Smettere di fare sport: i muscoli non si trasformano in grasso

Tutto ciò rafforza il preconcetto che i muscoli si trasformino in grasso quando si smette di allenarsi. O che più si è muscolosi, più si è inclini a ingrassare. Questo è falso per una ragione molto semplice: le cellule adipose sono adipociti e le cellule muscolari sono miociti. E una cellula può fare due cose durante la sua vita: crescere e dividersi, ma in nessun caso può cambiare la sua natura.

La realtà è che i muscoli si atrofizzano quando non vengono più allenati. E succede rapidamente: perdono tra l'1 e il 5% della loro massa dopo un mese senza esercizio (è ancora accettabile), ma addirittura dal 7 al 12% dopo due mesi.

Ok, ma che dire del grasso? Come per smettere di fumare , la parte più difficile del cambiamento di stile di vita è cambiare le abitudini alimentari verso la sobrietà: anche se non hanno più bisogno di tante calorie per compensare l'energia spesa nell'esercizio fisico, gli atleti spesso mantengono la stessa dieta. All'inizio, nessun problema: i muscoli sono fibre che consumano molta energia anche quando si smette, proprio per il loro mantenimento.

Ma, come abbiamo detto, la massa muscolare diminuisce. E meno muscoli significa più grasso se non si rivede la dieta. Tutto il grasso non bruciato dall'esercizio fisico viene immagazzinato.

Soprattutto perché, come tutti, anche gli ex atleti tendono ad aumentare di peso con l'età. Le ragioni sono diverse: la ridotta attività fisica (e quindi la perdita di volume muscolare) e il conseguente calo del metabolismo.

Altri motivi, come la privazione del sonno, che innesca la produzione di un ormone che stimola l'appetito, o, al contrario, una ridotta sensibilità a un altro ormone che sopprime l'appetito, potrebbero spiegare perché le persone over 50 aumentano di peso. Senza ingrassare poi molto! Questo può essere fuorviante per chi tiene d'occhio la bilancia.

Il grasso è per metà solido e per metà liquido, e il muscolo è una fibra. La differenza di massa tra i due è del 17%. Ciò significa che, a parità di peso, il grasso occupa il 17% di volume in più. A parità di peso, sei più grasso se non hai massa muscolare. Maradona potrebbe non aver preso un solo grammo. Ma un grammo di cosa?

Jean-Luc Éluard

Immagine di Matan Ray Vizel da Pixabay