L'oggetto più grottesco di Antiques Roadshow nei 50 anni di storia della mostra - ed è "inestimabile"

Gli spettatori di Antiques Roadshow sono rimasti disgustati dopo che un ospite ha portato uno degli oggetti più grotteschi del programma nei suoi 51 anni di vita. Nel 2006, il programma della BBC si è spostato nel cuore di Edimburgo, dove il conduttore Michael Aspel ha accolto un ospite macabro con il suo agghiacciante oggetto.

L'ospite orgoglioso, vestito con un costume da vampiro completo di mantello e trucco bianco, ha portato con sé un portafoglio apparentemente insospettabile al presentatore veterano. Ha preso in giro il presentatore 92enne presentandolo come un "oggetto piuttosto macabro", con grande sorpresa del presentatore. L'ospite ha poi mostrato un portafoglio in pelle marrone apparentemente normale, decorato con un motivo floreale dorato lungo il bordo.

Inizialmente, l'oggetto unico nel suo genere non impressionò la folla che lo circondava. Fu a questo punto che l'orgoglioso proprietario si confidò con lui, rivelandogli la sua oscura storia, che è diventata un punto di riferimento importante nella storia medica di Edimburgo.

Ha rivelato: "Si tratta di un porta biglietti da visita ricavato dalla pelle di un criminale giustiziato". La folla è rimasta istintivamente a bocca aperta per la sorpresa quando ha continuato a rivelare la sua importanza per l'amata città scozzese.

Il proprietario ha continuato: "Un uomo di nome William Burke che, insieme al suo socio William Hare, era dedito al furto di cadaveri. E così, per un ironico scherzo del destino, quando Burke fu catturato, portarono il suo corpo alla facoltà di medicina, lo fecero sezionare e decisero di usare parte del suo corpo per creare qualche souvenir".

Burke e Hare commisero almeno 15 omicidi a Edimburgo nel 1820 e poi vendettero i cadaveri al dottor Robert Knox della Facoltà di Medicina di Edimburgo, affinché li utilizzassero per il suo corso di dissezione.

Dopo la sua esecuzione, avvenuta nel gennaio del 1829, Burke venne sezionato e con la pelle prelevata da varie parti del suo corpo vennero realizzati macabri souvenir.

Il portafoglio fu ricavato dalla pelle prelevata dal dorso della sua mano sinistra, trattata, conciata e finemente decorata con incisioni in oro. Il portafoglio fu di proprietà del Dottor Hobbs per molti anni e fu tramandato alla famiglia di Piercy Hughes, discendente di uno dei chirurghi coinvolti nella dissezione di Burke.

Nel 1988, il William Burke Museum acquistò la macabra reliquia per 1.050 sterline e da allora è rimasta esposta per anni nel negozio del William Burke Museum nella Città Vecchia di Edimburgo. Dopo aver appreso la storia del reperto, Aspel lo descrisse come "inestimabile", mentre la folla ridacchiava alle sue spalle.

Antiques Roadshow va in onda la domenica dalle 19:00 su BBC One oppure è possibile recuperarlo su BBC iPlayer.