Come aiutare una persona cara intrappolata in una relazione tossica?

Potrebbe essere quell'amico che dice semplicemente di essere " troppo sensibile ", ma che per mesi ha sopportato critiche camuffate da battute sul suo aspetto o sulle sue scelte di vita da parte del partner. O quel collega un tempo dinamico che non prende più la parola nelle riunioni, preferendo farsi da parte piuttosto che rischiare un commento tagliente dal suo capo. Queste scene apparentemente banali possono essere il segno di una relazione tossica. Che si tratti di amore, amicizia o lavoro, minano gradualmente l'autostima e isolano chi ne è colpito.

Come reagisci quando vedi qualcuno che viene ritenuto responsabile? Come puoi aiutarlo senza ferire i suoi sentimenti, senza rischiare un ulteriore isolamento o isolamento? " Per offrire un supporto autentico, è essenziale comprendere i meccanismi di controllo e individuare i segnali d'allarme ", sottolinea la psicologa e psicoterapeuta Lisa Letessier.

I meccanismi insidiosi delle relazioni tossiche

Innanzitutto, è importante distinguere una relazione tossica da un semplice periodo difficile all'interno di una coppia o di un'amicizia. Secondo Lisa Letessier, il primo elemento da individuare è la svalutazione. " Quando un membro del nostro entourage si trova regolarmente a dover affrontare commenti degradanti o umilianti, anche in modo sottile, è motivo di preoccupazione. Ciò che dovrebbe far suonare un campanello d'allarme è la ripetizione di questi comportamenti".

Un altro segno rivelatore è la sensazione di controllo: "In questa relazione, la persona può sentirsi impedita nell'esprimere le proprie emozioni, non osando più parlare o chiedere certe cose per paura della reazione dell'altra persona", spiega. La manipolazione spesso contribuisce a questo quadro: " La persona tossica farà credere alla "vittima" di essere troppo sensibile o di inventarsi tutto. Potrebbe persino negare intere conversazioni per seminare dubbi e minare la sua autostima". Infine, l'isolamento è comune: " La persona tossica cerca spesso di allontanare il partner o l'amico dai propri cari, a volte provocando conflitti che prima non esistevano".

La presa, una spirale distruttiva

Come sottolinea Lisa Letessier, questo dominio può portare a una totale perdita di fiducia in se stessi, depressione e persino burnout quando la situazione si verifica sul posto di lavoro. " Sotto l'effetto di ripetute svalutazioni e manipolazioni, l'autostima crolla gradualmente, lasciando il posto a una sensazione di impotenza e isolamento. Lo stress diventa onnipresente: la vittima si sente intrappolata, incapace di andarsene, di fronte a un partner che usa argomenti o ricatti per trattenerla." A forza di temere di dispiacere o provocare conflitti, la persona finisce per allontanarsi da chi la circonda, tagliata fuori dai suoi soliti punti di riferimento. " Nelle situazioni più gravi, l'influenza può portare a un profondo stato depressivo, o persino a sintomi di stress post-traumatico, soprattutto in presenza di violenza psicologica o fisica."

Ha aggiunto: " A seconda del grado di influenza, l'impatto è considerevole. Può avere un impatto duraturo sulla vita della vittima, compromettendone la salute mentale, la capacità di instaurare nuove relazioni e il rapporto con se stessa".

Come aiutare senza peggiorare la situazione?

Quando si vuole sostenere una persona cara intrappolata in una relazione tossica, è fondamentale valutare l'entità dell'influenza esercitata. Secondo Lisa Letessier, bisogna "evitare di andare a testa alta, perché l'altra persona potrebbe mettersi sulla difensiva". È meglio adottare " un atteggiamento di ascolto attento e non giudicante: porre domande aperte, offrire uno spazio di discussione in cui l'altra persona si senta libera di esprimere i propri dubbi e sentimenti". Concretamente, è meglio chiedere: " Come ti senti in questa relazione?", "Come posso aiutarti?" ed evitare frasi accusatorie come : "Devi assolutamente lasciarlo!", "Non capisco come tu possa rimanere", "È ovvio che questa persona ti sta manipolando". A volte, è meglio che il dialogo provenga da un amico o un collega meno coinvolto emotivamente, per evitare che la persona si senta messa alle strette. È anche utile confrontare le proprie impressioni con altre persone care per non sopportare da soli il peso delle preoccupazioni. "Se la sofferenza diventa troppo grande, incoraggiare la vittima a cercare aiuto professionale può aiutarla a comprenderne le conseguenze e a ricostruire la propria vita."

Infine, è importante capire che uscire da una relazione tossica richiede tempo: " Mantenere il legame, essere disponibili, offrire supporto senza esercitare pressione è spesso il modo migliore per aiutare una persona cara, anche se a volte ci si sente impotenti".