Relazione tra autismo e selettività alimentare
Quante volte, come genitori, non abbiamo dimostrato preoccupazione per le abitudini alimentari dei nostri figli? E non proprio perché si rifiutano di mangiare frutta o verdura, ma perché la gamma di alimenti che preferiscono consumare si può contare sulle dita di una mano (e dita ne restano!).
Quando siamo preoccupati, spesso riceviamo risposte del tipo "lascialo senza cibo e mangerà quando avrà fame", "deve mangiare quello che c'è sulla tavola o niente" o "i bambini piccoli sono schizzinosi", ma cosa succede quando questa sfida trascende una fase tipica dello sviluppo infantile e diventa un problema?
Questo fenomeno è chiamato selettività alimentare , una condizione abbastanza comune nell'autismo , che si manifesta fin dalla tenera età, e che consiste in abitudini alimentari ristrette che includono il rifiuto costante di determinati alimenti , impattando sia sullo stato nutrizionale di chi ne soffre sia sulle dinamiche familiari.
Le cause della selettività alimentare sono dovute alla combinazione di diversi fattori, tra cui aspetti sensoriali che includono colore, consistenza, temperatura, odore, ecc., capacità motorie, alterazione del microbiota intestinale e fattori cognitivi come la rigidità mentale.
Le persone con disturbi dello spettro autistico ( ASD ) che soffrono di restrizione tendono anche a fissarsi su determinati tipi di alimenti che non causano avversione sensoriale e, a causa della loro rigidità cognitiva, li fanno sentire più a loro agio nel consumare le stesse cose.
Ma è importante sottolineare che questi alimenti devono essere sempre cucinati e presentati nello stesso modo, nel peggiore dei casi addirittura della stessa marca, altrimenti si verifica l'effetto opposto anche se il cambiamento è stato minimo.
Ad esempio, una persona con ASD potrebbe gradire riso e fagioli, ma se le viene presentato un piatto misto, potrebbe anche non toccarlo nemmeno.
Pertanto, una dieta restrittiva, carente di vitamine, minerali e altri nutrienti necessari per una corretta crescita, può influire negativamente sulla salute generale del bambino, tra cui la concentrazione, la memoria e altre importanti capacità di apprendimento.
Per affrontare la selettività alimentare è necessario combinare diverse strategie e adattamenti che rispettino le esigenze del bambino, promuovendo un clima rilassato nell'ambiente familiare e un rapporto sano con il cibo.
- Potrebbero essere necessari fino a 20 tentativi prima che un bambino assaggi un nuovo alimento. Per raggiungere questo obiettivo, la chiave è l'esposizione graduale e la ripetizione.
- Non forzateli a mangiare, poiché ciò potrebbe causare ulteriore rifiuto e ansia.
- Premia ogni tentativo di provare un nuovo alimento.
- Offri varietà anche se in piccole quantità.
- Lasciateli partecipare alla scelta e alla preparazione del cibo , rendendo la cucina un luogo divertente e di esplorazione sensoriale.
- Rivolgiti a uno psicoterapeuta comportamentale che possa lavorare sull'integrazione sensoriale e sulle difficoltà motorie orali.
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