Merino attuale

Merino non fu ricordato allo stesso modo di Ricardo Rendón, ma il suo funerale dimostrò che il suo prestigio era paragonabile a quello di questo collega che si era suicidato nel 1931 in giovanissima età.

La morte prematura di Merino, avvenuta all'età di cinquant'anni nel 1973, riunì nella chiesa di San Diego, nel centro di Bogotà, non solo i suoi amici più cari, ma anche giornalisti, pubblicitari, scrittori, pittori, nonché politici, studenti, insegnanti d'arte e gente comune che ammirava i tratti precisi con cui ritraeva personaggi noti e molti anonimi in situazioni degne di nota.

Queste caricature erano quasi sempre accompagnate da vignette che, con parole semplici, cariche di sarcasmo e verità, esprimevano i sentimenti degli uomini e delle donne della classe media, dei contadini e dei poveri di questo paese sempre ineguale.

Ha inoltre ritratto con ironia l'attività politica e sociale nazionale e internazionale, con immagini che suscitavano risate e riflessioni per non dimenticare facilmente persone ed eventi.

"È difficile ignorare l'oasi che rappresenta una caricatura; ancor meno quando si distingue per la sua vivacità, realismo e naturalezza. Le opere di Hernán Merino mi offrono un rifugio e una tregua dal mondo cellulosico. Un fumettista eccezionale degli anni '50 e '60", ci racconta da Parigi il giornalista Roberto Acero. È stato una forza trainante costante per la figlia di Merino, Gloria, assumendosi la responsabilità di salvare il suo immenso corpus di opere, ancora inedito e sparso in vari spazi, oltre a scrivere una biografia che sicuramente si intreccerà con la storia, anch'essa dimenticata, di Bogotà in quegli anni lontani.

La prima volta che Merino tenne in mano un foglio di carta e delle matite, i suoi genitori e i suoi fratelli lo avrebbero ricordato innumerevoli volte, non fu per graffiare, ma per disegnare ciò che vedeva con precisione e molta buona educazione, immagini che solo chi gli stava accanto poteva confermare fossero state realizzate da un bambino di quattro anni.

Fu questo disegno, eseguito con facilità a un'età così giovane, che allo stesso tempo gli procurava gioia, a renderlo il suo passatempo preferito. Nessun gioco o sport poteva batterlo. Inoltre, quest'attività solitaria si adattava alla sua personalità riservata e discreta, che nei suoi disegni era disinibita.

Così Merino crebbe, consolidando il suo destino di fumettista e illustratore, al punto che all'età di 16 anni, quando venne a conoscenza del successo dei recital della poetessa argentina Berta Singerman a Manizales, realizzò diversi disegni di lei in cui compaiono la sua silhouette e le sue mani alzate, proprio come l'avevano descritta i suoi spettatori.

Senza dubbio si trattava di disegni di ottima qualità, che lei lasciò in hotel e che l'artista utilizzò per diversi anni come illustrazioni per i programmi dei suoi recital. Il quotidiano di Manizales, La Patria, colse l'occasione per scrivere un articolo in cui lo riconosceva come un giovane di talento meritevole del sostegno del governo nazionale. Un appello che, come spesso accade, rimase inascoltato.

Ma non sarebbe stata l'unica occasione, in quegli anni, in cui il suo talento venne esaltato. All'Instituto Universitario de Manizales, dove frequentò il liceo, illustrò numero dopo numero del giornale, con disciplina e tratti sempre più raffinati, che gli valsero distinzione e consensi. La sua passione per la corrida lo portò, all'età di 20 anni, a recarsi a Bogotà, dove il torero spagnolo Manolete stava combattendo in Plaza Santamaría. Fu una scusa per tornare nella sua città natale e non tornare mai più a Manizales o Medellín, le città in cui era cresciuto.

Mantenne sempre il suo accento paisà, anche se, data la sua scarsa loquacità, alcune persone con cui interagiva non coglievano questa sua particolare caratteristica. Altri, invece, lo consideravano il loro "miglior amico paisà", come León de Greiff e Hernando Turriago "Chapete", che esprimevano costantemente il loro dolore per la sua prematura scomparsa, essendo stati due dei suoi più cari amici ai famosi e unici incontri del Café Automático, a cui partecipavano anche intellettuali come Hernando Téllez, il pittore caucano Augusto Rivera, gli scrittori Germán Espinosa e i fratelli Luis e Alberto Zalamea Borda, tra gli altri.

"Onestamente non ricordo le vignette di Merino su un giornale. Ho scoperto il suo lavoro per la prima volta in libri, raccolte e raccolte che ho trovato quando ho iniziato a lavorare nei media. È così che l'ho scoperto. È diventato senza dubbio un punto di riferimento per la vignettatura editoriale negli anni '60 e nei primi anni '70, influenzato dai fumettisti americani."

È difficile ignorare l'oasi che una caricatura rappresenta; ancor meno quando si distingue per la sua vivacità, realismo e naturalezza. Le vignette di Hernán Merino mi offrono un rifugio e una tregua cellulosica.

"Mi piacevano i suoi tratti agili, sia a grafite che a pennello, con tratti molto simili allo stile di Chapete e Luisé", risponde il grande fumettista e preciso opinionista Vladdo.

Merino si stabilì a Bogotà con l'esperienza di essere stato illustratore di numerosi poeti, romanzieri e scrittori che pubblicavano sul supplemento letterario di El Colombiano, Generación, dove condivideva lo spazio con l'altrettanto sconosciuto giovane pittore Fernando Botero.

La sua prima vignetta apparve sul quotidiano serale La Razón, diretto da Juan Lozano y Lozano, e da lì i suoi contributi trovarono spazio sui giornali stampati nella capitale e in alcuni giornali di provincia.

Come accennato, non furono solo le sue caricature ad apparire sulle pagine della stampa nazionale, ma i suoi disegni illustrarono anche storie, racconti, poesie e persino saggi.

I racconti "Dialogo dello specchio", "Occhi di un cane azzurro", "L'eredità soprannaturale della marchesa" e "Un uomo viene sotto la pioggia", tra gli altri, del nostro premio Nobel, pubblicati negli anni '40 e '50 su El Espectador, sono stati recuperati dalla Presidenza, dal Ministero della Cultura e dalla Biblioteca Nazionale e donati ai partecipanti all'inaugurazione della Sala García Márquez presso la Casa de Nariño, qualche settimana fa.

Merino fu anche creatore di personaggi. Nel 1955, insieme al suo amico Chapete, diedero vita a José Dolores, un tipico contadino che intendevano simboleggiare il lavoratore della terra che soffriva e attendeva la riforma agraria che Carlos Lleras Restrepo, tra gli altri, aveva promesso ma non vide mai.

Ha illustrato Diario di una domestica, creato dalla giornalista Emilia Pardo Umaña, che raccontava la vita di una collaboratrice domestica da lei chiamata Ruperta Cabezas; ha inoltre realizzato alcuni disegni che alludono alla campagna per il suffragio femminile.

Merino viaggiò negli Stati Uniti per due anni e al suo ritorno fu nominato illustratore e fumettista presso EL TIEMPO.

Insieme a Chapete ed Enrique Carrizosa, detto "Pepón", furono i vignettisti di El Lápiz mágico, un programma del canale televisivo appena lanciato nel 1954, condotto da Gloria Valencia de Castaño. Il programma analizzava le notizie del giorno mentre uno degli insegnanti le trasformava in un disegno. Il programma ottenne un seguito e ricevette applausi, condivisi equamente tra i vignettisti e il presentatore.

Far parte di quella squadra d'élite in uno dei primi talk show televisivi colombiani sembrava riflettere la sua disciplina e la sua tenacia.

Sua figlia, Gloria Merino Lozano, laureata in Belle Arti presso l'Università Nazionale, con diverse specializzazioni all'estero e insegnante a tempo pieno presso la stessa istituzione per tre decenni, ha in programma di raccogliere le opere del padre sparse tra la famiglia e in vari archivi privati e mediatici.

Un lavoro iniziato quando, nel 1986, collaborò con la madre, Leonor Lozano de Merino, e con la maestra Beatriz González per il terzo catalogo della Storia della Caricatura in Colombia, che la pittrice di Santander, insieme alla comunicatrice Claudia Mendoza, dedicò a Merino.

Questo numero include articoli di Beatriz, di suo fratello Javier Merino, di Paulo E. Forero e di Germán Espinosa, oltre a dettagli biografici chiave e alcune delle sue caricature, disegni, illustrazioni e acquerelli.

Questo catalogo, come gli altri presenti in quest'opera, è fuori catalogo, ma è consultabile nella biblioteca virtuale Luis Ángel Arango e nei volumi di Storia curati da Villegas.

Qualche settimana fa, Gloria Merino si è recata a Medellín, dove ha consegnato sessanta caricature al Museo di Antioquia, che sono state accolte calorosamente dai suoi direttori, che considerano Hernán Merino un figlio di questa terra.

Camilo Castaño Uribe, curatore e ricercatore del Museo de Antioquia, ha commentato l'evento: "L'ingente donazione di 60 caricature fattaci dalla famiglia del Maestro Merino, guidata dalla figlia, rappresenta l'aggiunta di un corpus di opere molto importante alla collezione del Museo de Antioquia, che ora conta quasi novemila pezzi. Crediamo che l'arrivo di questo artista, che già apparteneva alla collezione con due opere, rappresenti il ritorno di un attento osservatore della realtà colombiana nell'arco di due decenni. Attraverso l'umorismo, è stato in grado di catturare i cambiamenti nella società, nella moda, nell'economia e nella politica, e di registrare la sofferenza dei comuni colombiani che lottano per andare avanti... L'aggiunta di questa collezione è anche un'opportunità per approfondire l'opera di questo artista".

Grazie alla donazione e alla pubblicazione delle sue illustrazioni, rendiamo omaggio a un artista che ha trasceso la caricatura e l'umorismo. Ha creato personaggi iconici, realizzato opere grafiche di qualità e realizzato illustrazioni e disegni sorprendenti, infinitamente ammirati per la loro tecnica e bellezza.

Caratteristiche apprezzate dall'occhio acuto e sapiente del maestro Beatriz González, che le ha dedicato una monografia, e che ora saranno sicuramente divulgate insieme alla sua biografia, nelle mostre e nei documentari.

Myriam Bautista - Speciale per El Tiempo