'Sensoriale sensoriale': che cosa è questa sensazione che si verifica quando il cervello non ce la fa più e crolla
Mancanza di controllo, irrequietezza, ansia ed esaurimento. Questi sono, per citarne alcuni, i modi più comuni in cui si sperimenta il sovraccarico sensoriale, uno stato in cui il cervello si manifesta come sopraffatto dall'aver ricevuto troppe informazioni che non riesce a elaborare e in risposta al quale adotta tre tipi di percorsi: lotta, fuga o congelamento.
In questi momenti, i compiti quotidiani possono sembrare impossibili da portare a termine e diventa difficile mantenere la sanità mentale. Tuttavia, nonostante si abbia la sensazione che i sintomi non scompariranno mai, di solito ci vuole da mezz'ora a un'ora perché scompaiano (nel caso di chi ha sperimentato queste crisi sensoriali in diverse occasioni, è possibile uscire più rapidamente dallo stato di sopraffazione attraverso pratiche calmanti o regolatrici).
I fattori scatenanti di questa condizione possono essere molteplici e persino semplici:
Può anche succedere che si manifestino dei sintomi e non si sappia con certezza cosa stia causando questo disagio, ma una cosa è certa: non è che si sta perdendo la testa, ma che si tratta di uno stato mentale comune.
Queste crisi, note in inglese come “sovraccarico sensoriale”, furono identificate per la prima volta negli anni ’70 dalla terapeuta americana Anna Jean Ayres, che scoprì che il cervello di alcune persone non è in grado di elaborare tutte le informazioni che gli giungono attraverso i sette (non cinque) sensi per fornire un’immagine chiara di ciò che sta accadendo sia internamente che esternamente.
Oltre ai cinque sensi tradizionali – tatto, udito, gusto, olfatto e vista – Ayres riteneva essenziale tenere conto di altri due sensi, quello della consapevolezza corporea (propriocezione) e quello del movimento (controllato da un insieme di strutture nell’orecchio interno) . Quando il cervello non è in grado di integrare le informazioni che giungono simultaneamente a più di uno di questi sensi, ha la sensazione di ricevere segnali contraddittori. In breve, non è possibile dare un significato generale a tutto ciò.
Grace Tworek, psicologa della Cleveland Clinic, spiega che quando ciò accade, il sovraccarico sensoriale può essere quasi paralizzante. "All'improvviso, diventi l'equivalente umano di un computer con una schermata blu", spiega. Spiega anche l’origine di questo disagio: “È il sistema nervoso simpatico che ci fa sapere che sta succedendo qualcosa”.
Il sistema nervoso simpatico è la parte del corpo responsabile dell'attivazione della risposta di lotta o fuga, perché percepisce che ci si trova in pericolo o che si sta affrontando un fattore di stress proveniente dal mondo esterno.
“Può capitare a chiunque, anche se è noto con certezza che colpisce più frequentemente e intensamente le persone con autismo e disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)”, spiega. la laureata in Psicopedagogia, Stella Maris De Vita. Aggiunge che un'aumentata sensibilità ai sensi può essere causata anche da altre condizioni, come disturbi dell'elaborazione sensoriale, ansia, disturbo da stress post-traumatico e sindrome di Tourette.
Le persone affette da ADHD hanno spesso difficoltà di concentrazione e possono sentirsi particolarmente in difficoltà quando devono rilevare e interpretare grandi quantità di informazioni sensoriali. La ricerca “Elaborazione sensoriale negli adulti con ADHD: una revisione sistematica” conclude che “ciò è probabilmente dovuto a differenze nella struttura e nella chimica di un cervello con ADHD che cambiano il modo in cui elabora, riceve e organizza gli stimoli”.
Inoltre, alcune ricerche suggeriscono che aiutare i bambini e le persone affette da autismo a esporsi lentamente a situazioni e stimoli potenzialmente scatenanti può aiutarli a evitare di sperimentare un sovraccarico sensoriale eccessivo.
Secondo la Cleveland Clinic negli Stati Uniti, il sovraccarico sensoriale può essere causato da una varietà di sensazioni diverse, quindi ciò che lo scatena in una persona potrebbe non scatenarlo in un'altra. Tuttavia, menzionano alcuni stimoli come ricorrenti:
Oltre a quelli sopra menzionati, De Vita ne elenca altri che sono anch'essi comuni:
“Nei bambini, il sovraccarico sensoriale può manifestarsi sotto forma di crolli nervosi o capricci e può essere confuso con un cattivo comportamento”, sottolinea.
Per quanto riguarda la possibilità di trattare il disagio, ridurlo o, se possibile, evitarlo, l'Attention Deficit Disorder Association raccomanda, come primo pilastro, di cercare aiuto da un professionista qualificato che possa aiutare a progettare routine e consigliare modifiche ambientali per soddisfare le esigenze personali.
Un altro passo essenziale quando ci si trova ad affrontare una crisi è spiegare ai propri cari o alle persone vicine cosa si prova quando si manifesta una sovrastimolazione sensoriale e quali sono alcuni dei fattori che scatenano questo stato (se sono stati identificati), invece di nasconderli. “Puoi provare a proporre alternative per riunioni o eventi sociali. Ad esempio, suggerendo di andare in un ristorante più tranquillo invece che in un bar rumoroso", affermano.
Anche imparare tecniche di rilassamento , come lo yoga, la respirazione profonda o la meditazione, sono ottimi modi per favorire la calma e ridurre lo stress causato dal sovraccarico sensoriale. “È anche possibile utilizzare elementi visivamente accattivanti, come la fotografia di un paesaggio tranquillo; "o se certi odori provocano nausea, portare sempre con sé qualcosa con un buon aroma può essere molto utile ", aggiungono dall'istituzione.
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