L'elettricità prodotta in Ontario produce una percentuale crescente di energia che emette gas serra

L'elettricità dell'Ontario viene ora prodotta utilizzando la più alta percentuale di energia che emette gas serra da quando le centrali a carbone sono entrate in funzione nella provincia.

L'Independent Electricity System Operator ha recentemente pubblicato la sua relazione annuale 2024, che contiene una ripartizione della quantità di elettricità prodotta da varie fonti.

Dimostra che l'anno scorso il 16 percento dell'elettricità nella rete elettrica dell'Ontario è stata prodotta con gas naturale, il che la rende priva di emissioni all'84 percento, in calo rispetto all'87 percento dell'anno precedente e al massimo del 96 percento registrato nel 2017.

L'ultima volta che l'elettricità dell'Ontario è stata prodotta con almeno il 16 percento di potenza in emissione è stato nel 2012, quando la provincia aveva ancora la produzione di energia a carbone.

Nel 2024, l'energia nucleare ha dominato la scena: il 51 percento dell'elettricità dell'Ontario è stata generata da queste centrali, mentre circa il 24 percento proveniva dall'energia idroelettrica.

La percentuale di gas naturale generato nel sistema elettrico dell'Ontario è aumentata negli ultimi anni. L'IESO afferma che il gas offre maggiore flessibilità rispetto a molte altre fonti e che ne viene utilizzato di più, mentre alcune unità nucleari sono in fase di ristrutturazione per garantire la stabilità del sistema.

"Le interruzioni della produzione nucleare dovute a questo lavoro, unite alla riduzione dell'approvvigionamento dalle importazioni, hanno portato anche a un maggiore contributo della produzione di gas alla produzione complessiva nel 2024", ha affermato l'IESO nel suo rapporto.

Esperto del clima: la necessità di ricorrere al gas era evitabile

Alienor Rougeot, responsabile del programma senior per il clima e l'energia presso Environmental Defence, ha affermato che la necessità di ricorrere al gas per colmare le lacune sarebbe stata evitabile se l'Ontario avesse agito prima per promuovere l'energia rinnovabile e l'accumulo di batterie.

"Penso che questo sia uno di quei momenti chiave, estremamente sconvolgente e tuttavia altamente prevedibile: la pianificazione energetica e le decisioni sbagliate prese cinque, otto anni prima stanno iniziando a riflettersi in quei mix di fornitura", ha affermato.

Il premier Doug Ford ha annullato 750 contratti di energia rinnovabile poco dopo che il suo governo conservatore progressista era stato formato nel 2018, dopo che il precedente governo liberale aveva dovuto affrontare una rabbia diffusa per i contratti a lungo termine stipulati con i produttori di energia pulita a tariffe superiori a quelle di mercato.

L'IESO era stato incaricato nel 2023 di individuare fonti di generazione elettrica a zero emissioni per aumentare la capacità del sistema, ma dopo l'ingresso del Ministro dell'Energia Stephen Lecce nel 2024, ha annunciato che l'appalto sarebbe stato "tecnologicamente indipendente". I critici hanno affermato che questo non solo aprirebbe le porte al gas naturale, ma potrebbe anche favorirne l'immissione in rete.

Lecce ha affermato che l'aumento della produzione di energia elettrica senza emissioni è "del tutto prevedibile" grazie agli attuali lavori di ristrutturazione nucleare.

"Detto questo, avremo effettivamente una rete elettrica più verde e pulita, che scenderà sotto il 99 per cento di emissioni zero entro il 2050", ha affermato.

"Questo fa parte del percorso che ci porterà a togliere dalla rete le nostre unità nucleari a emissioni zero, perché dovranno essere ristrutturate per altri 40, 50 anni."

Lecce: la rete elettrica è ancora un buon elemento di vendita

Il governo spesso promuove la rete elettrica pulita dell'Ontario come uno degli argomenti più gettonati per attrarre aziende e investimenti nella provincia, e il leader del Partito Verde Mike Schreiner ha affermato di non essere sicuro che, con una rete pulita all'84%, sia ancora attraente come una volta.

"Sono profondamente preoccupato perché la nostra rete elettrica è diventata più sporca del 12 per cento negli ultimi anni, soprattutto perché il governo stesso afferma che uno dei vantaggi competitivi dell'Ontario nell'attrarre investimenti di capitale globali è la nostra rete pulita", ha affermato.

"Il governo Ford sta perdendo questo vantaggio proprio nel momento in cui abbiamo più che mai bisogno di attrarre capitali."

Lecce ha affermato che la rete elettrica è ancora un elemento di vendita positivo e che continuerà a migliorare.

"Arrivare quasi al 99% è un risultato incredibile che nessuna economia industrializzata può elogiare", ha affermato.

"Siamo molto orgogliosi di avere oggi una delle reti più pulite. Avremo una rete ancora più pulita domani, quando avremo recuperato le nostre flotte nucleari."

Oltre alle ristrutturazioni in corso e programmate delle unità nei grandi impianti nucleari della provincia, quest'anno dovrebbe iniziare la costruzione del primo di quattro piccoli reattori modulari.

Si prevede che il progetto da 21 miliardi di dollari per i quattro reattori produrrà energia sufficiente per 1,2 milioni di case.

Stephen Thomas, responsabile dell'energia pulita presso la David Suzuki Foundation, ha affermato che i piccoli reattori modulari sono una delle opzioni di generazione più costose. Ma anche il gas naturale può essere costoso e la provincia dovrebbe considerare maggiormente le energie rinnovabili, ha aggiunto.

"Riteniamo che l'energia eolica e quella solare siano pronte per il grande successo", ha affermato.

"Guardando al futuro, vediamo solo il costo dell'eolico, del solare e dell'accumulo diminuire nel tempo, mentre per il gas naturale vediamo l'opposto. Il costo del gas naturale è estremamente volatile ed è difficile dipendere da quale potrebbe essere il prezzo spot del gas naturale tra 10 o 20 anni."