Muore il fotografo brasiliano Sebastião Salgado, portavoce degli emarginati e della tutela della natura.

Per una sfortunata coincidenza, due fotografi, fotoreporter con cuore, professionisti dell'immagine in bianco e nero, toccati dalla bacchetta magica del Premio Principessa delle Asturie per le Arti, hanno incrociato i loro nomi lo stesso giorno: da una parte, Graciela Iturbide, oggi insignita di questo premio. Da un altro, il brasiliano Sebastião Salgado, che lo ricevette nel 1998, quando il premio aveva ancora un nome maschile, e al quale oggi è il momento di dire addio.

Secondo l' Accademia francese di belle arti, il celebre fotografo, uno dei più amati dal grande pubblico, è morto oggi all'età di 81 anni. Salgado si è distinto soprattutto per le sue fotografie in bianco e nero di grande formato, realizzate in modo impeccabile, sui grandi conflitti e per il suo canto d'amore al pianeta in generale e alla foresta amazzonica in particolare. Di fatto , "Amazonía" è stata l'ultima mostra che lo ha portato in Spagna un paio di anni fa (Centro Cultural de la Villa, 2023, curata dalla moglie, Lélia Wanick Salgado), il suo ultimo grande progetto sviluppato tra il 2013 e il 2019, che ha preso la forma di un concerto al Liceu di Barcellona nel 2024.

Nato nel 1944 a Minas Gerais, Sebastião Salgado è diventato probabilmente il fotografo che ha percorso più chilometri e denunciato più disuguaglianze con la sua inseparabile Leica: ha visitato più di cento paesi e realtà sociali. Con la sua macchina fotografica ha denunciato le grandi ingiustizie del pianeta e ha anticipato il clamore degli ambientalisti per salvaguardarlo, quando la questione non era nemmeno un argomento secondario nelle agende dei principali leader.

Tuttavia, la sua formazione era di tipo economico, anche se le possibilità della fotografia lo affascinarono fin dall'età di 29 anni e vi si dedicò da autodidatta. Così, dopo aver lavorato per le agenzie Sygma e Gamma, nel 1979 entra a far parte della prestigiosa Magnum Photos, dove rimane fino al 1994, anno in cui crea, insieme a Wanick Salgado, Amazonas Images, azienda dedicata esclusivamente al suo lavoro.

Nessun ambito di emarginazione o abuso è stato trascurato dal suo obiettivo. Nell'introduzione a 'Exodus' (2000) scrive: « Più che mai, ho la sensazione che esista una sola razza umana. Al di là delle differenze di colore, lingua, cultura e possibilità, i sentimenti e le reazioni di ogni individuo sono identici. Ciò non gli impedì di essere criticato per tutta la vita (ad esempio dalla stessa Susan Sontag ) per aver tratto profitto commerciale dalla miseria umana.

Il suo primo grande progetto, "Workers", lo portò a usare la sua macchina fotografica per sei anni, negli anni '80, per catturare immagini di lavoratori provenienti da tutto il mondo; il risultato fu pubblicato in un libro omonimo nel 1993. Già negli anni '90, condusse un'ampia ricerca fotografica sui movimenti migratori in tutto il mondo, illustrando la difficile situazione di milioni di sfollati in fuga dalla guerra, dall'oppressione politica o dalla fame, nonché di coloro che fuggono dalla povertà nelle aree rurali. Questo lavoro è stato pubblicato nei libri 'Migrations' e 'Portraits'. Nel 2004 ha dato vita al progetto "Genesis", una serie di ritratti di paesaggi fisici e umani sparsi in tutto il mondo, la sua lettera d'amore alla natura. Ha adottato anche il formato del fotolibro.

Nel 2010, mentre lavorava a questo progetto, contrasse una particolare forma di malaria in Indonesia. Quindici anni dopo, le complicazioni di questa malattia provocarono una grave leucemia che alla fine gli costò la vita.

Le sue opere sono state esposte nei principali musei del mondo. Nel giugno 2007, una grande retrospettiva del suo lavoro si è tenuta a Madrid nell'ambito di PHotoEspaña, festival con il quale è tornato ad occupare le sale espositive del Palazzo Reale nel 2022. Membro onorario dell'Accademia Americana delle Arti e delle Scienze e Commendatore dell'Ordine di Rio Branco, ha ricevuto lauree honoris causa dall'Università di Évora (Portogallo), dalla New School University (New York), dall'Art Institute di Boston e dall'Università di Nottingham (Regno Unito). Ha ricevuto numerosi premi, tra cui l' Eugene Smith Prize for Humanitarian Photography (1982) e l' Hasselblad Foundation International Award (1989). Nel 2001 è stato nominato ambasciatore speciale dell'UNICEF.

Nella sua ultima intervista con ABC, l'artista ha dichiarato: "La fotografia mente, perché non è oggettiva, è soggettiva. La fotografia che scatto è il mio punto di vista. È la mia ideologia, l'intera eredità che ho ereditato nella mia vita, che ha creato una forma estetica e una forma politica. Non posso dire che sia oggettiva, è profondamente soggettiva. Questa è la fotografia". Oggi, questa eredità sta voltando la sua pagina più amara.