"Ho portato la mamma in crociera dopo la morte di papà: è stato un commovente ricordo"

I miei genitori insegnanti, dopo aver messo da parte il gesso e essere andati in pensione, si appassionarono alle crociere. Le vacanze non erano mai state così belle. Poi il migliore compagno di bordo di mia madre morì – improvvisamente, in modo orribile – lasciandola in un mondo nuovo e sconosciuto.

Le estati avevano perso il loro splendore, beh, tutto il resto, ma lei continuava a guardare con desiderio le offerte di crociera . Ed ecco che entrai in scena io. La bambina di mezza età indaffarata, disordinata e scatenata, che si offriva di condividere una cabina per una crociera MSC di una settimana nel Mediterraneo. Le avevo promesso un aggiornamento come si deve da tempo, e questo era un modo per farlo.

Le vacanze multigenerazionali, con bambini piccoli, genitori e nonni, non sono una novità: uno studio ha dimostrato che un terzo degli adulti ne ha fatta una negli ultimi tre anni, con la generazione dei Baby Boomer che generalmente si fa carico del conto. MSC afferma che il 28% dei suoi viaggiatori ora naviga con tre o cinque generazioni, e le sue navi sono progettate con attività adatte a tutte le età.

Ma questa era diversa: una vacanza da "mummer", un vero momento di condivisione, con i nipoti a casa. Ruth Jones, interpretata da Gavin e Stacey, va in crociera con la mamma e nessuno è mai stato gettato in mare, quindi la combinazione poteva funzionare.

Io e la mamma siamo volate a Roma e abbiamo incontrato MSC Seaview al porto di Civitavecchia. Ci siamo svegliate ogni giorno in una nuova località – Maiorca, Barcellona, ​​Cannes, Genova e La Spezia – prima di tornare a Roma. Era la mia prima crociera, quindi era un viaggio in acque completamente inesplorate. Abbiamo trascorso il primo giorno in mare, perdendoci e familiarizzando con i 19 ponti di Seaview, la passerella sul lungomare e il vertiginoso Ponte dei Sospiri con il pavimento in vetro.

La Seaview è stata varata nel 2017 e può ospitare 4.100 passeggeri e 1.000 membri dell'equipaggio, con un teatro, un casinò, una spa, una pista da bowling, piscine interne ed esterne, vasche idromassaggio e 19 lounge e bar, tra cui uno a tema cioccolato. Non c'era una sola zona della nave dall'aspetto stanco, risparmiandoci la faccia il primo giorno. L'atrio è il cuore pulsante delle feste, che si estende su quattro ponti, dove si ascolta musica dal vivo e le scale brillano come il mare grazie a centinaia di cristalli Swarovski su ogni gradino.

A bordo, anche un allegro mix di età e nazionalità: MSC è una compagnia italo-svizzera, quindi ci sono un sacco di "italiani in forma", come ha notato mia madre Janet, 76 anni. Il rumore diurno, i giochi e le zone dedicate ai bambini, con giochi e attività sportive, sono opportunamente confinati al ponte 16, con la sua piscina panoramica e una teleferica lunga 130 metri: mi sono allacciato e ho urlato sopra i bagnanti, mentre mia madre ha rifiutato l'offerta, ma ha comunque girato delle riprese emozionanti delle mie caviglie.

La tecnologia non è il forte di Janet, ma ci ha provato, con me come supporto tecnico, scansionando il suo primo codice QR per leggere i menu serali del ristorante Silver Dolphin che le era stato assegnato, dove ha anche assaggiato per la prima volta polpo e lampuga (per fortuna nessuna parentela con Flipper).

Alla fine è riuscita a utilizzare l'utile app MSC, gli ascensori intelligenti e i touch screen sparsi sui ponti, dove è possibile accedere a informazioni sulla nave e sull'itinerario. È stato necessario un solo intervento al desk IT di bordo, con un errore di battitura piuttosto elevato.

Aprire le tende ogni mattina per entrare in un posto nuovo sembrava un sogno. Maiorca era una rivelazione per lei, vagare per le strade acciottolate, assonnate e baciate dal sole, con me che le dicevo "fai attenzione" a ogni passo. Abbiamo tubato davanti alla cattedrale, annusato le bouganville e provato cappelli e occhiali da sole. Janet ama fare shopping, indugiare e parlare con chiunque sia disposto ad ascoltarla, che parli inglese o meno. Io sono abituata a correre in giro, a radunare bambini piccoli , ma a causa delle sue ginocchia malferme, ci siamo fermate per un caffè e un gelato, e abbiamo finalmente concluso le conversazioni.

La sveglia anticipata per lo sbarco ha dato i suoi frutti, dato che siamo tornati a bordo per assistere a uno spettacolo teatrale e cercare lo champagne bar, il posto preferito di mamma per ubriacarsi. Il nostro pacchetto prevedeva 15 drink al giorno, una cifra che sfidiamo chiunque a raggiungere.

Barcellona portò altre risate. Fu una breve camminata tra le bancarelle della Rambla, seguita da una lunga camminata nel famoso mercato della Boquería, gremito di gente, pasticcini, olive, fragole... e banchi di carne innominabili. Il mio stomaco, dopo aver coraggiosamente cercato di raggiungere le mie 15 porzioni di frutta e verdura al giorno la sera prima, era impreparato a ricevere interiora, occhi, denti e lingue.

Gli stomaci si sono calmati a bordo. Mentre le cene al ristorante principale erano altalenanti, i due ristoranti specializzati hanno fatto scintille: il Butcher's Cut (ottimo surf and turf) e il nostro preferito, il ristorante Teppanyaki, dove piatti giapponesi venivano cucinati davanti a noi e lo chef Rafael ha dato spettacolo con grande energia, allietandoci con Tina Turner, destreggiandosi tra uova e sorprese dal suo cappello, prima di lanciare bocconcini in bocca a mia madre, mancando in qualche modo il bersaglio.

Ci avevano preparato due letti singoli e addormentarci la notte è stato facile, una sorpresa visto che eravamo entrambi abituati a dormire da soli. La nostra cabina, sul ponte 11, vicino all'ascensore panoramico, aveva abbastanza spazio per far dondolare un cane ed era dotata di balcone, divano, cassaforte, minibar, TV interattiva e un bagno privato di lusso con una doccia potente. Anche lo spazio per riporre le scarpe era ammirevole, dove la mamma ha potuto nascondere le sue otto paia di scarpe, la maggior parte delle quali non aveva toccato terra straniera.

Qui, ero io il cervello (anche se questo è discutibile) e la forza, organizzando le escursioni, trascinando le valigie e ripercorrendo molti, moltissimi passi quando avevamo perso qualcosa. La mamma, invece, era quella che portava ordine nella nostra cabina. A casa è abituata a gestire la situazione in modo impeccabile, mentre io me la cavavo a malapena.

Ci siamo sistemati nella routine serale di Bert ed Ernie prima di andare a letto, con battute sciocche e consigli di coppia non richiesti. Qualsiasi racconto del mio russare dovrebbe essere immediatamente scartato – e ora possiamo ridere di lei che è caduta sul cavo del caricabatterie del mio telefono durante una corsa al bagno all'una di notte.

Quando il suo letto la chiamava prima del mio, provavo il Seaview aperto fino a tarda notte, con il White Party (dove gli ospiti indossano abiti bianchi), la discoteca silenziosa, la serata gay e il karaoke, e guardavo le coppie ballare o semplicemente ammiravo la luna.

È stato davvero speciale svegliarsi, allungare la mano e stringersi la mano la mattina, anche se poi è seguita una corsa al ricco buffet della colazione per rimpinzarci e correre a prendere il tender. Che abbiamo quasi perso a Cannes, dove i preparativi per il festival del cinema erano in pieno svolgimento.

Ci siamo fermati per una spremuta d'arancia a prezzo di listino (Janet: "27 euro per tre spremute d'arancia?! Volevo un drink, non l'intera piantagione") e abbiamo passeggiato davanti ai negozi Dior e Chanel lungo l'affascinante Boulevard de La Croisette , per una pagaiata nel Mediterraneo tra la bella gente, con la vista del mare in lontananza. Lì, c'era la mamma, probabilmente l'unica persona che cantava "I do like to be beside the seaside", con il gelato al cioccolato nella sua canottiera migliore. "È irrequieta come il mare, tua madre", disse una volta splendidamente mio padre. Al giorno d'oggi, lo chiameresti ADHD non diagnosticato.

Avevamo prenotato due escursioni ("gite scolastiche per adulti!") e le abbiamo tenute per ultime, durante le nostre due tappe italiane. Da Genova, che condivide la bandiera con la Croce di San Giorgio e ha dato i natali a un altro coraggioso marinaio, Cristoforo Colombo, abbiamo preso un autobus per il villaggio di pescatori di Camogli, con i suoi edifici da sogno e il tintinnio delle campane, per poi imbarcarci per la piccola Portofino, amata da Tom Hanks e Michelle Obama per lo snorkeling, e dove Dolce e Gabbana hanno una villa di lusso. Noi, invece, avevamo dei buoni per un gelato gratis, quindi ci siamo sentite delle vere star della vita.

L'ebbrezza è continuata all'arrivo a La Spezia, per il nostro tour di sette ore delle Cinque Terre in Riviera, in autobus, barca, treno e con il pony di Shank. Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola e Riomaggiore – una serie di cinque borghi marinari antichi e famosi per la loro bellezza, situati su una costa frastagliata, ricchi di vigneti, fascino e colori sorprendenti – sono così affascinanti da essere stati dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.

Abbiamo avuto anche un'esperienza di bellezza extra, con una passeggiata guidata a Portovenere, per fare il pieno di pesto e focaccia paradisiaci. È il gioiello del Golfo dei Poeti, una zona che ha scosso gli animi di Shelley e Byron. Papà l'avrebbe adorato.

Il viaggio in barca è stato magico, il treno da Monterosso a Genova uno spasso, la spinta finale verso l'autobus, radunando un pensionato stanco e sudato sotto i 26 gradi, un po' meno. "Siamo già arrivati, Kay?" Che inversione di ruoli. Siamo andati a letto presto per entrambi, sia per il viaggio di ritorno a Roma che per il volo di ritorno. Il tempo era volato, ci eravamo divertiti fin troppo.

Abbiamo anche fatto amicizia con una psicologa di New York (non avevamo bisogno dei suoi servizi) che era lì con la madre anziana per un regalo tardivo per la festa della mamma: avevano scelto l'esperienza premium dello Yacht Club, che includeva un servizio di maggiordomo 24 ore su 24 e una cena gourmet.

Visitare quattro paesi in sette giorni è stato pazzesco, soprattutto perché lavoro da casa e faccio fatica a visitare quattro stanze in una settimana. Ma è stata la vicinanza forzata con la mamma a renderlo così speciale: un promemoria per creare ricordi prima che la nave salpi.

Prenota la vacanza

Una crociera MSC di sette notti da Roma con visita: Palma di Maiorca (Isole Baleari), Spagna; Barcellona, ​​Spagna; Cannes (Costa Azzurra), Francia; Genova (Portofino), Italia; La Spezia (Cinque Terre), Italia costa da £ 1.399.

Visita msccruises.co.uk