Cos'è la rabbia e come si diffonde? Informazioni e avvertenze per i viaggiatori dopo un caso mortale nel Regno Unito.

La rabbia è un virus mortale trasmesso attraverso ferite come morsi e graffi di animali infetti.

Nei paesi in via di sviluppo, il virus viene spesso contratto da cani e animali randagi.

Sebbene la rabbia sia quasi sempre fatale, il trattamento post-esposizione può essere molto efficace se somministrato tempestivamente dopo il contatto con un animale infetto.

I sintomi iniziali della rabbia sono simili a quelli dell'influenza e progrediscono fino a includere febbre, mal di testa, nausea, vomito, agitazione, ansia, difficoltà a deglutire e salivazione eccessiva.

Gli spasmi muscolari utilizzati per deglutire rendono difficile per i pazienti bere e possono manifestare allucinazioni e paralisi.

Il periodo di incubazione tra l'infezione e la comparsa dei sintomi varia in genere da tre a 12 settimane, ma può variare da pochi giorni a diversi mesi.

Dal 1902 nel Regno Unito non si sono registrati casi di rabbia umana contratta da animali diversi dai pipistrelli.

Nel 2002 in Scozia è stato segnalato un singolo caso di rabbia contratta da un pipistrello: l'individuo era stato morso più volte dal pipistrello.

Tra il 2000 e il 2024 sono stati segnalati nel Regno Unito sei casi di rabbia, tutti collegati all'esposizione all'estero.

Nel 2018, un residente del Regno Unito ha contratto la rabbia dopo essere stato morso da un gatto in Marocco.

L'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) ha lanciato l'allarme: la rabbia è diffusa anche in altre parti del mondo, in particolare in Asia e in Africa.

Si consiglia ai viaggiatori di evitare il contatto con cani, gatti e altri animali e di verificare se necessitano di un vaccino antirabbico prima di partire.

Se una persona viene morsa o graffiata da un animale, oppure se un animale le lecca gli occhi, il naso, la bocca o una ferita, deve lavare accuratamente la zona con acqua e sapone e consultare immediatamente un medico.

Lo stesso consiglio vale se qualcuno viene morso o graffiato da un pipistrello nel Regno Unito.

Chi riceve un trattamento post-esposizione dovrebbe consultare il proprio medico al ritorno nel Regno Unito per assicurarsi che il trattamento continui e sia efficace.

Anche se le persone non hanno cercato assistenza all'estero, dovrebbero consultare il proprio medico nel Regno Unito se sono state morse da un animale mentre si trovavano all'estero.

Ulteriori informazioni sul rischio di rabbia nei diversi Paesi sono reperibili sul sito web TravelHealthPro del National Travel Health Network e del Centre.

Ogni anno nel mondo si verificano circa 59.000 casi di rabbia, ma non sono stati segnalati casi di trasmissione da uomo a uomo.