Nasciamo contaminati? Sostanze chimiche e microplastiche influiscono sulla salute umana fin dalla gravidanza.

Microplastiche e sostanze chimiche sono ormai presenti quasi ovunque. Imballaggi, alimenti, prodotti farmaceutici, cosmetici, abbigliamento, vernici e persino polvere, terra e aria. Gli scienziati hanno da tempo lanciato l'allarme su questa contaminazione diffusa, che, secondo gli studi, si è diffusa anche negli organismi animali... e umani. I cosiddetti interferenti endocrini generano conseguenze per la salute dei feti che durano tutta la vita . La quantità di sostanze chimiche rilasciate dagli imballaggi, ad esempio, è piccola, ma gli effetti biologici che producono a livello ormonale sono molto grandi e l'impatto è particolarmente grave durante la gravidanza , poiché influenzano l'intero sviluppo del bambino.

La Società Spagnola dei Medici di Medicina Generale e di Famiglia (SEMG) ha sollevato la questione al suo ultimo congresso, tenutosi a Las Palmas de Gran Canaria, dove ha sottolineato la necessità di ridurre l'esposizione a questi interferenti endocrini "per proteggere la nostra salute e quella delle generazioni future". Questo è stato, infatti, il tema principale di una delle tavole rotonde, a cui ha partecipato Marciel Maffini, esperto internazionale in sicurezza chimica e salute ambientale, specializzato in cancro e interferenti endocrini.

"Stiamo svantaggiando i bambini del futuro, un'intera generazione che avrà meno funzioni", spiega la ricercatrice americana in un'intervista a 20minutos . Spiega che diversi studi hanno già trovato particelle di microplastica negli organi dei cadaveri e persino nelle placente delle donne che hanno partorito. Fino a 40 sostanze chimiche industriali sono state rilevate nel sangue del cordone ombelicale. "Il fatto è che non sappiamo davvero come entrino, cosa facciano, se rimangano in un organo o si muovano... Quindi c'è ancora molto da scoprire", aggiunge.

Ciò che è noto è che gli oltre 2.000 interferenti endocrini esistenti – ftalati, parabeni, pesticidi, ecc. – possono imitare, bloccare o alterare le funzioni degli ormoni naturali, causando effetti negativi sulla salute che vanno da problemi riproduttivi a disturbi metabolici (come l'obesità o il diabete di tipo 2), disturbi neurologici e persino alcuni tipi di cancro (come il cancro al seno, alla prostata o ai testicoli). "I bambini ora hanno il diabete di tipo 2, che è una vera e propria malattia degli adulti. E questo alla fine crea una reazione a catena, perché potrebbe potenzialmente avere altre implicazioni, come la steatosi epatica", sottolinea Maffini.

Il problema si aggrava durante la gravidanza, poiché durante la gravidanza si formano nuovi sistemi, organi, connessioni neurali e cellule, che inevitabilmente finiscono per essere influenzati da questi interferenti neuronali. "Se qualcosa accade al cervello mentre si generano le connessioni neurali, non si può più tornare indietro", sottolinea. L'esperta spiega che diversi studi hanno già messo in guardia dagli effetti a lungo termine dell'esposizione durante la gravidanza, non solo in termini di contrazione di malattie croniche, ma anche di influenza sul cervello e sullo sviluppo comportamentale dei minori, causando alterazioni nei processi cognitivi nei bambini le cui madri sono state esposte durante la gravidanza.

"La prevenzione non si limita a sigarette e alcol. Tutto ciò che entra nel corpo della madre finisce nel feto."

"È stato osservato che i ragazzi esposti durante la gravidanza tendono a essere più depressi o ad avere comportamenti più violenti o iperattivi ", sottolinea la scienziata. La cosa importante, assicura, è aumentare le precauzioni durante la gravidanza, evitando le sostanze chimiche presenti in alcuni contenitori di plastica, alimenti, cosmetici, ecc. "La prevenzione va oltre sigarette e alcol. Dobbiamo iniziare ad aumentare l'elenco delle precauzioni, perché tutto ciò che entra nella pelle va al bambino. Tutto ciò che entra nel corpo della madre va al feto. La maggior parte delle sostanze passa attraverso la placenta, quindi vanno direttamente al bambino", ribadisce.

Di recente, un team di ricercatori dell'Università di Murcia e del centro per la fertilità Next Fertility Murcia ha trovato microplastiche in campioni di sperma e ovaie: politetrafluoroetilene (31%), polistirene (7%), polietilene tereftalato (9%), poliammide (5%), polipropilene (28%) e poliuretano (PU).

Una fetta di pane, 35 inquinanti

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ( OMS ) mette in guardia da anni dalla "minaccia globale" che queste sostanze rappresentano sia per la salute umana che per l'ambiente. L'Unione Europea ( UE ) ha emanato diverse normative per identificare e limitare la produzione e l'uso di sostanze chimiche, ma molte rimangono presenti nei prodotti importati o nell'ambiente.

Maffini voleva scoprire quanto siamo esposti a queste sostanze e, per farlo, ha utilizzato un database del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti , che elenca quasi mezzo milione di prodotti alimentari venduti nei supermercati, e ne ha selezionati diversi per l'analisi . "Una bevanda isotonica per sportivi conteneva 20 o più ingredienti chimici tra i suoi componenti, senza contare quelli contenuti nella confezione stessa e nelle materie prime utilizzate per la produzione della bevanda", spiega. In un pezzo di pane cotto industrialmente, ha trovato altri 35 contaminanti. "Immaginate di bere una bevanda isotonica, fare esercizio fisico e tornare a casa con un panino. Questo da solo equivale a ingerire una grande quantità di sostanze chimiche", afferma la scienziata, che sottolinea come questa esposizione aumenti con il consumo di animali, anch'essi contaminati.

Diverse regioni degli Stati Uniti hanno emesso avvisi contro il consumo di alcuni pesci, come la carpa, l'anguilla e il branzino, a causa della presenza di mercurio, policlorobifenili (PCB) e sostanze perfluoroalchiliche (PFAS). Uno studio pubblicato sulla rivista Environmental Research ha calcolato che mangiare un pesce proveniente da un fiume o da un lago statunitense equivale a ingerire acqua contaminata da sostanze chimiche come il Teflon per un mese.

Un altro studio condotto in Canada ha scoperto che i prodotti freschi, come peperoni e pomodori, erano altamente contaminati da ftalati. "Sembra che ciò fosse dovuto al fatto che le scatole in cui venivano conservati erano dipinte con un disegno, che veniva trasferito sul cartone e poi incollato ai prodotti naturali. Tutto può contenere composti fluorurati, perché le acque reflue raccolte dalle case vengono essiccate e vendute come fertilizzante per campi e orti. Quindi, anche se semini e pianti, nel tuo caso, il prodotto è contaminato, perché anche il tuo orto, il tuo terreno, sarà contaminato", afferma.

Cambia il chip

"Ci siamo concentrati su misure di salute pubblica come la perdita di peso, l'esercizio fisico, le vaccinazioni... eppure, ci sono altre misure con cui non abbiamo familiarità, come il confezionamento alimentare o persino i prodotti farmaceutici", ha spiegato Jonatan Alonso Mortez, membro dei gruppi di lavoro Endocrinologia e Nutrizione, Stile di vita e Salute Pubblica, al 31° Congresso SEMG. Alonso Mortez ha sollecitato un aumento della ricerca, delle politiche e degli sforzi per promuovere l'uso del vetro come alternativa. "Gode di un ottimo riconoscimento scientifico e normativo per la sua energia chimica, la stabilità, la flessibilità... e il basso impatto ambientale", ha affermato.

"Assolutamente tutto deve cambiare. Finora, abbiamo utilizzato solo questi materiali contaminati. Dobbiamo cambiare la nostra mentalità. Ci vorrà del tempo, ma è necessario. E la responsabilità non ricade solo sui consumatori. Ricade anche sulle agenzie che regolano le sostanze chimiche e sui governi. Dobbiamo dire ai governi, con i nostri voti, e alle aziende, con i nostri portafogli, che questo non è ciò che vogliamo ", conclude Maffini.