Dal 1930: il bar all'angolo dove viveva Florencio Molina Campos

Ci sono angoli che raccontano storie. Lavalle e Rodríguez Peña è uno di questi. Lì, a un'estremità del quartiere di San Nicolás, visse Florencio Molina Campos, l'artista che seppe ritrarre la patria dei gaucho, la stessa che gli abitanti di Buenos Aires guardavano con disprezzo. Lì, sempre su quello stesso terreno, nel 1930 aprì un bar-negozio di alimentari che non solo è ancora aperto, ma – dopo un cambio di proprietà nel 2023 – si mostra oggi in tutto il suo splendore. Il nome è lo stesso di sempre, lo stesso che appariva sull'insegna 100 anni fa: Almacén y Bar Lavalle. Un baluardo a difesa di quell'identità nazionale che spazia dalla campagna alla città, dal rebenque (la frusta) al fileteado (il fileteado), dalla cucina di radici spagnole e italiane a quella creola. Un'immagine del passato, con le sue porte a battente che ti danno il benvenuto all'angolo, i suoi scaffali pieni di vermouth e bottiglie varie, il suo caffè servito tutto il giorno, i suoi fiammiferi croccanti, la sua tortilla, i suoi pebetes e le sue milanesa. Diego Pasquale, uno dei nuovi soci, serve qui, orgoglioso della storia e del presente di questo locale.

–Si dice che Molina Campos abbia vissuto qui…

– Proprio così: Molina Campos visse in questo lotto all'inizio del XX secolo con la sua famiglia. Per noi, questo è un evento fondamentale. Tanto che qualche settimana fa, insieme al Parlamento di Buenos Aires e a Gonzalo Giménez Molina – nipote di Florencio, incaricato di tutelarne l'eredità – abbiamo organizzato un omaggio a questo grande artista argentino, che ha reso visibile l'invisibile dipingendo questa campagna disprezzata da una città che guardava all'Europa. È stata una giornata di festa.

–Come sei passato dall’essere una casa per artisti a un bar e magazzino?

– Nel 1925, questo lotto fu acquistato dalla famiglia Risso, metà tedesca e metà creola. Acquistarono la casa, la demolirono e costruirono l'attuale edificio di cinque piani, che appartiene ancora alla stessa famiglia. La costruzione iniziò nel 1928; nel 1930, il piano terra fu inaugurato come spazio commerciale, con il Lavalle Store and Bar. Abbiamo trovato una foto della facciata di quel periodo, che abbiamo usato per replicare l'insegna all'ingresso.

–I Risso gestivano il bar?

– No, da quello che ci racconta la gente del quartiere, almeno negli anni '50 e '60, il bar apparteneva a due galiziani, uno dei quali si chiamava Otero. Abbiamo un vicino che vive al piano di sopra, di circa 80 anni, che veniva sempre a comprare da loro. Poi, negli anni '90, ci sono stati altri proprietari che hanno modernizzato il locale per adeguarlo ai tempi. Hanno dipinto il bancone in cedro di un color wengé, simile al cioccolato, hanno rivestito i pavimenti con laminato, hanno installato poltrone color écru e luci dicroiche. Molti sono inorriditi, ma forse se non l'avessero fatto, il locale non avrebbe resistito alla prova del tempo. Non li critico; credo che abbiano fatto il necessario per sopravvivere a un'epoca.

–È lì che lo porti?

– No, ecco Susana Sassano, è lei che ha dato vita a questo luogo. È una poetessa e scrittrice che ha mantenuto il luogo come un tipico caffè diurno di Tribunales. Ha aggiunto le serate letterarie del venerdì, riunendo scrittori e musicisti. È un'attività che anche noi amiamo far rivivere. Di recente abbiamo organizzato una festa con molti di questi scrittori e abbiamo chiesto a Hernán Lavolpe, un brillante artista di Buenos Aires, di scrivere i loro nomi su alcune sedie, in omaggio a questi incontri. Ora potete sedervi sulle sedie di Marta de París, Marcos Silber, Jorge Paolantonio, Dirbi Maggio, tra molti altri.

–Il posto ospita un pubblico di artisti?

– Siamo molto vicini al Sadaic, quindi molti autori che ci vanno vengono qui per un drink o per pranzo. C'è una vasta gamma di stili, da Michel Peyronel dei Riff a Nico Fabio, figlio di Leonardo, a Kevin Johansen, fino a gruppi più punk come i Dos Minutos, Sergio Gramática (dei Los Violadores) e il bandoneonista Walter Ríos, un cliente abituale, che viene con la sua compagna, la cantante Mariel Dupetit, e ordinano una frittata classica, con prezzemolo e senza cipolle.

–Hanno anche un vasto pubblico proveniente dai teatri di Avenida Corrientes…

– Un cambiamento importante che abbiamo apportato al bar è stato l'orario di apertura. Non è più solo per gli uffici; siamo aperti dalle 8:00 alle 2:00, tutti i giorni. E non mettiamo la tovaglia, perché questo è un bar: puoi venire a cena, ma anche per un caffè, a qualsiasi ora. Almacén e Bar Lavalle ti accolgono sempre con le porte aperte, e la gente lo apprezza. Molti attori e attrici vengono qui quando escono dal teatro: Virginia Innocenti, Leo Sbaraglia, Chino Darín, che ha festeggiato qui la festa del papà con Ricardo, lo scenografo di San Martín Mauricio Wainrot, Pachu Peña. È molto eclettico.

– Lei ha assunto la direzione dell'avvocatura dopo la crisi pandemica, quando il quartiere stava vivendo una trasformazione radicale. Come vede i Tribunali ora?

– È il posto dove vorrei vivere quando andrò in pensione: hai tutto a portata di mano, puoi uscire, prendere un caffè, andare a teatro. Ci sono altri posti eccellenti nelle vicinanze, come Los Galgos, Mar Azul, El Celta. E ci sono appartamenti incredibili a prezzi molto accessibili: puoi comprarne uno per meno di 1.000 dollari al metro quadro, con dettagli in marmo, querce di Slavonia e una qualità fantastica. Molte case, che decenni fa erano state trasformate in uffici, ora vengono riconvertite in abitazioni, con i giovani che si trasferiscono qui perché le università sono vicine.

–Hai dovuto apportare molte modifiche al posto?

Abbiamo cercato di mantenerlo il più autentico possibile: abbiamo restaurato la facciata, scoperto il soffitto, ripulito il legno dipinto, rimosso ciò che restava del soffitto galleggiante, lucidato i pavimenti in granito e rifinito il bancone originale. Il lavoro più impegnativo è stato in cucina, che abbiamo ristrutturato per soddisfare le esigenze e i requisiti attuali.

–Come definiresti l’offerta gastronomica del locale?

– Oggi affettiamo salumi freschi per gli antipasti, che serviamo nei tipici vassoi d'acciaio, con fino a 20 ingredienti, compresi quelli caldi come salsicce con pancetta e vermouth. Abbiamo i pebetes, uno dei piatti forti del menu. E quella che chiamiamo cucina tradizionale, quella tramandataci dai nostri antenati, un mix di creolo, italiano, tedesco, galiziano e di tutti coloro che sono venuti a farla in America: ci sono i gamberi all'aglio, la tortilla, la coda di bue e anche il cachopo asturiano, che è come una milanese ripiena.

–Hanno dato al piccolo un ruolo molto importante…

– È un ottimo prodotto argentino. La focaccia è di gran moda in questo periodo, e tutto è buono, ma per noi il pebete è il migliore. Prepariamo il pane fatto in casa, come la brioche; abbiamo una bellissima affettatrice Berkel in mostra e affettiamo il prosciutto crudo di 12 mesi che portiamo da Cordova. Prepariamo specialità come il filetto intero, il vitello brasato o il pollo con avocado; ci sono il matambre, le melanzane sottaceto, il leberwurst con cetrioli in agrodolce, tra molti altri. E aggiungiamo altri classici argentini, come i fosforitos con prosciutto e formaggio o il croissant al burro 100%.

–Considerando la sua storia e il suo presente, come definiresti il ​​Lavalle Warehouse and Bar?

– Siamo un bar straordinario, un luogo d'incontro. Più che una storia, nascono storie. Chi è seduto a un tavolo inizia a parlare con chi è seduto a un altro; abbiamo clienti abituali che si congratulano con noi, altri che ci sfidano: una cliente mi ha detto che le piaceva molto venire qui, ma che era molto rumoroso, e aveva ragione. In base a quel commento, abbiamo insonorizzato il soffitto. Anche se Tribunales non è un quartiere tipico, abbiamo comunque quell'atmosfera di quartiere che ci piace, con clienti che bevono whisky che vengono sempre; e con studenti che arrivano con i loro quaderni o computer. Ci impegniamo ad essere padroni di casa, con tutto ciò che questo significa: offrire il meglio che abbiamo, come fareste se qualcuno venisse a casa vostra. E quando i clienti se ne vanno, non chiediamo loro se hanno mangiato bene, ma se si sono divertiti. È proprio questo il punto. Soprattutto in questi tempi di difficoltà economiche, quando tutti abbiamo bisogno di essere coccolati, accuditi e rispettati.

Secondo