Noah Lyles, alla pari con Bolt

Non ci sono stati sguardi di sfida, spinte o parole accese dopo questa vittoria per Noah Lyles.

Solo quattro dita alzate in aria mentre ieri tagliava il traguardo, una per ogni volta che ha vinto il titolo mondiale nella sua gara preferita, i 200 metri .

Lyles ha spinto fuori Kenny Bednarek all'inizio del rettilineo finale e poi lo ha tenuto a bada per tutto il tratto finale, vincendo in 19,52 secondi ed eguagliando il totale dei titoli mondiali di Usain Bolt nella gara di mezzo giro.

Invece di scambiare occhiate e spintoni con Bednarek, come accaduto il mese scorso ai campionati statunitensi, Lyles è apparso relativamente calmo, alzando le dita al cielo dopo la sua vittoria per sei centesimi e gridando alla telecamera: "Questi sono quattro!".

"È una grande vittoria", ha detto Lyles.

Pochi minuti dopo, l'americana Melissa Jefferson-Wooden ha completato la prima doppietta femminile 100-200 metri ai Campionati del mondo dai tempi di Shelly-Ann Fraser-Pryce nel 2013. Lo ha fatto in 21,68 secondi, battendo la britannica Amy Hunt di 0,46 secondi.

"Non sono venuto qui conoscendo la storia", ha detto Jefferson-Wooden, il primo americano a completare la doppietta ai campionati del mondo.

Nella gara maschile, il giamaicano Bryan Levell si è classificato terzo, seguito dal campione olimpico del Botswana Letsile Tebogo.

Questo è stato uno dei duelli più attesi della Coppa del Mondo.

Nel 2021, Lyles soffriva dopo mesi di confinamento a causa del Covid-19 ed è arrivato a Tokyo depresso. Gareggiando in uno stadio quasi vuoto, ha affrontato una semifinale disastrosa, finendo in seconda corsia per la finale, e con una medaglia di bronzo che ha messo da parte, usandola come carburante per ciò che lo aspettava.

Più di recente, c'è stata la sua vittoria nel campionato nazionale, segnata da uno sguardo di sfida a Bednarek, e poi dalla spinta di Bednarek a Lyles mentre tagliava il traguardo.

Lyles ha dovuto lottare anche contro gli infortuni per tutta la stagione, il che ha influenzato il suo terzo posto nei 100 metri all'inizio della settimana, una gara a cui aveva partecipato come campione in carica.

Nei 200 metri, Lyles non è partito benissimo, ma non si è mai innervosito. Era secondo in curva, ma questo non lo ha preoccupato.

"Se sono vicino alla testa del gruppo all'uscita della curva, nella mia testa penso: 'Questo è più facile di quello che dovevo fare prima'", ha detto Lyles, menzionando le sue difficoltà quando ha iniziato a prendere sul serio i 200 metri.

Ha raggiunto Bednarek proprio sul rettilineo finale, aprendo un doppio vantaggio sul rivale a circa 50 metri dal traguardo e mantenendolo fino alla vittoria. Così facendo, Lyles ha scritto l'ultimo capitolo di una corsa al titolo iniziata nel 2019 in Qatar, ma che non è stata certo una passeggiata.

Ha affermato che nulla potrà mai compensare la mancanza di vittorie nei 200 metri in nessuna delle Olimpiadi della sua carriera. L'anno scorso, ha corso i 200 metri con il Covid ed è arrivato terzo, dietro Bednarek e Tebogo.