Il fluoro nel dentifricio: essenziale o tossico?

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Ce lo spalmiamo sui denti con noncuranza: il fluoro. Secondo i dentisti è indispensabile, altri sostengono che sia tossico e possa causare malattie. Quanto di tutto ciò è vero?

Il fluoro è un minerale naturale presente in piccole quantità nell'acqua, nell'aria, nelle piante e nelle rocce. Viene aggiunto al dentifricio da decenni perché protegge lo smalto dei denti dalla carie. Il fluoro indurisce lo smalto e aiuta a ripararlo quando è stato danneggiato dagli acidi.

Sui social media circolano le storie più assurde sul fluoro. Ad esempio, potrebbe abbassare il QI, causare problemi di salute come il cancro alle ossa e problemi alla tiroide, o portare ad avvelenamento.

Radar ha indagato su quanto di tutto ciò sia vero. Remco Westerink, responsabile del gruppo di ricerca in neurotossicologia dell'Università di Utrecht, ha spiegato al programma per i consumatori che il fluoro è tossico solo se ingerito in quantità eccessive. Ogni sostanza, persino l'acqua, può essere tossica in grandi quantità. Nelle quantità che "noi" ingeriamo, con un uso corretto e raccomandato, non ci sono rischi per la salute.

La quantità accettabile di fluoro in Europa è di circa 3 milligrammi al giorno. Il dentifricio che si usa sullo spazzolino contiene circa 1 milligrammo di fluoro. Quindi è possibile lavarsi i denti facilmente due o tre volte al giorno. Secondo Westerink, quei 3 milligrammi sono anche molto restrittivi; negli Stati Uniti, ad esempio, il consiglio è di rimanere al di sotto dei 7 milligrammi di fluoro.

Inoltre, l'assorbimento di fluoro attraverso il dentifricio è minimo. "Perché lo sputi e la mucosa delle guance non assorbe certamente tutto il fluoro. Non è intenzione del dentista ingerirlo. In tal caso, si potrebbe ingerire troppo fluoro, il che potrebbe essere dannoso." Il dentifricio per bambini contiene meno fluoro, perché i bambini piccoli spesso lo ingoiano.

Secondo Westerink, la correlazione tra un QI inferiore e l'assunzione di fluoro non è del tutto inaspettata. Esistono effettivamente studi che affermano l'esistenza di una correlazione, ma sembra essere questa la situazione nel caso di livelli di fluoro più elevati. Afferma che ci sono alcuni aspetti errati negli studi. Ad esempio, questi studi si concentrano spesso su un'area specifica, ovvero l'aggiunta di una maggiore quantità di fluoro all'acqua potabile. Inoltre, le persone nelle aree in cui è stata condotta la ricerca provengono spesso da regioni con classi socio-economiche inferiori, con tubature dell'acqua in piombo di qualità inferiore e con un reddito inferiore.

L'igienista dentale ed epidemiologa clinica, la professoressa Dagmar Else Slot, vede in particolare i benefici del fluoro: "Il suo utilizzo ha effetti molto positivi sulla salute orale".

Sconsiglierebbe l'uso di dentifrici senza fluoro. "È difficile mantenere una bocca sana senza usare un dentifricio al fluoro. Il rischio di carie è quindi considerevolmente maggiore rispetto a quando ci si lava i denti con un dentifricio al fluoro. Mangiare e bere crea un'ondata di acidità in bocca, a quel punto lo smalto si dissolve lentamente. Con il fluoro, lo smalto diventa più resistente. Il fluoro, inoltre, si accumula proprio all'inizio di una carie."

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