Queste persone hanno il doppio delle probabilità di soffrire di Alzheimer.

Sembra che l'intestino sia davvero il secondo cervello , poiché le persone con disturbi intestinali persistenti hanno fino al doppio delle probabilità di sviluppare malattie neurodegenerative , come l'Alzheimer o il Parkinson, come confermato da uno studio condotto dalla spagnola Sara Bandrés-Ciga.

Il ricercatore, direttore dell'area di neurogenetica presso il Center for Alzheimer's and Other Dementias Research presso i National Institutes of Health ( NIH ), ha co-diretto questo macro-studio che si basa su tre grandi database: la UK BioBank e le biobanche di Scozia (SAIL Biobank) e Finlandia (FinnGen).

Le loro scoperte rivoluzionarie sono state pubblicate questo mercoledì sulla rivista scientifica Science Advances e hanno visto anche il contributo dello scienziato Armando Reyes dell'Università spagnola di Malaga.

Il secondo cervello

"L'apparato digerente ha un suo 'secondo cervello', il sistema nervoso enterico, in grado di influenzare la salute del cervello principale", ha spiegato Sara Bandres-Ciga in un'intervista con EFE.

Sulla base di queste conoscenze, la scienziata spagnola e il suo team hanno sfruttato l'enorme database sanitario presente nelle suddette biobanche dal 2000 per esplorare la relazione tra disturbi digestivi e neurodegenerazione.

I ricercatori hanno preso in considerazione alcune delle 155 diagnosi metaboliche, digestive, nutrizionali ed endocrine che hanno un impatto sull'asse intestino-cervello , tra cui gastroenterite, colite o disturbi funzionali come la sindrome dell'intestino irritabile, la stitichezza cronica, la diarrea cronica e il dolore e il gonfiore addominali.

Hanno inoltre incorporato nelle loro caratterizzazioni analisi genetiche e proteomiche, in particolare dati genetici di oltre 487.000 persone e dati proteomici di oltre 52.000 persone.

La sua analisi ha rivelato che " l'apparato digerente e il cervello sono più collegati di quanto si pensasse in precedenza e che la salute dell'asse intestino-cervello influenza direttamente il rischio di neurodegenerazione ", ha sottolineato la ricercatrice.

"I nostri dati dimostrano che le persone con disturbi intestinali persistenti possono avere fino al doppio delle probabilità di sviluppare malattie neurodegenerative, come l'Alzheimer o il Parkinson, dopo l'insorgenza di patologie dell'asse intestino-cervello", ha osservato.

Queste correlazioni sono state quantificate e replicate a diversi intervalli di tempo, vale a dire, sviluppo della neurodegenerazione a 5, 10 o 15 anni.

I legami più forti

Tra le diverse diagnosi intestinali , i ricercatori hanno scoperto che le persone con colite non infettiva, gastrite ed esofagite avevano un tasso più elevato di sviluppare l'Alzheimer o il Parkinson.

Questa relazione è stata osservata anche nei cosiddetti disturbi funzionali intestinali, condizioni croniche in cui la funzione intestinale è alterata senza alcuna evidente patologia anatomica o metabolica. Queste condizioni causano tipicamente dolore addominale, gonfiore, stitichezza, diarrea o una combinazione di questi sintomi .

"Abbiamo visto che la neurodegenerazione non dipende solo dal cervello: il nostro apparato digerente sta emergendo come un fattore chiave nella modulazione del rischio di sviluppare l'Alzheimer e il Parkinson", ha affermato il ricercatore.

Ciò implica, a suo avviso, che "dobbiamo affrontare lo studio delle malattie neurodegenerative da una prospettiva sistemica, in cui la neurodegenerazione non è solo una malattia del cervello , ma il risultato di uno squilibrio in più sistemi che interagiscono attraverso l'asse intestino-cervello e altri percorsi biologici".

La cura dell'intestino come prevenzione

"Migliorare i disturbi intestinali cronici potrebbe ridurre l'infiammazione, gli squilibri metabolici e le alterazioni del microbiota, tutti meccanismi che sappiamo influenzano la funzione cerebrale", ha sottolineato.

Bandrés-Ciga ha sottolineato che "prendersi cura dell'intestino può essere un'importante strategia preventiva ", poiché, insieme a sane abitudini di vita e al controllo di altri fattori di rischio, potrebbe aiutare a ridurre la probabilità di sviluppare malattie neurodegenerative in futuro.

Attualmente si stima che più di 50 milioni di persone in tutto il mondo vivano con la demenza, di cui tra 31 e 38 milioni soffrono specificamente del morbo di Alzheimer e tra 8,5 e 12 milioni del morbo di Parkinson.

Lo studio oggi noto contribuirà all'identificazione precoce dei fattori predittivi di entrambe le malattie e al miglioramento delle tecniche di diagnosi precoce e di trattamento.

Gli autori hanno anche sviluppato una risorsa aperta e interattiva per visualizzare la ripartizione delle comorbilità e la probabilità di entrambe le malattie neurodegenerative.

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