La stazione ferroviaria trasformata in scuola, l'origine della torta nera e il relax nelle sorgenti termali durante una gita del fine settimana.

La sorprendente austerità della segnaletica stradale che indica la vicinanza a Tapalqué quando si percorre la Route 51 sembra un tentativo deliberato di preservare da ingerenze esterne ciascuna delle attrazioni di questa cittadina a metà strada tra Saladillo e Azul.

A poco a poco, spinti dalle carezze dispensate dalle acque minerali-medicinali del complesso termale , la vocazione dei Tapalquenses a passare inosservati agli occhi esterni sembra cedere. Alla tradizionale passeggiata sul lungomare si è affiancato un importante concorrente per attrarre residenti e turisti.

Le quattro piscine interne offrono bagni a temperature che vanno dai 31 ai 40 gradi, un balsamo equamente distribuito per il corpo e per la mente, completato dall'ambiente rurale che caratterizza ogni angolo del parco, da un'area ristorazione, da giochi per bambini e dall'irresistibile tentazione dei sapori locali, tra cui primeggia la torta negra, autentico vanto locale, preparata sotto forma di pizza.

Sotto i riflessi del sole o coperti da una coltre di nuvole minacciose, la passeggiata lungo i sentieri che solcano i 17 ettari boschivi è piacevole tanto quanto i percorsi - intervallati da qualche mateada al momento opportuno - che offre il centro termale municipale , con il suo volatile tappeto di foglie secche ai piedi, in riva al torrente Tapalqué.

Il modo migliore per concludere la giornata è senza dubbio dal punto panoramico Sunset , all'ingresso del campeggio comunale.

Queste modeste interazioni con la natura sono ottime ragioni per bruciare o reintegrare energie, a seconda dei casi, un rituale a cui la variegata cucina locale aggiunge la sua dose di sapore e calorie.

Il caffè Don Chito , inaugurato di recente in Avenida 9 de Julio, svolge ampiamente il suo ruolo, grazie ai suoi impareggiabili croissant, pasticcini e torte di tutti i colori e sapori, croissant, stelle filanti e gli immancabili tagli triangolari di torta nera.

Sul lungomare, la mano virtuosa di Poli Andenoche, chef del ristorante La Terraza del Balneario , si manifesta nel sapore squisito degli agnolotti, delle otto varietà di milanese e dei nove tipi di pizza e hamburger proposti nel menù.

Sulla riva opposta, dall'altro lato del ponte frequentato a tutte le ore e con ritmo rilassato da automobilisti, ciclisti e gente ricca, il barbecue e la torta di patate del ristorante a buffet La Clandestina non sono altro che il preludio che l'anfitrione, il professore di educazione fisica diventato imprenditore gastronomico Marcelo Barra, offre ai clienti per partecipare a una peña folcloristica semplice e familiare, alla quale si iscrivono spesso anche il cantante Humberto Payero e il suo gruppo Los 4 de Copas.

“Qui ci conosciamo tutti e l’atmosfera familiare si mantiene anche durante la rivalità calcistica tra l’Atlético Tapalqué e il Sarmiento ”, spiega la guida Mariángeles Gosparini, mentre guida senza sforzo il veicolo elettrico del comune che collega i punti di interesse di Tapalqué a non più di 20 chilometri all’ora.

Il circuito si estende fino alla periferia della città, dove la stazione ferroviaria, che si sentiva passare di qui tra il 1912 e il 1964, è stata trasformata nella Scuola di Educazione Artistica n. 1.

Le solide strutture della fermata ferroviaria sembrano replicarsi nell'imponente sagoma della chiesa di San Gabriel Arcángel , che si erge di fronte alla centrale piazza Donato Álvarez.

Sul lato opposto del più grande spazio verde del centro cittadino , il luogo di ritrovo più frequentato della città, l'architettura del Centro Culturale Ricardo Romera conferisce dal 2003 un tocco moderno, persino leggermente futuristico, in netto contrasto con la facciata classica della sede dell'Associazione Italiana di Mutuo Soccorso.

«Tutto il passato di Tapalqué è raccontato nel Museo e nel Conservatorio », promette Gosparini, pochi minuti prima che diventi chiaro che la guida non sarebbe riuscita a mantenere la parola data.

Sotto il tetto di una villa in stile chorizo ​​del 1942, i visitatori possono seguire una cronologia che espone pezzi che sostengono l'identità locale, i costumi e le tradizioni dell'epoca, riflessi in cinque stanze a tema, e persino l'origine della torta nera nella panetteria dei fratelli Bruno all'alba degli anni '20.

Tra i nomi illustri della storia di Tapalqué , che si riflettono nella mostra di questo museo, che affascina storici, museologi e turisti sensibili, ci sono Charles Darwin, che attraversò la giovane area rurale nel 1831, più di trent'anni prima della sua fondazione ufficiale, Juan Manuel de Rosas, il capo Mapuche-Tehuelche Vicente Pincén e il liutaio e musicista Juan Pablo Fredes, responsabile dell'unico laboratorio al mondo di fabbricazione di bandoneon per bambini.

Una visita a Tapalqué può concludersi in questo paradiso di manufatti preziosi, anche se non è una buona idea escludere di tornare più volte nel verde lussureggiante che scorre attraverso il ruscello, nella calma incrollabile del complesso termale o nei sapori unici di Tapalqué, una destinazione che incombe senza il minimo accenno di preoccupazione.