criptici inviati loro da un fantasma in Mysterium . A un altro tavolo, una famiglia, che interpreta monaci medievali, indaga sulla morte di un compagno di classe in Il mistero dell'abbazia , o alcuni bambini, con l'aiuto dei genitori, bilanciano le carte sopra una bottiglia e cercano di impedirle di cadere in Carte contro Gravità .

"Dalla pandemia di COVID , c'è stato un enorme picco nella produzione in Spagna . È stato ampiamente promosso e la popolarità è cresciuta enormemente. Catan , che era il gioco moderno per eccellenza, ora è quasi più classico di quelli che escono ora", spiega Enrique Lara, responsabile marketing di Maldito Games, uno dei più grandi e importanti editori di giochi in Spagna. La sua azienda vende principalmente giochi hardcore , quelli con meccaniche complesse e per "giocatori hardcore". È solo una branca di un mercato che comprende di tutto, dai giochi di carte ai giochi di ruolo, dai giochi di guerra ai giochi d'azzardo. Possono anche essere classificati in base alla loro complessità o al tipo di interazione tra i giocatori, come gli eurogame, che premiano la gestione delle risorse – Catan stesso, Passeggeri del Treno o Agricola – ai giochi di società , progettati per le risate di gruppo; e giochi cooperativi, giochi di ruolo nascosti e giochi narrativi.

Anche il pubblico è sorprendentemente eterogeneo. Mentre altri eventi, come le fiere dei videogiochi, tendono ad attrarre un mix di adolescenti e giocatori veterani, il pubblico di Toledo, riflettendo il mercato, è distribuito equamente per età e genere. Ognuno trova diverse attrazioni nei videogiochi. Miguel Carmena, un giovane poco più che trentenne appassionato di Zombicide – un gioco cooperativo in cui i sopravvissuti uccidono gli zombie – ad esempio, li trova una forma di intrattenimento economica: "Sono economici considerando che ne compri uno e puoi giocare per ore. Oggigiorno, cinema e bar sono sempre più costosi". Judith Barralejo, della stessa età, li considera un rifugio per la "salute mentale". Luisa González e José Carlos Sancho, genitori, li giocano come "un modo per mantenere i legami familiari, lontano dai videogiochi", con il figlio adolescente. Ma sembra che tutti i giocatori, senza eccezioni, condividano un interesse particolare: la disconnessione digitale e la socializzazione faccia a faccia. Una tendenza che invita tutta la famiglia: bambini, genitori e perfino nonni, nel mondo dei giochi da tavolo.

Questo non sorprende Hugo de la Riva, ideatore del festival di Toledo insieme a Gabriel Castaño. "La grande tendenza del mercato è molto evidente: c'è un ampio pubblico di famiglie, attratto dalla necessità di disconnettersi dagli schermi. Tutti gli editori, anche quelli specializzati in giochi più estremi o con temi dark, hanno una variante con giochi per famiglie e persino per bambini. Quindici anni fa, c'era un pubblico geek , ma questo stereotipo sta diventando sempre meno vero", afferma de la Riva.

Enrique Lara, di Malditos Games, con emblemi del gaming hardcore come Terraforming Mars , ambientato nell'anno 2400 e in cui i giocatori assumono il ruolo di corporazioni in competizione per trasformare Marte in un luogo abitabile, lo conferma: "Stiamo emergendo da quella bolla di giochi altamente specializzati e a fiere come questa portiamo più giochi per famiglie, giochi di società o giochi family plus [con una complessità leggermente maggiore rispetto ai giochi per famiglie]. E giochi che infastidiscono, che è ciò che funziona con il nostro modo di essere [in Spagna], che è più sociale e più incentrato sull'infastidire gli altri".

Esistono anche editori di grande successo dedicati ai giochi per bambini, come Falomir Games, con otto decenni di esperienza. "Le famiglie cercano sempre più di separare l'infanzia dagli schermi", spiega Fernando Falomir, terza generazione dell'editore. I loro giochi, come Matrículas , in cui i bambini sottraggono, addizionano o formano parole con numeri e lettere di targhe finte, sono usati persino dagli insegnanti . "Anche in educazione fisica hanno usato i nostri giochi. Infatti, li testiamo principalmente con gli insegnanti", continua Falomir.

La stessa tendenza ha contribuito alla nascita di nuovi editori spagnoli come Badam Studio, che proprio l'anno scorso ha creato il suo primo gioco: Rey Mono , un successo di critica e pubblico. "Un semplice gioco di carte", spiegano i suoi creatori, Alejandro Roldán e Aida Caba, "in cui bisogna formare coppie di scimmie dello stesso colore, con qualche carta per infastidire, perché la gente apprezza molto la sfida".

Su quest'ultimo punto, non ha tutti i torti. La competitività che generano i giochi è l'altra grande ragione del loro successo. Grandi star del mondo dei giochi da tavolo, come Catan o Carcassonne – dove i giocatori costruiscono un paesaggio medievale posizionando tessere e rivendicando possedimenti come città, strade, monasteri e campi – si sono evoluti così tanto nelle competizioni che esistono campionati nazionali e mondiali per il gioco . "In una competizione ufficiale, l'esperienza cambia molto perché si diventa consapevoli di dove ci si trova e si cerca di sfruttare al meglio ogni strategia. Quando gioco con la mia famiglia, mi rilasso un po' in modo che tutti possano giocare, senza alcuna pressione di vincere", spiega Tamara Benítez, semifinalista del torneo nazionale di Catan di quest'anno, che dedica almeno un giorno a settimana al gioco. Ma sebbene i volti siano più tesi e le risate meno intense, le dinamiche del gioco permettono (quasi obbligano) gli sconosciuti seduti al tavolo a conoscersi in meno di un'ora. I giocatori più esperti del Carcassonne , che giocano con una dinamica simile, sebbene con molte più opportunità, hanno persino creato un'associazione, la Carcassonne Spain, per rimanere in contatto e giocare al di fuori del circuito. Molte famiglie si qualificano insieme per le finali; fratelli, genitori e figli, o coppie, si sfidano nelle stesse stanze.

Tuttavia, c'è una cosa, concordano editori e creatori, che non metterà mai la Spagna alla pari con mercati di giochi da tavolo davvero potenti come Germania, Regno Unito o Francia: il meteo. "Sono più propensi a rimanere a casa; il nostro clima incoraggia le persone a uscire", spiega Servando Carballar, direttore di Gen X, un negozio di giochi da tavolo con sede a Madrid con 30 anni di esperienza. Non ha tutti i torti, ma a un ritmo più lento, sempre più persone in tutto il paese si stanno rivolgendo a cartone e plastica per soddisfare le proprie esigenze di svago. Una tribù analogica eterogenea in continua espansione.