Gli Stati Uniti non escludono la riapertura dell'ambasciata a Damasco

"Non abbiamo un'ambasciata in Siria. Opera dalla Turchia, ma dobbiamo aiutarli", ha dichiarato martedì il Segretario di Stato americano Marco Rubio alla Commissione Affari Esteri del Senato.

Ha affermato che il personale dell'ambasciata statunitense in Turchia aiuterà i nuovi funzionari siriani a determinare il tipo di assistenza di cui avranno bisogno per procedere con la ricostruzione del Paese.

Con una mossa a sorpresa, il presidente Donald Trump ha annunciato la revoca di tutte le sanzioni alla Siria durante una visita a Riyadh, in Arabia Saudita, la scorsa settimana. La Siria era stata costantemente sottoposta a sanzioni statunitensi di qualche tipo per oltre 40 anni.

Trump ha incontrato anche Sharaa a Riyadh e ha dichiarato di essere rimasto impressionato dal leader, un ex combattente di al-Qaeda che ha combattuto contro le forze statunitensi in Iraq.

"È interamente dovuto a preoccupazioni di sicurezza", ha detto Rubio in merito alla continua sospensione delle attività dell'ambasciata.

Ha aggiunto: "Non sono le autorità di transizione. Non pensiamo che ci farebbero del male, ma ci sono altri elementi sul campo in Siria".

Tali elementi potrebbero fare riferimento agli alawiti, la cui lealtà in alcuni casi rimane all'ex presidente Bashar al-Assad, fuggito dalla Siria nel dicembre 2024 mentre i ribelli avanzavano verso Damasco, nonché ai gruppi militanti anti-Assad e allineati allo Stato islamico che si sono rifiutati di unirsi alle fila del nuovo esercito siriano unificato.

"Abbiamo tutti i tipi di requisiti che esistono per una ragione. Se qualcuno si fa male, avete un piano di evacuazione medica? Potete proteggere una struttura da un attacco di un gruppo armato, molti dei quali sono ancora in libertà nel Paese? Purtroppo, è una delle sfide fondamentali che l'autorità di transizione sta affrontando", ha detto Rubio ai legislatori.

Sebbene il governo di Sharaa non sia attualmente considerato una minaccia per gli interessi degli Stati Uniti, "le figure di autorità transitoria non hanno superato la verifica dei precedenti da parte dell'FBI", ha aggiunto Rubio.

"Hanno una storia difficile... Ma d'altro canto, se li coinvolgiamo, potrebbe funzionare [o] potrebbe non funzionare. Se non li coinvolgiamo, è garantito che non funzionerà."

Rubio ha incontrato il Ministro degli Esteri siriano Asaad al-Shaibani durante i colloqui ospitati dalla Turchia la scorsa settimana. Tre settimane fa, a Shaibani è stato anche concesso un visto per recarsi alla sede delle Nazioni Unite a New York e issare la nuova bandiera siriana.

Rubio ha affermato che se l'amministrazione Trump non avesse interagito con il governo di Sharaa e non avesse spinto per la revoca delle sanzioni, la Siria sarebbe stata "forse a settimane, non molti mesi, di distanza da un potenziale collasso e da una guerra civile su vasta scala di proporzioni epiche. In pratica, il Paese si sarebbe disgregato".

"La buona notizia è che esiste un'identità nazionale siriana", ha continuato, aggiungendo: "È uno dei luoghi in Medio Oriente in cui alawiti, drusi, cristiani, sunniti, sciiti e curdi hanno vissuto fianco a fianco, sotto la bandiera di un'identità siriana, finché non è stata spezzata da un macellaio, Assad".

La revoca delle sanzioni, ha affermato Rubio, è pensata principalmente per consentire ai paesi vicini di assistere la squadra di Sharaa e "di creare meccanismi di governance che consentano loro di istituire effettivamente un governo [e] unificare le forze armate".

Ma questo non basterà, ha affermato.

Per attrarre gli investimenti esteri tanto necessari in Siria, gli Stati Uniti inizieranno a rilasciare delle deroghe ai sensi del Caesar Syria Civilian Protection Act, promulgato durante il primo mandato di Trump nel 2019.

Tuttavia, le deroghe hanno una data di scadenza e, finché il governo provvisorio non compirà ulteriori progressi, questa sembra essere la misura in cui gli Stati Uniti concederanno agevolazioni.

"Non credo che il problema con loro in questo momento sia una questione di volontà o mancanza di volontà. È una mancanza di capacità", ha detto Rubio a proposito degli sforzi di Sharaa per frenare le fazioni armate.

Per Washington c'è anche la questione cruciale del suo principale partner nella regione: Israele.

"Abbiamo parlato con loro di questo, di quella che consideriamo un'opportunità per Israele, se, di fatto, la Siria è stabile e ha al suo interno un governo che non ha alcun interesse... a combattere una guerra", ha detto Rubio ai legislatori.

Ha aggiunto che ci sono state alcune rassicurazioni da Damasco.

"Ovviamente, bisogna dimostrarlo, ma hanno detto che questo è un progetto nazionalista. Stanno cercando di costruire una nazione. Non si considerano una rampa di lancio per la rivoluzione. Non si considerano una rampa di lancio per attacchi contro Israele."

Israele ha occupato le alture del Golan in Siria, da dove proviene la famiglia di Sharaa, nel 1967 e oggi Trump le riconosce come territorio israeliano nonostante l'ONU ne affermi l'illegalità.

Dopo il crollo del regime di Assad, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ordinò alle truppe di entrare nella zona cuscinetto delle alture del Golan "per garantire che nessuna forza ostile si insediasse proprio accanto al confine con Israele".

Ha inoltre ordinato il bombardamento di decine di siti in tutta la Siria che, a suo dire, erano depositi di armi di Hezbollah, alleato di Assad.