Resti di un corsaro spagnolo scoperti nella Carolina del Nord

Un team di archeologi del programma di studi marittimi dell'East Carolina University (ECU) ha recentemente scoperto resti nel sito storico di Brunswick Town/Fort Anderson (BTFA) che potrebbero appartenere a La Fortuna , una nave corsara spagnola proveniente da Cuba che esplose vicino ai moli di questo importante porto coloniale britannico nel XVIII secolo durante un attacco alla fine della guerra di Re Giorgio nel settembre del 1748.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per confermare l'identificazione dei resti, le analisi mostrano che parte del legno utilizzato nella costruzione di questa imbarcazione proveniva da un tipo di cipresso di Monterey (H. macrocarpa) o di cipresso messicano (H. lusitanica), che crescevano rispettivamente solo nella California meridionale e nell'America centrale. Ciò suggerisce che i costruttori navali incorporarono materie prime provenienti dai territori spagnoli nei Caraibi nel XVIII secolo.

"Dato che si tratta dell'unico relitto di origine spagnola storicamente segnalato nella zona, i resti potrebbero essere quelli di La Fortuna ", osserva l'Università in una nota .

Il relitto giace vicino al punto in cui Dennison Breece, un subacqueo di Southport, recuperò un cannone del XVIII secolo, che si ritiene provenisse da La Fortuna, nel 1985 .

Durante l'estate sono stati scoperti altri tre siti di relitti nella zona costiera di questo sito storico della Carolina del Nord, che comprende le rovine della città coloniale di Brunswick , rasa al suolo dalle truppe britanniche nel 1776 durante la guerra d'indipendenza e mai ricostruita, e Fort Anderson , costruito durante la guerra civile.

Uno di questi siti si trova accanto a un molo coloniale e fu probabilmente utilizzato per la bonifica dei terreni nella zona costiera. Un altro è probabilmente una chiatta coloniale, un'imbarcazione storicamente utilizzata per il trasporto di persone e merci tra il porto e le piantagioni vicine. Il quarto è stato appena riportato alla luce e i suoi resti devono ancora essere identificati.

Altre infrastrutture e manufatti portuali coloniali identificati attraverso le scuole sul campo includono due moli in legno, una strada rialzata sopra la palude storica e numerosi manufatti che gettano luce sulla vita coloniale, sul commercio, sull'attività marittima e sui conflitti militari nel sito storico.

"Siamo molto entusiasti di questi importanti siti, poiché ognuno di essi ci aiuterà a comprendere meglio il ruolo della BTFA come una delle prime città portuali coloniali dello stato ", ha affermato Jason Raupp, professore associato presso il Dipartimento di Storia e Studi Marittimi dell'Università e responsabile del team. Secondo Raupp, i resti sommersi "sono incredibilmente ben conservati e rappresentano un'eccellente opportunità per gli studenti dell'ECU di impegnarsi in una ricerca pratica e collaborativa".

Purtroppo, questi relitti "sono a rischio", secondo il direttore della ricerca. La continua erosione costiera dovuta al recente dragaggio del canale, all'energia dinamica delle onde e alle tempeste più intense hanno danneggiato la costa naturale e storica della BTFA. Relitti e resti costieri coloniali, un tempo coperti dalla palude protettiva, sono stati trovati esposti ed erosi in quest'area.

Quest'estate, il team ha documentato il relitto e ha avviato il recupero di emergenza di oltre 40 travi provenienti da quella che si ritiene essere La Fortuna . Sebbene il sito fosse crollato, alcune delle travi del relitto mostravano "un notevole grado di conservazione e alcune contenevano segni di utensili lasciati dallo storico carpentiere", secondo la dichiarazione.

Tutti i relitti sono stati trasferiti in sicurezza al Queen Anne's Revenge Conservation Laboratory dell'Ufficio Archeologico dello Stato della Carolina del Nord, presso il Western Research Campus dell'ECU a Greenville, per essere conservati e sottoposti a successivo trattamento conservativo. La ricerca e l'analisi sulla costruzione e l'identità di ciascuno dei quattro relitti continuano.

"Il recupero riuscito del presunto relitto di La Fortuna e la documentazione del patrimonio a rischio all'interno di un sito storico di importanza nazionale dimostrano l'efficacia degli sforzi collaborativi del team di ricerca", ha affermato Raupp.