La languore, anche se non è depressione, potrebbe ostacolare il tuo benessere: cos'è e come rilevare se ti sta succedendo

Sei in vacanza e stai viaggiando verso una destinazione da sogno finché, all'improvviso, la tua auto inizia a funzionare male e si ferma in mezzo alla strada. Migliaia di auto proseguono il loro cammino, ma il viaggiatore, con il veicolo fermo, sembra perso e senza orientamento. Senza una linea telefonica per chiamare aiuto e senza strumenti per controllare o risolvere il problema dell'auto, si ritrova intrappolato in uno stato di limbo . Non riesce a muoversi verso la sua destinazione, ma non riesce nemmeno ad affrontare la situazione che lo trattiene. Questa è la sensazione di una persona che sta languendo.

Fu lo psicologo Corey Keyes a introdurre per primo il concetto di languore nel 2002. Per creare una comprensione più sfumata della salute mentale, distinta da "buona" o "cattiva", divise la salute mentale in quattro livelli: 1) salute mentale fiorente o buona, 2) salute mentale moderata, 3) salute mentale languida o cattiva e 4) depressione.

Il languore è descritto dal suo creatore come uno stato emotivo di limbo, mancanza di scopo e cattivo umore che può durare indefinitamente. "Languore è l'opposto di prosperità. È sia l'assenza di salute mentale che di malattia mentale", afferma Keyes nella sua ricerca del 2002 intitolata "The Mental Health Continuum: From Lnguishing to Flourishing in Life".

Secondo Sandra Germani, psicologa e coordinatrice del Dipartimento di Neuropsicologia del Centro Alzheimer dell'Hospital de Clínicas dell'Università di Buenos Aires (UBA), questo neologismo si riferisce a una certa mancanza di motivazione e di scopo che non è paragonabile alla depressione, ma che non consente lo sviluppo di un benessere completo. "Quando parliamo di salute, non pensiamo solo all'assenza di patologia, ma piuttosto a una prospettiva olistica, considerando il benessere bio-psico-sociale", spiega.

Basandosi sulla teoria sviluppata da Keynes, Germani aggiunge che il termine "languore" si contrappone a un altro termine, "floreale", che in inglese si riferisce al concetto di "fioritura". "Entrambi i termini sono usati per parlare di salute e, in particolare, di benessere. "Flourishing" rappresenterebbe l'estremo positivo, con appagamento, motivazione, progetti e progresso. E "languore" sarebbe l'altro limite, più noioso e insignificante, che non porta alla depressione, ma diventa un fattore di rischio per il futuro", avverte.

Uno studio intitolato "Impatto della pandemia di COVID-19 sulla salute mentale: uno studio internazionale" ha analizzato i dati di partecipanti in 78 paesi diversi tra aprile e giugno 2020, rilevando che il 10% delle persone ha sperimentato questa sensazione di languore durante la pandemia. Un anno dopo, lo psicologo americano Adam Grant ha reso popolare il termine quando ha scritto un articolo per il New York Times definendo l'afflizione "l'emozione dominante del 2021".

Inoltre, per dare un'idea di quanto sia reale il languore, uno studio del 2021 condotto su 3.600 partecipanti in età adulta precoce, media e avanzata ha scoperto che coloro che erano languidi all'inizio dello studio avevano maggiori probabilità di sviluppare depressione o ansia entro quattro anni, indipendentemente dalla fascia d'età.

In un editoriale per Psychology Today, Maike Neuhaus, psicologa dell'auto-leadership ed esperta di cambiamento comportamentale , spiega che chi è in uno stato di stasi potrebbe sentirsi "neutrale" o "intorpidito" anziché positivo o in piena espansione, ma senza alcun sintomo di patologie o diagnosi mentali più gravi, come persistenti schemi di pensiero negativi e stati emotivi. "La loro risposta generale a idee o progetti è 'meh', e anche se sanno di poter fare di più, mancano di motivazione e grinta per fare quasi tutto", conferma.

La psicologa Ludmila Bosco concorda e sottolinea che il languore è legato a una categoria sociologica, qualcosa che si osserva a livello sociale, e non a una diagnosi di psicopatologia . "Si tratta di persone che non sono né depresse né felici; sono 'bloccate' nella ricerca del desiderio, che è ciò che 'guida' la vita", spiega.

Tuttavia, Bosco afferma che rimanere in uno stato di languore per troppo tempo mette a rischio la salute mentale e, se non curato, può portare a una diagnosi di depressione o ansia.

Secondo Germani, chi è in uno stato di esaurimento non smette di funzionare; al contrario, le persone depresse sono completamente "frenate" dal loro disturbo di salute mentale in tutti gli aspetti della loro vita quotidiana.

" Le persone languide sono presenti e funzionali, ma non trovano gioia nelle cose . Tutto ciò che intraprendono e sperimentano richiede troppo sforzo e non si sentono connesse a un risultato", spiega Germani.

È la cosiddetta domanda da un milione di dollari. Per Bosco, un primo passo è iniziare un lavoro personale che implichi l'approfondimento della propria storia di vita e il riconnettersi con ciò che motiva e apprezza la vita. "Attraverso la psicoterapia, ad esempio, dovremmo vedere cosa è successo per raggiungere quello stato di languore e, a poco a poco, riconnetterci con ciò che dà veramente senso alla vita", osserva.

Da parte sua, Germani avverte: "Se non lo affronto, il problema progredisce e si aggrava. Ecco perché la medicina preventiva è importante". La professionista suggerisce che l'anello chiave del languore sia l'individuazione dei sintomi. "Se viene identificato, abbiamo più risorse per affrontarlo e risolverlo. Al contrario, se viene naturalizzato, si aggrava e le risorse disponibili diminuiscono, creando un ambiente favorevole allo sviluppo di psicopatologie", sottolinea.

In definitiva, potrebbe essere utile fare il test gratuito online Harvard Human Flourishing, che può aiutarti a capire se stai fallendo nel rispondere a un questionario.

I punteggi, che possono essere valutati e si basano sulla ricerca del Professor Tyler J. VanderWeele, possono aiutare a misurare il livello di benessere in sei ambiti, tra cui salute fisica e mentale, soddisfazione e scopo nella vita, relazioni e stabilità finanziaria. VanderWeele assicura che "non esiste un punteggio specifico per determinare se una persona sta davvero prosperando; ma più alto è il punteggio, meglio è".