Senso di colpa, bassa retribuzione, disagio: cosa significa lavorare in prima linea nella crisi dei senzatetto

Gli operatori impegnati in prima linea nella crisi dei senzatetto a Londra si trovano ad affrontare sfide ben più complesse rispetto alle difficili attività quotidiane.

Secondo un nuovo rapporto che fa parte della valutazione in corso della risposta di Londra alla crisi dei senzatetto, la maggior parte di loro ha sperimentato sensi di colpa, disagio morale, mancanza di risarcimento e risorse insufficienti.

Secondo Dan Oudshoorn, operatore di supporto alla comunità da 25 anni, un operatore di supporto in prima linea in questo campo può avere molteplici ruoli. Potrebbe trattarsi di mettere in contatto le persone con i servizi culturali, aiutarle ad accedere e mantenere un alloggio, o aiutarle a destreggiarsi tra sistemi di supporto sempre più complessi per ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno.

Molte persone che intraprendono questo tipo di lavoro sono profondamente altruiste, ha affermato, ed è per questo che possono anche rimanerne profondamente danneggiate.

"Non per il dolore e la perdita che provano lavorando con persone che soffrono, ma per la violenza che esiste all'interno del sistema stesso", ha detto. "È proprio questo che spezza il cuore dei bravi lavoratori e li spinge ad abbandonare il lavoro".

Il rapporto di ricerca e valutazione sul programma WoCSR (Health and Homelessness Whole of Community System Response) è stato redatto dal Centro per la ricerca sull'equità sanitaria e l'inclusione sociale della Western University.

I lavoratori "sopraffatti dal senso di colpa"

Secondo il rapporto, il 44 per cento degli intervistati ha sperimentato disagio morale con cadenza settimanale o mensile, e solo il 15 per cento ha dichiarato di non averlo mai sperimentato.

Il disagio morale o "danno morale", come lo chiama Oudshoorn, si verifica quando qualcuno è costretto a fare qualcosa nel suo lavoro che è in conflitto con i suoi valori personali fondamentali.

"Molti dei lavoratori profondamente affettuosi che svolgono un lavoro fenomenale si spezzano il cuore perché sono costretti a fare cose che sono in conflitto con i loro valori", ha detto, come lavorare in un rifugio con barriere alte e dover cacciare qualcuno nel bel mezzo dell'inverno. "O non ci riescono, o lo fanno e poi si sentono sopraffatti dal senso di colpa".

"Scaricare la colpa" sugli operatori in prima linea è un'abitudine comune, ha affermato, spiegando che spesso sono i lavoratori ad assumersi la responsabilità quando persone vulnerabili subiscono danni, piuttosto che incolpare il sistema che li ha causati. Può rendere difficile lasciare il lavoro o addirittura prendersi un giorno di ferie, ha aggiunto, anche quando diventa troppo.

Da stipendio a stipendio

Il 67% degli intervistati ha ritenuto di non essere adeguatamente retribuito per il lavoro svolto e per i rischi che ne derivano. Quasi la metà ha dichiarato di potersi permettere vitto e alloggio, ma di non riuscire a risparmiare denaro tra uno stipendio e l'altro o di non potersi permettere spese sanitarie aggiuntive.

Oudshoorn conosce molti operatori in prima linea che vivono di stipendio in stipendio, ha detto, svolgendo più lavori e risparmiando per sopravvivere. Questo dimostra due cose, ha aggiunto: quanto questi operatori si preoccupino delle persone che aiutano e quanto il loro lavoro sia sottovalutato dai decisori della comunità.

"Vogliono un pacchetto di benefit e vogliono uno stipendio che permetta loro di fare cose come portare i figli in vacanza estiva."

Sebbene il rapporto abbia rilevato che meno del cinque percento delle persone che svolgono questo tipo di lavoro prevede di abbandonare il settore entro due anni, i piani non sempre coincidono con la realtà del lavoro, ha affermato Oudshoorn, che vede molti lavoratori andare e venire.

Le persone in prima linea nella crisi dei senzatetto sono molto brave a sostenersi a vicenda, ha spiegato, ma è necessario un maggiore sostegno da parte della comunità più ampia e di tutti i livelli di governo.

Chi opera in questo campo lavora con il cuore, ha detto, ed è disposto a fare cose molto difficili e a sopportare grandi sofferenze nel tentativo di aiutare i più vulnerabili.

"Questo dovrebbe essere onorato, rispettato e valorizzato", ha affermato.