La fotografa messicana Graciela Iturbide, vincitrice del Premio Principessa delle Asturie per le Arti 2025

Con questo premio, il Premio Principessa delle Asturie per le Arti rende omaggio alla fotografia classica in bianco e nero, compresa la fotografia analogica, fondamento e maestra della valanga digitale che ci travolge oggi. Entrambe le tendenze sono quelle che continua a utilizzare questa creatrice, che confessa di aver mantenuto intatta la curiosità fin dal primo giorno in cui ha fotografato quel piccolo aeroplano (il suo primo scatto) che poi ha dato vita a una delle voci più interessanti della fotografia documentaristica americana.

La giuria del premio ha evidenziato nei verbali che Iturbide "ha ritratto la natura umana attraverso fotografie cariche di simbolismo , che creano un mondo a sé stante: dal primitivo al contemporaneo; dalla durezza della realtà sociale alla magia spontanea del momento".

Graciela Iturbide nacque nel 1942 a Città del Messico in una famiglia molto conservatrice, il cui padre era contrario ai suoi studi universitari. Ciò spinse la giovane messicana a scegliere ciò che i tempi imponevano: sposarsi giovane e avere figli (dovette seppellire una figlia, vera padronanza del dolore nel suo fotogiornalismo per qualcuno che non si era mai immaginata pronta a fare la reporter di guerra), anche se, come lei stessa ammette, iniziò a studiare cinema per liberarsi. La morte, tuttavia, sarà una costante nella sua immagine.

Così, nel 1969, entrò nel Centro Universitario di Studi Cinematografici dell'Università Autonoma del Messico. Anche se lei voleva fare la scrittrice! E poi sulla sua strada incontrò Manuel Álvarez Bravo, "la buona cattiva influenza", l'uomo divorziato (con tutto ciò che questo significava a quel tempo!), il vecchio professore a cui nessuno prestava attenzione perché tutti volevano dirigere film, non concentrarsi sulle immagini fisse.

Ma Graciela lo fece. Lui lo fece e divenne il suo "achichincle" (una bella parola spagnola proveniente dall'altra parte dell'Atlantico e usata per indicare l'"assistente" nel suo paese d'origine), con il quale imparò, tra il 1970 e il 1971, che esistevano altre realtà. E così la nostra protagonista ha optato per la solitudine della macchina da presa, mettendo da parte il cinema, con cui non si sentiva a suo agio perché richiedeva grandi gruppi: "La solitudine ti permette di ritrovare te stesso, ti rende più attento a ciò che ti circonda", ha ammesso in un'intervista ad ABC Cultural qualche anno fa, quando ha ritirato un altro premio, il V Premio Internazionale di Fotografia Alcobendas, l'istituzione che ha organizzato la sua ultima grande retrospettiva in Spagna. Quest'anno avremo il privilegio di apprezzare nuovamente la sua opera grazie alla programmazione della Fondazione Casa de México in Spagna, nell'ambito del festival PHotoEspaña.

Nei primi anni Settanta, Iturbide viaggiò in tutta l'America Latina, in particolare a Cuba e Panama. Nel 1978 ricevette una borsa di studio dall'Archivio Etnografico dell'Istituto Nazionale Indigeno del Messico per documentare la popolazione indigena del Paese. Ha deciso di concentrarsi sul popolo Seri, un gruppo di pescatori nomadi del deserto di Sonora, nel nord-ovest, vicino al confine con l'Arizona. Un anno dopo, è stata invitata dall'artista Francisco Toledo (la sua seconda grande influenza, con cui continua a collaborare e con cui ha stretto una partnership, insieme ad altri fotografi, per realizzare azioni artistiche più decise) a fotografare la gente di Juchitán, che fa parte della cultura zapoteca di Oaxaca, nel sud-est del Messico. La serie, iniziata nel 1979 e proseguita fino al 1988, sfociò nella pubblicazione del libro "Juchitán de las Mujeres" nel 1989.

E le donne sono sempre state la ragione principale del suo lavoro ("Sapete perché? Perché quando arrivo in un posto come Juchitán, vivo con le donne. Sto nelle loro case. Vado al mercato con loro. Sono loro che mi accolgono, mi aiutano e si prendono cura di me, e devo esserne grata").

Due donne razzializzate e 'portabandiera' (della dignità e dell'integrità) sono le protagoniste di due delle sue opere più celebri e magistrali: 'Nostra Signora delle Iguane', con quella donna del popolo con la testa incoronata da questa specie di rettile che, con aria di sfida, guarda avanti (già un'icona della cultura popolare messicana con cui lavorano molti artisti); e ' Angel Woman', una strana eremita (forse Catrina?) che vaga nel deserto e volta le spalle allo spettatore). Iturbide ha confessato di aver sognato una volta che il suo archivio fotografico stava bruciando e che era riuscito a salvare solo queste due opere. Notate il fatto che lei stessa ammette che i suoi sogni sono "premonitori": "Mi è piaciuto perché non so ancora se mi stessero salvando o viceversa".

Graciela Iturbide ha esposto individualmente al Centre Pompidou (1982), al San Francisco Museum of Modern Art (1990), al Philadelphia Museum of Art (1997), al Paul Getty Museum di Los Angeles (2007), alla Mapfre Foundation di Madrid (2009), al Fotomuseum Winterthur (2009) e alla Barbican Art Gallery di Londra (2012), e ha ricevuto la W. Eugene Smith Memorial Foundation nel 1987; il Gran Premio Mois de la Photo a Parigi (1988); la borsa di studio Guggenheim per il progetto 'Party and Death' (1988); il premio Hasselblad, 2008; il Museo Nazionale delle Scienze e delle Arti del Messico nello stesso anno; e una laurea honoris causa in Fotografia dal Columbia College Chicago e in Arti dal San Francisco Art Institute nel 2009. È membro effettivo dell'Academy of Arts dal 2014.

Femminista – “perché difenderò sempre i diritti delle donne in ogni contesto sociale” – senza essere combattiva; Politica e impegnata, senza che il suo lavoro trasudasse propaganda, questa ragazza ribelle si è guadagnata un posto nella storia della fotografia "in spagnolo" per i suoi meriti. Anche questa Principessa delle Asturie apprezza tutto questo.