Saura Lightfoot-Leon è un camaleonte professionista
Giacca, gonna, Mugler. Orecchini, Shay Jewelry.
Saura Lightfoot-Leon non è una ballerina professionista – anzi, ha fatto uno sforzo consapevole per non diventarlo – ma sa di muoversi come tale. È figlia di Paul Lightfoot e Sol León, entrambi ballerini e coreografi nei Paesi Bassi, dove ha trascorso gran parte della sua infanzia a teatro. "Sono persone molto aperte, coraggiosamente performative, e si esprimono profondamente", dice Lightfoot-Leon degli artisti che l'hanno cresciuta. "È una cosa che mi è stata detta anche dai miei colleghi: c'è una certa apertura in me".
Quando l'adolescente Lightfoot-Leon iniziò a riflettere sulle proprie aspirazioni, la danza non rientrava nei suoi obiettivi. "Ne vedevo così tanta, bisogna capirlo", spiega. "Mi sembrava di aver già vissuto quella vita, in un certo senso". Come la maggior parte degli adolescenti, voleva "crescere e rendersi indipendente" e operare in un ambiente "che non mi facesse sentire parte del mondo dei miei genitori". A 14 anni, un'insegnante di inglese riconobbe l'intelligenza emotiva di Lightfoot-Leon nella sua scrittura creativa e le consigliò di provare la recitazione. Quel suggerimento la spinse a iniziare a cercare dove avrebbe potuto studiare e, quando diverse persone le consigliarono Londra, suo padre la portava agli spettacoli del West End ogni anno per il suo compleanno, finché non fu abbastanza grande da andarsene di casa.
Dolcevita, culottes, cintura, stivali, Saint Laurent. Orecchini, Van Cleef & Arpels.
Ben presto, Londra divenne il suo territorio. Dopo essersi laureata in recitazione alla Royal Academy of Dramatic Art della capitale nel 2020, Lightfoot-Leon ha debuttato in televisione nella serie della BBC One Life After Life , per poi ottenere un ruolo da protagonista nel film del 2023 Hoard , per il quale ha vinto una Menzione Speciale della Giuria alla Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia ed è stata successivamente candidata a due British Independent Film Awards. Una volta ottenuta la sua consacrazione, ha trascorso il 2024 apparendo nel dramma di Apple TV+ Masters of the Air , nel western di Netflix American Primeval e nella saga di spionaggio di Paramount+ The Agency , attualmente in fase di riprese per la seconda stagione.
Lightfoot-Leon, che ora ha 27 anni, non trascorre più tanto tempo nelle sacre sale di danza come un tempo. Ma non è nemmeno così incline a ignorare l'impatto della danza sulla sua vita. Ammette che il suo istinto è stato quello di "nascondere qualcosa di prezioso che in realtà influenza tutto ciò che faccio", nel tentativo di forgiare il suo percorso personale. Ma "nel momento in cui ho iniziato a ritrovare me stessa nei personaggi che interpretavo, ho faticato di più a respingere quel lato di me", dice. "Il mio passato sono io, e non cerco più di separarlo dal mio lavoro. Vive dentro di me. Mi dà un linguaggio del corpo più ricco".
"Il mio passato sono io, e non cerco più di separarlo dal mio lavoro. Vive dentro di me."
Sul set di Hoard , Lightfoot-Leon si rese conto che, sebbene non volesse trascorrere la sua carriera con le scarpette da punta, desiderava trascorrerla al cospetto di una compagnia. Recitando al fianco di Joseph Quinn di Stranger Things e Hayley Squires di Io, Daniel Blake , e sotto la direzione della regista Luna Carmoon, Lightfoot-Leon riconobbe una sensazione simile: "un elemento del senso di 'compagnia' che continuo a ricercare nel mio lavoro".
Recitare al cinema e in televisione non le permette sempre di sviluppare lo stesso tipo di relazioni intime che si trovano spesso a teatro, ma Lightfoot-Leon afferma che The Agency non solo l'ha inserita in una comunità, con talenti come Michael Fassbender e Jeffrey Wright, ma le ha anche donato una visione più profonda della sua mente. Nei panni dell'agente della CIA Danny Morata nella serie di thriller di spionaggio, Lightfoot-Leon interpreta "un camaleonte professionista, che sta imparando ad accedere a diverse parti di sé e a scegliere cosa mostrare e quando farlo". L'attrice non ha difficoltà a tracciare parallelismi con la propria esperienza. "Dove si traccia quella linea non fa solo parte della vita di un agente segreto, ma anche di quella di un attore. È come dire: 'Dove finisce l'io che recito in queste scene e dove inizia il personaggio?'. È affascinante". (Afferma che la seconda stagione presenterà Danny "sotto una luce molto diversa. La prima stagione era solo un seminare. Questa stagione è tutta un'altra storia, e diventa spaventosa. Diventa reale. Questo è tutto quello che dirò.")
Dolcevita, culottes, cintura, stivali, Saint Laurent. Orecchini, Van Cleef & Arpels.
Come ogni bravo artista con un background nel movimento, Lightfoot-Leon afferma di giudicare i suoi potenziali progetti in base alle reazioni che un testo evoca nel suo corpo. La fa ridere? La irrigidisce? La fa sognare ad occhi aperti? Se si sente "risucchiata", è conquistata. "L'arte è un linguaggio a sé stante", dice. "È una sensazione che non è nella mia testa; è da qualche parte nel mio cuore, da qualche parte nelle mie viscere. Coinvolge diverse parti del cervello, del corpo e dell'intuizione, ed è stata tramandata attraverso i secoli e attraverso diverse generazioni di persone.
"Ciò che sento ci porti è speranza", conclude. "Ricorda alle persone qualcosa che, forse, hanno dimenticato."
Acconciatura di Sami Knight per Rehab; trucco di Alexandra French presso Forward Artists; manicure di Jolene Brodeur presso The Wall Group; prodotto da Anthony Federici presso Petty Cash Production; fotografato al Malibu Creek Ranch.
Una versione di questa storia è apparsa nel numero dell'estate 2025 di ELLE.
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