Pompei fu rioccupata dopo l'eruzione del Vesuvio: "È una storia dimenticata che va recuperata".

Pompei non smette mai di stupire. Il sito archeologico continua a rivelare nuove scoperte e tesori nascosti che offrono una migliore comprensione della vita nell'antichità. Gli archeologi che lavorano agli scavi hanno confermato che uno dei quartieri meridionali della città antica , devastato dal Vesuvio nel 79 d.C., fu ripopolato dopo la catastrofe. Gli esperti hanno trovato prove convincenti a sostegno di questa teoria, che, come spiegano, è sempre rimasta, quasi inosservata, nel "subconscio archeologico".

Che la rioccupazione dopo l'eruzione vulcanica fosse un fatto noto da tempo, ma la notizia era sempre rimasta in secondo piano e le prove dell'esistenza di questa seconda Pompei erano state eliminate per arrivare ai resti della prima, sepolta sotto tonnellate di cenere e materiale vulcanico e oggetto della stragrande maggioranza degli studi archeologici.

Gli scienziati hanno ora spiegato che il lavoro per garantire la stabilità degli scavi in quella parte della città, nota come Insula meridionalis, ha portato alla luce una serie di dati "molto ricchi" sul ripopolamento della città distrutta. Si sono anche prefissati di evidenziare il fatto che la vita è tornata a Pompei dopo la fatale eruzione e di approfondire ciò che è accaduto in seguito. "I dati dimostrano che la vita è continuata dopo la catastrofe, ma è stata spesso ignorata negli scavi precedenti: è una storia dimenticata che deve essere recuperata", hanno affermato i direttori del Parco Archeologico di Pompei in una nota.

Gli esperti chiariscono che Ground Zero, ricoperto di cenere e riempito con i corpi delle vittime morte sul colpo nell'esplosione, non tornò mai più ad essere una vera città , ma fu piuttosto un "accampamento precario, un po' improvvisato", occupato fino al V secolo, quando fu definitivamente abbandonato.

Il direttore del Parco Archeologico, Gabriel Zuchtriegel, coautore dell'articolo scientifico sulle nuove scoperte, ha rivelato che molte persone, senza altre opzioni, hanno cercato di ricostruire la propria vita sulle rovine della città devastata. Agli ex abitanti si sono probabilmente aggiunti nuovi arrivati provenienti da altri luoghi, senza casa, che hanno cercato di occupare l'area devastata in cerca di un luogo in cui stabilirsi e nella speranza di trovare oggetti di valore da vendere.

"Molte persone morirono e molte altre andarono a vivere altrove, ma non tutti potevano permetterselo, e alcuni tornarono. Tornarono in un luogo che un tempo era deserto e iniziarono a scavare per recuperare materiali preziosi come il marmo da commerciare. Probabilmente trovarono anche i resti delle vittime rimaste intrappolate sotto la cenere. E iniziarono a vivere lì", ha osservato Zuchtriegel.

E ha spiegato che la portata delle scoperte nell'antica Pompei è tale da aver monopolizzato tutta l'attenzione: "L'episodio epocale della distruzione della città nel 79 d.C. ha monopolizzato la memoria". Zuchtriegel ha anche illustrato come la seconda Pompei fosse stata finora dimenticata: "Nell'entusiasmo di raggiungere i livelli del 79 d.C., con affreschi e decorazioni meravigliosamente conservati e ancora intatti, le labili tracce della rioccupazione del sito sono state letteralmente eliminate e spesso spazzate via senza alcuna documentazione. Grazie ai nuovi scavi, il quadro ora si sta facendo più chiaro: la Pompei post-79 sta riemergendo, più che una città, un insediamento precario e disorganizzato, una 'favela' tra le rovine ancora riconoscibili della Pompei di un tempo".

Questa ipotesi è stata avanzata in passato, ma ora sembra essere confermata. Gli esperti sottolineano di aver trovato tracce di persone che tornarono sul luogo del disastro e, a un certo punto, iniziarono a vivere stabilmente tra le rovine dei piani superiori ancora visibili dalla cenere. Così, la vita tornò nelle vecchie case e strutture, ma gli spazi che prima dell'eruzione costituivano i piani terra delle case erano stati sepolti e, nella seconda Pompei, divennero cantine e grotte, dove furono installati focolari, forni e mulini.

All'inizio, la gente viveva in una sorta di deserto di cenere, ma presto la vegetazione tornò. "Nei forni si cuoceva il pane, il che indica che i raccolti si erano ripresi e che il deserto era tornato ad essere terreno agricolo", osserva Zuchtriegel.

Gli esperti stimano che Pompei avesse almeno 20.000 abitanti nel 79 d.C., ma la percentuale di coloro che persero la vita durante l'eruzione rimane oggetto di dibattito all'interno della comunità scientifica. Dall'inizio degli scavi nel 1748, sono state rinvenute circa 1.300 vittime. Con due terzi della città antica ora scavati, la cifra potrebbe sembrare relativamente bassa, osservano. "Molti altri potrebbero aver perso la vita fuori dal centro urbano, nel tentativo di allontanarsi dall'epicentro della catastrofe. Ci furono senza dubbio dei sopravvissuti, come suggeriscono le iscrizioni con nomi pompeiani provenienti da altri centri della Campania. Ma evidentemente, non tutti avevano i mezzi per iniziare una nuova vita altrove", descrivono gli archeologi.

Nella seconda Pompei, la situazione era "un po' improvvisata, se non anarchica", come indicano gli studiosi. Fu probabilmente questo il motivo per cui l'imperatore Tito inviò nell'antica città due ex consoli come " curatores Campaniae restituendae" (curatori delle Campaniae restituendae), ovvero i responsabili del recupero dell'area dopo la devastante eruzione. Oltre a promuovere la rifondazione di Pompei ed Ercolano, devastate dalla furia del Vesuvio, furono incaricati di gestire i beni di coloro che erano morti senza eredi per finanziare la ricostruzione delle città danneggiate.

Ma il tentativo di ricostruzione fallì e il sito non tornò mai più a essere il centro vitale che era stato prima dell'eruzione. Piuttosto, a giudicare dalle testimonianze archeologiche, doveva essere un accampamento dove le persone vivevano in condizioni precarie e prive delle infrastrutture e dei servizi tipici di una città romana.

Ciò non impedì che questa forma di insediamento continuasse fino alla tarda antichità, cioè fino al V secolo. Gli esperti ritengono che l'area sia stata definitivamente abbandonata intorno al 472, in concomitanza con un'altra devastante eruzione del Vesuvio, nota come eruzione di Pollena.

Il direttore del Parco archeologico di Pompei ritiene che questa scoperta debba aprire le porte a un dibattito sulla disciplina stessa: «Gli archeologi, in questi casi, si sentono come psicologi della memoria sepolti nella terra: portiamo alla luce le parti eliminate della storia, e questo fenomeno dovrebbe indurci a una riflessione più ampia sull'inconscio archeologico, su tutto ciò che viene eliminato, cancellato o rimane nascosto, all'ombra di altre cose apparentemente più importanti».