La perdita dell'olfatto potrebbe indicare una malattia cardiaca fatale, affermano gli scienziati

La perdita dell'olfatto può essere il sintomo di qualcosa di innocuo come un raffreddore, ma anche di una malattia potenzialmente letale. Gli scienziati hanno scoperto che le persone con un olfatto compromesso hanno un rischio maggiore di sviluppare una coronaropatia (CAD).

Le malattie coronariche, tra cui l'angina pectoris (dolore al petto), l'infarto miocardico acuto (attacco cardiaco) e altre cardiopatie ischemiche croniche, sono causate dall'arteriosclerosi. Questa patologia comporta la formazione di ispessimenti nelle pareti delle arterie coronarie, che possono causare l'ostruzione parziale o totale di un vaso sanguigno, con conseguente mancanza di ossigeno al cuore oltre l'ostruzione. Questo è anche chiamato infarto.

Le persone che fanno poco esercizio fisico , fumano e bevono molto alcol hanno un rischio maggiore di sviluppare una malattia coronarica. I principali segni di un infarto includono senso di costrizione toracica, dolore irradiato alla spalla sinistra o al braccio sinistro, nonché sudorazione, nausea e vomito. Anche un colorito pallido e grigiastro e la mancanza di respiro sono segnali importanti. La malattia coronarica viene spesso trascurata o scoperta solo quando è troppo tardi.

E questo rende la recente scoperta degli scienziati della Michigan State University ancora più significativa. Hanno scoperto che la perdita dell'olfatto può essere un importante segnale di allarme precoce di malattia coronarica. I loro risultati, pubblicati sulla rivista JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery , potrebbero portare a una diagnosi precoce della malattia coronarica.

Per lo studio, gli scienziati hanno esaminato i dati sanitari di 5.142 adulti con un'età media di 75 anni. Nessuno di questi individui aveva una storia di coronaropatia. È stato misurato il loro senso dell'olfatto, con un punteggio da 11 a 12 che indicava "buono", un punteggio da 9 a 10 "moderato" e un punteggio da 0 a 8 "scadente". I dati sanitari di questi individui sono stati poi riesaminati più volte nell'arco di 10 anni. Dopo 10 anni, gli scienziati hanno scoperto che 280 adulti soffrivano di coronaropatia.

Di queste persone, 83 (4,4%) avevano un buon olfatto, 101 (5,9%) un olfatto moderato e 96 (6,3%) un olfatto scarso. "Rispetto a un buon olfatto, un olfatto scarso è stato associato a un rischio doppio di malattie cardiovascolari durante i primi quattro anni di follow-up", hanno affermato i ricercatori. Secondo il ricercatore principale, il Dott. Honglei Chen, professore di epidemiologia e biostatistica presso la Michigan State University, un olfatto scarso può essere causato da polipi nasali o condizioni neurodegenerative come la demenza , ma può anche indicare un sistema cardiovascolare malsano. Questo perché i vasi sanguigni danneggiati nel naso possono influire negativamente sull'olfatto.

Un olfatto scarso può influire sulla salute anche in altri modi, contribuendo a sua volta allo sviluppo di malattie cardiovascolari. "Può influenzare il modo in cui gli anziani mangiano, ma anche la loro salute mentale e il loro benessere fisico", afferma Chen. Sottolinea, tuttavia, che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare le sue osservazioni e indagare le possibili spiegazioni.

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