Due parlamentari provinciali hanno proposto una cintura alimentare in Ontario. Potrebbe contribuire a proteggere il settore agricolo dai dazi doganali?

Due deputati provinciali hanno proposto l'idea di creare una "cintura alimentare" in Ontario per proteggere i terreni agricoli e contribuire a rendere il settore agricolo della provincia immune da dazi doganali.

L'idea proposta questa settimana a Queen's Park dal deputato provinciale di Guelph e leader del Partito Verde dell'Ontario Mike Schreiner e dalla deputata provinciale indipendente Bobbi Ann Brady, rappresentante di Haldimand-Norfolk, prevede la creazione di un'area protetta, simile a quella della Cintura Verde, ma in questo caso destinata specificamente ai campi agricoli. Il disegno di legge 21, "Protect Our Food Act", ha superato la prima lettura martedì.

È un'idea che Erin Shapero e Valerie Burke applaudono. Le due donne hanno proposto un'idea simile nel 2009, quando erano consigliere comunali a Markham e volevano proteggere i terreni agricoli dagli speculatori edilizi.

"A quel tempo esisteva la Cintura verde dell'Ontario, che era molto popolare e aveva molto successo, proteggeva molti terreni agricoli e molte aree naturalmente sensibili, ma molti terreni agricoli ne erano rimasti esclusi", ha detto Shapero alla CBC News.

Shapero, che è stato anche membro dell'Ontario Greenbelt Alliance, afferma di aver parlato con accademici e persone della comunità agricola per sviluppare la loro mozione per la cintura alimentare di Markham.

"Abbiamo proposto la prima cintura alimentare del Canada, ovvero un'area effettivamente protetta in cui coltivare cibo e garantire il cibo per il futuro", ha affermato.

Dopo un'intensa consultazione pubblica sull'idea, la loro mozione è stata respinta con 7 voti favorevoli e 6 contrari.

"È stato davvero devastante", ha detto Burke, sottolineando che i terreni agricoli che volevano salvare sono stati sviluppati e utilizzati per costruire abitazioni e altri edifici nei 15 anni successivi.

Facciamo un salto in avanti di 15 anni: Shapero e Burke affermano di essere stati felicissimi di sentire Schreiner e Brady riproporre l'idea.

"Abbiamo bisogno di più politici come loro. Hanno una tale lungimiranza e sono stato davvero contento di vedere che lo stanno facendo", ha detto Burke.

"Forse eravamo avanti ai tempi quando nel 2009 a Markham chiedemmo questo e chiedemmo la creazione della prima cintura alimentare del Canada", ha aggiunto Shapero.

"Ma oggi, guardando la situazione con la prospettiva del 2025, la sicurezza alimentare è fondamentale per la nostra economia e il settore agricolo è fondamentale per la nostra economia."

"Dobbiamo proteggere i terreni agricoli che ci nutrono": Schreiner

Schreiner afferma che la cintura alimentare è necessaria perché l'Ontario perde 319 acri di terreni agricoli al giorno, una cifra riportata anche dalla Federazione dell'agricoltura dell'Ontario utilizzando i dati del censimento dell'agricoltura di maggio 2022 completato da Statistics Canada.

"In un momento in cui [il presidente degli Stati Uniti Donald] Trump sta attaccando la nostra sovranità e la nostra economia con queste ridicole minacce commerciali, ora più che mai dobbiamo proteggere i terreni agricoli che ci nutrono", ha affermato Schreiner in un'intervista a The Morning Edition della CBC Kitchener-Waterloo con il conduttore Craig Norris.

ASCOLTA | Il deputato provinciale di Guelph Mike Schreiner è coautore del disegno di legge sulla "cintura alimentare" per proteggere i terreni agricoli dell'Ontario :

Il disegno di legge presentato da membri di iniziativa parlamentare creerebbe una task force guidata da agricoltori, esperti agricoli e pianificatori territoriali per determinare quali terreni debbano essere protetti da una cintura alimentare.

La circoscrizione di Brady è in gran parte agricola: vi si coltiva di tutto, dalle bacche al tabacco, dalle arachidi alle zucche.

Il sito web della contea di Haldimand afferma che il comune ha circa 208.653 acri di terreni agricoli suddivisi in 811 aziende agricole, mentre un rapporto del 2018 dell'ufficio per lo sviluppo economico della contea di Norfolk afferma che il comune ha 196.403 acri suddivisi in 1.307 aziende agricole.

Durante una conferenza stampa sul disegno di legge presentato da un'assemblea di iniziativa parlamentare, Brady ha affermato che la questione della protezione dei terreni agricoli è "molto vicina e cara al mio cuore" e a quello delle persone che rappresenta.

"Abbiamo visto la risposta dei governi nel settore manifatturiero, che affronta le minacce provenienti dal sud. È ora di fare lo stesso per l'agricoltura", ha affermato.

Criteri per stabilire la priorità dei terreni necessari, afferma un professore di Guelph

Mike Von Massow è titolare della cattedra di leadership dei sistemi alimentari presso l'Ontario Agricultural College e professore di agronomia alimentare ed economia delle risorse presso l'Università di Guelph. Sostiene che, in generale, "il concetto di preservazione del territorio è una buona idea".

"Sia che affermiamo esplicitamente che questo terreno non potrà mai essere edificato, sia che sviluppiamo una serie di criteri che stabiliscono le priorità e almeno valutiamo in modo più approfondito se questo terreno debba essere edificato, ci sono chiaramente dei compromessi e noi vogliamo mantenere il più possibile i terreni agricoli", ha affermato Von Massow in un'intervista.

"Forse dovremmo dare la priorità allo sviluppo di terreni meno produttivi perché non possiamo semplicemente congelare tutto."

Ma ha detto che quando si guarda alla Cintura Verde, i confini sono cambiati nel corso degli anni e c'è chi vuole svilupparla.

"C'è sempre stata questa tensione tra lo sviluppo del territorio e alcuni governi sono stati molto più propensi a dire, 'beh, toglieremo questa terra dalla produzione'", ha affermato dalla sua fattoria vicino a Elora, Ontario.

"Guardo fuori dalla finestra e il terreno di fronte a me negli ultimi 30 anni è stato un campo coltivato. Ora ci stanno crescendo delle case. Ma abbiamo bisogno di un po' di sviluppo. Quindi avere ben chiari i criteri è probabilmente la strada migliore da seguire", ha detto Von Massow.

ASCOLTA | L'Ontario ha bisogno di una cintura alimentare? Un professore di Guelph interviene :

Ma una tariffa sulla foodbelt può proteggere il settore agricolo?

Schreiner ha sostenuto che la cintura alimentare renderebbe inoltre gli agricoltori della provincia "a prova di tariffe doganali".

"Ora più che mai è il momento di proteggere i nostri terreni agricoli, sostenere gli agricoltori e coltivare più cibo proprio qui in Ontario. Perché la sicurezza alimentare è sicurezza nazionale, e senza terreni agricoli non ci sono fattorie, né cibo, né futuro", ha dichiarato Schreiner nella conferenza stampa di presentazione del disegno di legge.

"E credo che per proteggere l'economia dell'Ontario dai dazi doganali sia necessario iniziare a proteggere i terreni agricoli che ci nutrono e gli agricoltori che coltivano quel cibo."

Ma quando gli è stato chiesto se fosse d'accordo, Von Massow ha fatto una pausa.

"Francamente, non sono sicuro che le tariffe rappresenteranno una minaccia significativa per l'uso del territorio in Canada", ha affermato.

"Penso che questa affermazione generale secondo cui l'agricoltura sarà protetta da dazi stia probabilmente sfruttando un po' la questione del momento", ha aggiunto.

"Questo non significa sminuire l'importanza di riflettere sulla tutela del territorio, ma non sono sicuro che, a meno che non si parli di tariffe e questioni specifiche, ciò farà una differenza significativa."

I gruppi agricoli sostengono il disegno di legge

Il disegno di legge ha ricevuto il sostegno della Federazione dell'Agricoltura dell'Ontario e della National Farmers Union for Ontario. Entrambi i gruppi hanno rappresentanti che hanno assistito Schreiner e Brady alla conferenza stampa di martedì.

Mark Reusser, vicepresidente della Waterloo Federation of Agriculture e direttore della Ontario Federation of Agriculture, ha affermato che il disegno di legge proposto risponde a una richiesta avanzata dagli agricoltori di tutta la provincia nel corso degli anni.

In particolare, ha sottolineato che l'Ontario meridionale è un "luogo molto speciale", con un clima che consente la coltivazione e la coltivazione di una grande varietà di prodotti.

Dave Kranenburg, tesoriere e direttore generale della National Farmers Union per l'Ontario, ha affermato che la sua organizzazione era "entusiasta" di vedere la legislazione.

La CBC News ha chiesto al ministro dell'Agricoltura, dell'Alimentazione e dell'Agroalimentare Trevor Jones se avrebbe sostenuto l'idea della cintura alimentare.

In una risposta via e-mail, Jones non ha affrontato direttamente il problema del disegno di legge sulla cintura alimentare, ma ha affermato che il governo provinciale "difenderà sempre gli agricoltori di livello mondiale dell'Ontario e proteggerà i nostri terreni agricoli".

"Una volta che lo distruggi, non c'è più"

Shapero e Burke affermano di sapere che le proposte di legge presentate da parlamentari di opposizione non sempre riscuotono successo a Queen's Park, ma sperano che il governo provinciale dia un'altra occhiata alla proposta.

"Bisogna adattarsi alla crescita. È un dato di fatto, ma non a scapito dei terreni agricoli di Classe A. Voglio dire, abbiamo alcuni dei migliori terreni agricoli del mondo. Abbiamo le migliori condizioni del terreno, le migliori condizioni climatiche, tutto il resto", ha detto Burke. "Una volta che li distruggi, non ci sono più."

Shapero concorda sul fatto che si dovrebbe dare molto più credito al suolo per il suo impatto sull'economia dell'Ontario.

"Parliamo di petrolio e minerali essenziali come elementi chiave per la nostra economia, ma anche i terreni in cui si può coltivare quasi tutto sono una risorsa fondamentale", ha affermato Shapero.

"Dobbiamo cambiare il nostro modo di pensare e capire che i sistemi alimentari e l'approvvigionamento alimentare sono fondamentali per far funzionare il Canada. La nostra capacità di nutrirci è una priorità assoluta per le persone, credo, e il momento è arrivato."