Salute. I social media rendono gli adolescenti depressi?
Con l'aumento dei tassi di depressione e suicidio tra i giovani, una domanda rimane senza risposta da anni: i social media rendono preadolescenti e adolescenti depressi? O i bambini depressi semplicemente passano più tempo sui social? I ricercatori dell'Università della California, San Francisco (UCSF), negli Stati Uniti, hanno fornito una risposta.
Per il loro studio, pubblicato su JAMA Network Open e finanziato dai National Institutes of Health (NIH), gli scienziati hanno seguito quasi 12.000 bambini dai 9-10 anni fino ai 12-13 anni. I risultati sono sorprendenti:
- il tempo trascorso sui social media è aumentato da 7 a 73 minuti al giorno in tre anni;
- i sintomi depressivi sono aumentati del 35% nello stesso periodo;
- quando aumenta l'uso dei social media, compaiono sintomi depressivi;
- Al contrario, un aumento dei sintomi depressivi non è stato predittivo di un maggiore utilizzo dei social network.
"Il dibattito attuale è se i social media contribuiscano alla depressione o se riflettano semplicemente sintomi depressivi sottostanti", ha affermato il Dott. Jason Nagata del Dipartimento di Pediatria dell'UCSF. "Questi risultati dimostrano che i social media potrebbero essere responsabili dello sviluppo della depressione".
Cyberbullismo, disturbi del sonno…Sebbene non sia chiaro esattamente perché i social media aumentino i sintomi depressivi, ricerche precedenti evidenziano rischi come il cyberbullismo e i disturbi del sonno...
Inoltre, uno studio complementare degli stessi ricercatori, pubblicato su The Lancet Regional Health – Americas, rivela che i bambini vittime di cyberbullismo tra gli 11 e i 12 anni presentano un rischio:
- Pensieri suicidi 2,6 volte più alti l'anno successivo;
- 4,7 volte superiore per sperimentare la cannabis;
- 3,4 volte di più per provare il tabacco;
- 1,9 volte superiore al consumo di alcol.
Di fronte a questo dilemma – i social media sono diventati anche uno spazio essenziale per la socializzazione, nonostante i rischi – Nagata offre qualche consiglio. "Come padre di due bambini piccoli, so che dire semplicemente ai bambini di mettere via i cellulari non funziona", spiega. "I genitori possono dare il buon esempio discutendo apertamente e senza giudizi sull'uso degli schermi. Pianificare del tempo senza schermi per tutta la famiglia, ad esempio durante i pasti o prima di andare a letto, può aiutare a stabilire abitudini digitali più sane per tutti, adulti compresi".
L'Est Républicain
