Il Museo dell'Esercito rende omaggio alla resistenza degli artisti esiliati durante l'occupazione

Giugno 1940. La Francia è occupata dalla Germania nazista, con il maresciallo Pétain a capo del regime di Vichy. Per sfuggire alle politiche autoritarie e antisemite, molti artisti fuggirono dalla Francia passando per Marsiglia. I surrealisti Max Ernst, André Masson, Wifredo Lam, Marcel Duchamp, Jacques Hérold e Victor Brauner si ritrovarono così in una casa nella città focese, affittata dal giornalista tedesco Varian Fry, che si occupò di farli espatriare dal paese. Durante questa attesa, si dedicano alla creazione di disegni collettivi. Schizzi nati da più mani oggi raccolti tra le 300 opere e oggetti della mostra “Un esule combattente. Artisti e Francia 1939-1945”, presso il Museo dell’Esercito.

Ottant'anni dopo la Liberazione, la mostra ripercorre la resistenza di questi artisti esiliati ai quattro angoli del globo a partire dal 1940, immaginando opere simbolo della Francia libera del generale de Gaulle. Le creazioni di Fernand Léger, Vassily Kandinsky e Germaine Krull scandiscono un percorso organizzato attorno ai principali territori di esilio degli artisti.

Oltre 300 opere di artisti esiliati dalla Francia durante l'occupazione

Simbolo di quest'epoca travagliata, lo studio newyorkese dello scultore ebreo francese Ossip Zadkine viene ricostruito utilizzando alcune delle sue opere. Di origine bielorussa, esiliato negli Stati Uniti come altre 9.000 persone durante l'occupazione, ha realizzato 45 opere segnate dall'angoscia, come Harlequin hurlant o Étude pour la prisonnière. Testimoniano il dolore causato dall'abbandono forzato della moglie, la pittrice Valentine Prax rimasta a Parigi, ma si affermano anche come allegorie della Francia occupata, diventata teatro del terrore.

Una corrispondenza tra intimità e politica che si esprime durante la mostra “Artisti in esilio” del 1942, alla quale partecipa lo scultore. Pierre Matisse, figlio del pittore Henri Matisse, radunò numerosi artisti fuggiti dalla Francia, per influenzare l'opinione pubblica americana che, a quel tempo, aveva difficoltà a credere nella Francia libera e dubitava della legittimità del generale de Gaulle.

Un contributo alla Francia Libera

I distintivi che quest'ultimo indossò per tutta la vita, con i colori delle Forze francesi libere (FFL) e delle Forze navali francesi libere (FNFL), sono anch'essi visibili nella mostra, che dedica un'intera sezione alla Gran Bretagna. Una sala dall'atmosfera a metà tra solenne e segreta, rafforzata da un gioco di ombre e luci soffuse, in cui è custodita la chitarra di Anna Marly, compositrice del Chant des partisans , che potrà essere ascoltata durante la visita. Sono esposte anche le uniformi dei membri della FFL, così come le foto delle numerose conferenze in francese organizzate in tutta la Gran Bretagna, che hanno contribuito a mantenere vivo lo spirito della Francia libera anche fuori dalla Francia, proprio come queste centinaia di opere.

"Al di là del messaggio militante, tutti questi artisti hanno contribuito a una riflessione su cosa dovesse essere una Francia libera, all'adozione di valori comuni, in particolare di quelli più sociali", sottolinea Vincent Giraudier, curatore della mostra. Un pensiero che avrebbe permeato la penna della Francia durante la stesura della Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo nel 1948 e la cui eredità il Paese conserva ancora oggi.