Come identificare e prevenire la torsione gastrica nei cani

La torsione gastrica, nota anche come dilatazione-volvolo gastrico, è una delle emergenze veterinarie più gravi che possono colpire i cani. Nonostante i progressi della medicina veterinaria, rimane una condizione potenzialmente letale e le statistiche non sono rassicuranti: fino al 30% dei cani affetti da questa condizione non sopravvive , anche con un trattamento intensivo.

Il problema è che i sintomi possono comparire all'improvviso e un intervento tempestivo è fondamentale per salvare la vita dell'animale. Pertanto, oltre a comprendere cos'è la torsione gastrica e le sue cause, è fondamentale prestare attenzione ai primi segnali e, soprattutto, adottare misure preventive per ridurre il rischio.

I segnali di avvertimento

La torsione gastrica si verifica quando lo stomaco si riempie di gas e si torce, bloccando il flusso sanguigno, interrompendo la circolazione e compromettendo altri organi come la milza e il pancreas. Nel giro di poche ore, le condizioni del cane possono peggiorare criticamente . I sintomi più caratteristici che possono allertare i proprietari includono:

Se si verifica una qualsiasi combinazione di questi sintomi, si consiglia di consultare immediatamente un veterinario . La torsione gastrica è un'emergenza e ogni minuto è prezioso.

Come ridurre il rischio di torsione gastrica

Sebbene il rischio di sviluppare una torsione gastrica nei cani non possa essere completamente eliminato, studi veterinari hanno identificato diversi fattori di rischio e misure che possono contribuire a ridurre la probabilità che si verifichi questa grave condizione. I cani di grossa taglia e con il torace profondo , come l'Alano, il Dogo Argentino, il San Bernardo, il Weimaraner e il Dobermann, sono particolarmente vulnerabili.

A questo si aggiungono altre variabili, come l'età ( i cani di età superiore ai sette anni sono a maggior rischio) , il sesso (con un'incidenza maggiore nei maschi) e la familiarità. Anche i cani che hanno avuto parenti diretti, come genitori o fratelli, che hanno subito una torsione gastrica presentano un rischio maggiore.

Tra le misure preventive più efficaci c'è quella di suddividere i pasti in più porzioni giornaliere, anziché in un'unica porzione abbondante . Questo aiuta a ridurre la pressione sullo stomaco e diminuisce il rischio di accumulo di gas.

È inoltre essenziale evitare esercizi fisici intensi, giochi violenti o attività ad alta intensità immediatamente prima o dopo i pasti . L'uso di ciotole che favoriscono il lento consumo di cibo può essere utile per i cani che mangiano in modo ansioso o molto velocemente, poiché riduce il rischio associato a un'alimentazione troppo rapida.

Un altro fattore importante da considerare è la gestione dello stress . I cani che soffrono di ansia o stress elevato, o che competono per il cibo in presenza di altri animali, hanno maggiori probabilità di soffrire di torsione. Pertanto, è consigliabile stabilire routine quotidiane stabili e, se necessario, nutrire i cani in spazi separati per ridurre la tensione durante i pasti.

In alcune razze ad alto rischio, alcuni veterinari raccomandano di prendere in considerazione una gastropessi preventiva. Questa procedura chirurgica, solitamente eseguita contemporaneamente alla sterilizzazione, consiste nel fissare lo stomaco alla parete addominale, riducendo significativamente la probabilità di una sua torsione in futuro. Questa misura deve essere valutata caso per caso, poiché non è esente da rischi, ma può essere un'opzione efficace per i cani predisposti.

Altre abitudini utili includono modificare gradualmente la dieta nell'arco di tre-cinque giorni per consentire all'apparato digerente di adattarsi senza causare un eccessivo accumulo di gas. È inoltre importante moderare l'assunzione di acqua dopo pasti abbondanti o dopo l'attività fisica e monitorare l'assunzione di alimenti come ossa o cibi ricchi di grassi e oli, che sono stati collegati a un aumento del rischio di torsione gastrica.

Sebbene non tutti i casi di torsione possano essere prevenuti , la vigilanza, l'attenzione ai cambiamenti comportamentali e le visite veterinarie regolari sono strumenti che ci aiuteranno a proteggere i cani da questa grave emergenza veterinaria.