Come Tati Gabrielle ha trasformato la forza silenziosa in un potere incrollabile
Giacca da smoking, bavaglino, pantaloni, McQueen. Orecchini, anello, Anita Ko.
Incontriamo i personaggi di Tati Gabrielle prima ancora che venga pronunciata una parola. In The 100 , i suoi grandi occhi da cerbiatta ardono di uno sguardo freddo e inflessibile. Come Nora nella seconda stagione di The Last of Us , viene introdotta nel mezzo di disordini civili, con gli occhi velati da un terrore imminente. E come Marienne in You , si addolciscono con l'intrigo: dopotutto, noi (e Joe) la incontriamo in una biblioteca. È quasi impossibile credere che ci sia mai stato un momento in cui non riconoscesse il suo potere.
"Ero una bambina molto impacciata a livello sociale e lenta a parlare", dice, "ma amavo esprimere visivamente le mie emozioni e i miei pensieri". Attribuisce alla sua educazione nella Bay Area di San Francisco il merito di averle instillato un "forte senso di individualità, lealtà e giustizia". Gabrielle alla fine si è fatta le ossa in una recita scolastica in terza elementare, spingendo la sua insegnante a dire alla madre: "Ha qualcosa, devi [coltivarlo]". Quando sua madre la spinse a continuare a studiare teatro, lei si oppose e fece un provino per la Oakland School for the Arts come studentessa di arti visive. Ironicamente, quel giorno dimenticò il suo album da disegno, e il destino intervenne: teatro, era fatta.
La sua vocazione si è radicata in seconda superiore durante una gita scolastica a Edimburgo, in Scozia, dove la sua classe di teatro ha messo in scena uno spettacolo. Per le strade del Festival Fringe, ha potuto constatare come questa forma di narrazione potesse affascinare il pubblico. "Vedere come qualcuno possa guardare qualcosa e come questa gli parli in un modo tale da fargli affrontare la vita in modo diverso da quel momento in poi", racconta, "mi sono resa conto di quanto mi fosse successo crescendo, come guardare Spy Kids e uscire dal film pensando: 'Ce la posso fare anch'io'".
Abito a palloncino, stivali, Marc Jacobs. Orecchini, collana, bracciali, Cartier.
Il bello del destino è che, per quanto tu cerchi di sfuggirgli, una voce ti riporterà sempre sulla retta via. Gabrielle prese in considerazione una carriera nella profilazione criminale e si laureò in francese allo Spelman College, con il sogno di diventare diplomatica. Fu solo quando sentì sua madre dire alla gente che voleva dedicarsi alla giustizia penale che qualcosa dentro di lei scattò. "No, voglio fare l'attrice", pensò all'istante.
“[Le donne nere] sono state costrette a crescere in un mondo in cui dobbiamo essere consapevoli in ogni momento.”
Combattendo la depressione, lasciò l'università per malattia e tornò nella Bay Area sentendosi persa e incerta. Ma la sua voce interiore sapeva cosa aveva bisogno di sentire. O almeno la sua migliore amica del liceo lo sapeva, quando la chiamò all'improvviso e le propose di trasferirsi insieme a Los Angeles. "Per me, è stata la chiamata dell'universo", dice.
Ha mosso i primi passi nella recitazione con un'apparizione in uno show di Nickelodeon, ma sentiva che i programmi per bambini non rispecchiavano il suo potenziale. "È stata una buona introduzione a come funziona un set cinematografico, ma volevo mettermi alla prova e raccontare storie che avessero un impatto a tutti i livelli", dice Gabrielle. Ciò significava trovare ruoli che riconoscessero la sua identità di donna nera e coreano-americana. "Nei primi due anni [di recitazione], nessuno sapeva dove collocarmi. Non ero abbastanza nera per essere nera. Non ero abbastanza asiatica per essere asiatica", ricorda.
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Crescere nella multietnica Bay Area rappresentava un netto contrasto con le ristrette prospettive di Hollywood. Quando apparve ne "Le terrificanti avventure di Sabrina" , una scena in cui il suo personaggio, Prudence, veniva linciato suscitò reazioni negative. "Il Twitter nero si infiammò", dice. Lo showrunner Roberto Aguirre-Sacasa immaginava un mondo innocentemente daltonico, ma il pubblico non percepiva l'esistenza di una strega in un regno immaginario e soprannaturale: vedeva una donna bianca che impiccava una donna nera.
"Non posso permettere che una cosa del genere accada di nuovo. Non posso deludere la mia gente", dice. Da quel momento in poi, si è data la missione di garantire che i suoi ruoli riflettessero la realtà delle donne di colore. Prima di accettare il ruolo in You , ha incontrato la showrunner Sera Gamble. "Ho detto a Sera che, dato che sarò la nuova ossessione di Joe, e tutte le donne prima di me sono state bianche, ci sono certe cose che, come donna di colore, non andranno allo stesso modo", dice. "[Le donne nere] sono state costrette a crescere in un mondo in cui dobbiamo essere sempre consapevoli. Pensiamo in modo diverso. Dobbiamo proteggerci in modo diverso. Quindi Marienne non può essere inconsapevole".
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L'ultima volta che abbiamo visto Marienne, aveva raggirato Joe, lasciandolo credere di essere morta dopo un'apparente overdose. Ma alla fine della quinta stagione, torna con una battuta agghiacciante: "Avresti dovuto uccidermi meglio, Joe". Il momento è stato agrodolce per Gabrielle, che stava soffrendo per la morte del suo amico e co-protagonista di Sabrina , Chance Perdomo. Eppure, ha trovato conforto nella resilienza di Marienne. "Donne, amiamo intensamente e con grande intensità, e vacilleremo, ma non lasciate che questo vacilli sia la vostra fine", dice.
Per la ragazza che un tempo parlava così poco, trovare la sua voce – una voce che abbia peso, potere e scopo – non è stato facile. "Prudence mi ha insegnato a non pentirmi, e Marienne mi ha insegnato la grazia – che c'è sempre spazio per trovare la gioia, qualunque cosa accada", riflette. Per quanto riguarda Nora in The Last of Us , sta imparando il peso delle sue scelte. "Tutti questi personaggi sono così palesemente imperfetti, e [ The Last of Us ] non cerca necessariamente di redimerli. Nora ha iniziato a insegnarmi che sei le tue scelte. Puoi avere tutta l'intenzione e il cuore che vuoi, ma ciò che il mondo vede sono le tue azioni. Le tue scelte ti definiscono", dice. "E non puoi scappare dalle cose che hai deciso."
Acconciatura di Sami Knight per Rehab; trucco di Alexandra French presso Forward Artists; manicure di Johanna Castillo; prodotto da Anthony Federici presso Petty Cash Production; fotografie al Malibu Creek Ranch. Una versione di questo articolo è disponibile sul numero dell'estate 2025 di ELLE.
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