VIDEO. Escape game in chiesa, cabaret in cappella: le idee di un sindaco del Béarn per salvare e far rivivere il patrimonio del suo villaggio

Le chiese nei villaggi francesi a rischio crollo non avranno diritto alle stesse risorse di Notre-Dame (846 milioni di euro raccolti dopo l'incendio del 2019) per il loro restauro. E ce ne sono migliaia. A partire dalla legge del 1905 sulla separazione tra Stato e Chiesa, i comuni sono responsabili di ciò.

Nel cuore dei Pirenei Atlantici, Laàs, i suoi 140 abitanti, la sua chiesa, la sua cappella… e i suoi 400.000 euro di debito per ristrutturarli. Per finanziarne una parte, dall'estate 2023 la chiesa di Saint-Barthélémy ospita, con l'accordo di massima della diocesi di Bayonne, un nuovo tipo di attività: un escape game che genererebbe un guadagno di 10.000 euro all'anno.

L'idea del sindaco è di utilizzare la chiesa per attrarre turisti e ripagare i prestiti. "Investire 650.000 euro in una chiesa solo per restaurarla, quando sarà chiusa 365 giorni all'anno, a parte i funerali purtroppo numerosi, non è stato un passo facile da compiere dal punto di vista finanziario", spiega.

Poiché l'edificio rimane sacro, i partecipanti, che pagano 30 euro ciascuno, devono rispettare i locali, che rimangono chiusi al pubblico durante la partita. Quel giorno i giocatori sono quattro. In 60 minuti dovranno risolvere degli enigmi per accedere al calice. È un fallimento... ma non sono scontenti di questa opportunità di mettere di nuovo piede in una chiesa. E il fatto che un luogo di culto diventi teatro di una caccia al tesoro non li "sciocca" poi così tanto.

Jacques Pédehontaà, sindaco di Laàs per quarant'anni, non è alla sua prima stravaganza. Cilindro e papillon, con due sciarpe (una blu-bianca-rossa, l'altra blu-rossa-gialla, nei colori del Béarn), l'eccentrico consigliere comunale accoglie la squadra degli "Envoyé spécial" all'ingresso di un villaggio unico nel suo genere.

Dietro una barriera blu, una garitta della stessa tonalità reca questo motto: "Passione e audacia". È quello del principato di Laàs, autoproclamatosi nel 2014. Perché prima di osare aprire la chiesa a un escape game, Jacques Pédehontaà ha eretto il comune a principato e il municipio a palazzo. Il villaggio ha persino il suo "Vicolo delle Stelle", il Laàs-Vegas Boulevard. Trentatré stelle di pietra in nome degli artisti che si sono esibiti nel parco del castello in occasione del festival Transhumances musicales: Manu Chao, Maxime Le Forestier…

Ma è all'uscita del paese che si trova il più grande orgoglio dell'eletto: la cappella romanica dell'XI secolo, tanto per la sua storia antica... quanto per quella recente. "Non è più una cappella da molto tempo", ha detto il sindaco. "È stata sconsacrata dal 1893. Ed era una rovina". Il suo salvataggio fu portato a termine da un movimento giovanile cattolico, le Guide de France. Oggi possiamo leggere sulla pietra, a caratteri cubitali: "La formica rossa".

Questo spettacolo di cabaret, poiché questa è la nuova funzione della cappella, deve il suo nome alle giovani ragazze delle Guide di Francia, chiamate "formiche rosse" per via delle loro camicie scarlatte. In sette anni, 2.700 persone si sono alternate nei lavori di ricostruzione della cappella. Vent'anni dopo, questa riconversione non manca di audacia.

Estratto da "Chiese in rovina!", un reportage che apparirà su " Envoyé spécial " del 27 febbraio 2025.

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